У моего мужа, профессора Феликса Маневина, есть мать Глория. Сына она родила в очень юном возрасте. Посторонние люди, видя рядом мою свекровь и супруга, считают их сестрой и братом. Глория добрая, ласковая, она любит всех вокруг и готова помочь каждому. У нас с ней прекрасные отношения. Мать Феликса никогда не приезжает в гости без приглашения, она стеснительна и хорошо воспитана. Свои проблемы Глория никогда не переваливает на чужие плечи. О том, что она сломала ногу, упав зимой на улице, мы узнали лишь через пару дней, когда нам позвонила Зоя Игнатьевна, бабушка Феликса, и заахала:

– Моя дочь, как всегда, поступила неразумно. Сломала лодыжку, теперь передвигается на костылях. В нашем доме нет продуктов. Надеюсь, кто-нибудь из вас съездит в магазин?

В отличие от Глории, ее маменька, Зоя Игнатьевна, отпетая эгоистка. Феликс приходится ей внуком. Но на сайте дама указала такой год рождения, что мой муж стал старше бабули. Сколько Зое лет на самом деле, не знает никто. Зоя Игнатьевна ректор и владелица института проблем воспитания человека. Она обеспеченная дама, но не стесняется брать с Глории деньги за проживание в ее квартире. Дочь с удовольствием бы уехала от матери, но та ее не отпускает по простой причине: Глория служит у нее горничной, стилистом, водителем и девочкой для битья. К дочери Зоя относится с нескрываемым презрением, считает ее никчемной, глупой лентяйкой. Единственная любовь в жизни нашей Бабы-Яги – Игорь, ее младший сын, брат Глории. Сколько лет натикало старшей госпоже Маневиной, когда она родила мальчика? Не спрашивайте, я не знаю. Но дама тогда уже обзавелась внуком Феликсом, который совершенно не интересовал бабушку. Если он скончается, бабуля мигом оповестит прессу, устроит гламурное погребение, созовет на поминки журналистов и демонстративно зарыдает над гробом внука, не забывая напоминать журналистам: «В своих репортажах с кладбища обязательно сообщите точное название моего института». Не так давно Зоя вышла замуж, но ее супруг ничего в доме не решает, является декоративным украшением.

Бабушка Феликса холодно относится ко всем своим родственникам, предъявляет к ним завышенные требования. Она никогда никого ни о чем не просит. Владелица института проблем человеческого воспитания отдает приказы. Того, кто не выполнит ее повеление быстро, четко, с улыбкой на устах, того… Нет, конечно, этого человека оставят в живых. Но потом в течение многих лет при каждом удобном и неудобном случае, прилюдно и наедине, ослушнику будут напоминать о его промахе. Единственное создание на свете, чье мнение для Зои важно и чьи желания она выполняет по первому свистку, – это ее сын Игорь. Он же плевать хотел на просьбы мамули, Гарик их всегда игнорировал. Взрослый мужик нигде не работает, живет на деньги матери. Чем он занимается? Затевает бизнес. В голове парня постоянно рождаются гениальные идеи, как обогатиться. Какие? Ну, например, искать с помощью собаки Мафи в подмосковных лесах дорогие трюфели, потом продавать их на аукционах по десять тысяч евро за штуку. Гарик уже потирал руки, подсчитывая барыши, мысленно пополнил свой счет парой миллиардов в валюте. Увы, ничего у него не получилось. Собака Мафи осталась жить у нас в Ложкине, мы ее, безобразницу, от всего сердца полюбили. Не принесли дохода и другие его творческие замыслы. Разведение енотов-полоскунов, которых можно продавать вместо стиральных машин-автоматов. Преимущество покупки енотов видно сразу: не надо платить за электричество. Но опять не сложилось. Погибла и идея выпуска туалетной бумаги со съедобной втулкой. А как все прекрасно начиналось! Игорь с горящими глазами вещал:

– Закончился рулон, ты сидишь в сортире. Делать нечего. Тоска. И вдруг! Съедобная втулка, на которую была намотана бумага! И ее можно слопать! Гениально! И поел, и в туалете отдохнул. Втулки будут со вкусом колбасы, сыра, шашлыка, конфет, пива…

Можно, я не стану комментировать сей бизнес-проект? Он тоже погиб на корню.

Некоторое время назад наша семья прервала общение с Зоей Игнатьевной и ее домочадцами. Исключение мы сделали для Глории. Со свекровью мы часто пьем чай, ездим по магазинам. А вот бабушка Феликса и ее сынок объявлены в Ложкине персонами нон грата. По какой причине произошел разрыв дипломатических отношений, я уже рассказывала, и более мне об этом вспоминать не хочется. И вот вам сюрприз! Гарик в нашем доме.

– Что ты такая надутая? – осведомился дядя Феликса. – Капучино угостишь? Давно не виделись. Приехал посмотреть, как вы тут.

Вспомнив поговорку «Худой мир лучше доброй ссоры», я взяла из буфета чашку и поставила ее под кран кофеварки.

– Ну, как делишки? Что нового? – завел светскую беседу непрошеный гость.

– Спасибо, все хорошо, – ответила я. – Если ты приехал просить денег на воплощение в жизнь очередной своей идеи, то я уже тебе объясняла – более не участвую в твоем бизнесе.

– Нет, я просто так заглянул, – улыбнулся Гарик.

Когда сын Зои произнес эти слова, я собиралась опуститься на стул и чуть не села мимо него.

– Просто так? – изумилась я.

– Знаешь Петра Фадеева? – поинтересовался Гарик.

– Может, когда-то мы и встречались, – ответила я, – но к нашим друзьям он точно не относится.

– Вы соседи, – уточнил Гарик.

– В непосредственной близости от нашего участка находятся два дома, – пустилась я в объяснения, – один просто несчастливый, там постоянно хозяева меняются, с ними беды случаются. Другой особняк принадлежит семейной паре, которая постоянно живет в Швейцарии. Дом заперт. Ложкино небольшой поселок, но всех жителей я, конечно, не знаю.

– Петр поселился в Тарелкине, – уточнил Игорь.

– Деревня с этим названием находится рядом, но с тамошними жителями я незнакома, – ответила я.

– Петр построил парк развлечений, я работаю у него, рекламирую прекрасное место для семейного отдыха, – зачастил Гарик, – сейчас к Фадееву еду, по дороге решил к вам заглянуть. Ну хватит дуться. Давай помиримся. И мама переживает. Она из-за тебя Феликса не видит.

– Мне напомнить тебе, по какой причине произошел разрыв отношений? – осведомилась я.

– Да тебе в голову кофе ударил, – фыркнул Гарик, – вот и выгнала нас. Слушай, зачем вам на участке пруд?

Нет ничего опаснее и глупее, чем выяснять отношения с друзьями и родственниками. Я обрадовалась смене темы.

– Водоем был на участке еще до того, как мы его купили.

– Он большой, – продолжал Гарик, – можно уток там разводить.

– Мафи на них охотиться начнет, – засмеялась я.

– Тебе не страшно? – снова сменил тему разговора Игорь.

– Чего или кого я должна бояться? – спросила я.

– Книгу Роберта Щекастого читала?

– Ничего не слышала об этом авторе, – призналась я.

– Совсем забыл, что ты только женские детективы читаешь, – с явным презрением заметил Игорь.

– Да, я люблю книги двух Татьян, Поляковой и Устиновой, – согласилась я, – еще Александры Марининой. Еще мне нравятся криминальные романы Агаты Кристи, Рекса Стаута, Дика Френсиса. Последние два автора мужчины.