– Я… я… – начал он, и я ободряюще заглянула ему в глаза.

Прошу, позови меня на свидание. Ты мне очень нравишься.

– Я… я… – А потом Оли снова опустил взгляд, и стало точно понятно, что никуда он меня не пригласит. – Значит, напрасно мы его с тобой посмотрели, да?

– Ага, – ответила я, все еще улыбаясь. – Жаль, что так вышло.

Подо мной запищал телефон. Я перекатилась набок и посмотрела на экран.

– Кто это у нас там? – поинтересовалась Джейн, поглядывая на меня из-под солнечных очков.

– Оли! – сообщила я, не сдержав улыбки.

– Он еще не звал тебя на свидание? – осведомился Джоэл из-под Джейн. Они лежали друг на дружке лицом к лицу и до смешного напоминали гигантский сэндвич.

– Ну… пока нет.

Денек был на удивление погожий – ясный, безветренный, теплый. Казалось, лето шлет нам свой последний привет перед тем, как холода украдут солнце на целых полгода. Половина студентов высыпала на улицу и устроилась на большой лужайке – каждый в компании своих уже не то чтобы новых друзей. Я нежилась на траве в лучах солнышка рядом с Джейн, Джоэлом, Гаем, Лотти и Эмбер. Впрочем, последняя отчаянно пыталась спрятаться от ярких лучей за альбомом для эскизов.

– Лотти, я так завидую твоей коже! У тебя такой красивый загар! А мне, похоже, придется всю свою жизнь провести, обмазавшись солнцезащитным кремом.

Лотти вскинула бровь:

– Зато в старости у тебя будет куда меньше морщин! Подумай об этом!

– Ла-а-адно-ла-а-адно, прекращаю жаловаться.

Лотти улыбнулась:

– Даже не думай, Эмбер! За эти милые жалобы я тебя и люблю!

Гай фыркнул.

– А что это вообще за чувак, этот Оли? – спросил он, не выпуская из губ незажженную сигарету.

Лотти приподняла голову над сложенным свитером, служившим ей подушкой, и ответила за меня:

– Да так, один красавчик из группы Эви по киноведению. Робкий до безобразия!

– Никакой он не робкий! – тут же возразила я. – Он просто… он… ну ладно, не поспоришь.

Гай зажег сигарету и выдохнул дым прямо мне в лицо. Я сразу закашлялась и злобно на него покосилась.

– Ну понятно, не парень, а баба.

– Неправда!

– Да ладно? – язвительно переспросил Гай.

А потом ловко выхватил у меня телефон, пользуясь моментом.

– А ну отдай! – потребовала я и кинулась к нему, но он выставил руку с сигаретой вперед, и я отпрянула.

– «А какие животные тебе нравятся? Мне вот всегда хотелось завести обезьянку!» – прочел он с экрана. На его лице проступило искреннее отвращение, и он вернул мне мобильник. – Я же тебе говорил. Баба. Смех, да и только.

Я схватила телефон с газона и принялась вытирать его от налипшей грязи.

– Он просто поддерживает разговор! Мне вот тоже обезьянки нравятся!

– Ух ты, ух ты, что ж ты тогда замуж за него не выйдешь?

Эмбер села и включилась в разговор.

– В чем-то Гай прав, – сказала она. – Неужели вы с ним только о животных и болтаете?

– Это только сегодня так вышло.

– А о чем еще он тебе пишет? – поинтересовалась Лотти. Теперь внимание всей компании было приковано ко мне, и мне это совсем не нравилось. Больше всего мне хотелось защитить Оли с этими его изумительными скулами, которые наверняка унаследуют наши будущие дети!

– Ну… иногда мы обсуждаем фильмы.

– А что еще?

– М-м-м… Кто что делал на выходных!

Гай докурил сигарету и выбросил окурок в траву.

– А «поделать что-нибудь вместе» он так ни разу и не предложил? – спросил он.

Я не ответила. Мой взгляд был прикован к окурку. Меня так и подмывало поднять его, отнести в ближайшую мусорку, а потом дважды вымыть руки. А может, и трижды.

Телефон вновь просигналил. Я покосилась на экран и расплылась в широченной улыбке.

– ОН ПРИГЛАСИЛ МЕНЯ НА СВИДАНИЕ! – завопила я, размахивая телефоном.

Лотти и Эмбер вскрикнули и кинулись ко мне, чтобы своими глазами увидеть новое сообщение. Лотти прочла его вслух:

– «Может, сходим в кино на выходных?» О-о-о, ну наконец-то! Я уж и не надеялась!

Я торжествующе оглядела друзей и показала Гаю язык. Свидание! С парнем! Да еще в кино! Совсем как у нормальных людей!

– Ну так что? – спросила Лотти, разглядывая мое побледневшее лицо. – Отвечать ему будешь?

– Может, подождать немного?

– А давай! – одобрил Гай.

– Ни в коем случае! – встряла Эмбер, не обращая на Гая никакого внимания. – Отвечай сразу. Он сейчас наверняка умирает от смущения!

Я припомнила, какие у нас планы на выходные:

– Кажется, в субботу Анна устраивает очередную вечеринку? Может, его туда пригласить?

Эмбер призадумалась, но покачала головой. На ее шляпке заплясали солнечные зайчики.

– М-м-м… Думаю, не стоит. Сперва сходите в кино, а потом, если ты по-прежнему будешь от него без ума, расскажешь ему о вечеринке и предложишь на нее заглянуть.

– Отлично! – одобрила Лотти. – А если свидание провалится, на вечеринке нам об этом и расскажешь!

Я расплылась в улыбке и начала торопливо набирать ответ:

– А-а-а! – вскричала я. – Отправила! Я иду на свидание!

Лотти и Эмбер накинулись на меня с объятиями. Даже Джейн, как это ни странно, высвободилась из рук Джоэла и примкнула к нам.

– Как я за тебя рада! – восторженно пропищала она.

Гай с Джоэлом переглянулись и закатили глаза, всем своим видом говоря: «Ох уж эти девчонки, что с них взять!» – и я вдруг почувствовала себя очень глупо.

– Ладно, девочки, давайте-ка поспокойнее, – сказала я, разрывая наши объятия. – Не забывайте о тесте Бехдель!

Джейн озадаченно нахмурилась.

– Каком-каком тесте?