— Но ведь это я дал вам обеим снотворное!

Лео сбегал в коридор и, притащив откуда-то кусок фанеры,сноровисто приколотил ее маленькими гвоздиками на место разбитого стекла.

Уходя, он дотронулся до выключателя, и студия мгновеннопогрузилась в темноту. Лишь поблескивали, отражая все те же уличные огни,вставленные под стекла фотографии.

Входная дверь негромко хлопнула. Софья стащила с себя брюки,вымазанные плавленым сырком, и села прямо на пол. Глаза ее начали слипаться.«Ну и сила у этого снотворного! Имея такое, можно вынести отсюда все допоследнего карандаша», — подумала она и тут же провалилась в сон.

«Кто-то хотел меня убить!» Это была первая мысль, пришедшаяей в голову.

— Я думала, что вы умерли, — сказала Ардочкаоткуда-то сверху. — Почему вы валяетесь на полу, одетая только дополовины?

Софья с трудом разлепила ресницы и увидела хмурую физиономиюхозяйки студии. Сейчас она была без косметики и без игривых завитков на щеках.

— Вчера ночью здесь был Лео, — хриплым со снаголосом поведала Софья.

— Если мне не изменяет память, вы должны были пойматьего с поличным, а не бегать перед ним без штанов!

Софье с трудом удалось сесть. В голове носились маленькиезлые истребители, время от времени выпуская из своих орудий трассирующие пули,которые впивались ей прямо в мозг.

— Разве вы ничего не помните? — простоналаона. — Ведь Лео вылил на вас целый стакан воды.

— А я решила, что это мои слезы, — проворчалаАрдочка. — Честно говоря, я думала, что Лео мне приснился. Вы запугалименя с вечера, и мое подсознание выдало такой вот сон. Будто Лео хотел влезть вкомпьютер…

— Это был не сон, — поспешила заверить ее Софья и,подобрав с пола свои брюки, принялась счищать с них сырок подвернувшейся подруку бумажкой. — Лео действительно был тут и во всем признался.

— Как вам удалось его расколоть? — спросилаАрдочка. — Вы что, подрались? Почему дверь на балкон забита фанеркой? Вовремя драки вы разнесли стекло? Вы ранили его? Тут повсюду валяются кускиокровавленной ваты!

Оглядевшись, Софья увидела два ватных диска со скуднымикапельками крови, которую пуле удалось выдавить из упругого тела Лео.

— И кто изуродовал мою дверную коробку?

— Вы проспали все на свете! — попеняла ей Софья,игнорируя то, что она знала о снотворном. — Вчера здесь стреляли.

— В кого?! — искренне изумилась та.

— Понятия не имею, — солгала Софья. — Это былтип в пальто с поднятым воротником. Он пробрался на балкон и пальнул в центркомнаты. Не знаю, в кого он хотел попасть. А потом он убежал.

— Милочка, вы заливаете! — покачала головойАрдалина. — Попасть на мой балкон можно только с соседнего балкона.

— Значит, этот тип так и сделал.

— Но это невозможно! Соседний балкон тоже принадлежитмне!

— В каком смысле?

— В самом прямом. Я решила расширить студию и купилаоднокомнатную квартиру на своей же лестничной площадке. В той квартире сейчаспусто, и она заперта. Ключ лежит в тумбочке в коридоре.

— Выходит, злоумышленник подобрал другой ключ! —вслух сказала Софья, а про себя подумала: «Но если он охотился за мной, как онузнал, что в той, соседней квартире никого нет? Ведь была ночь, и вполнеестественно предположить, что за дверью спит целая семья! Не собирался же онради меня перестрелять кучу невинных людей? Почему же он тогда не пробралсясразу в студию? Неужели знал, что здесь сигнализация? Неоткуда? Кто он такой?»

— То есть вы с Лео выясняли отношения, — уперевруки в боки, сказала Ардочка, — и тут явился человек в пальто с поднятымворотником, выстрелил в центр комнаты и убежал через балкон, так, что ли? А яспала и ничего не слышала?

— Может быть, пойдем и посмотрим на соседнююдверь? — предложила Софья, кое-как очистившись от сырка. Во рту у нее былосухо, как будто бы язык просушили салфетками. — Вдруг она вообще взломана?

Ардочка молча отправилась в коридор, а оттуда — налестничную площадку.

— Да нет, все в порядке! — пожала она плечами,подергав ручку и убедившись, что дверь закрыта, как положено.

Софья тоже подергала ручку, потом предложила:

— Может быть, войти внутрь и поглядеть, что там?

Ардалина неожиданно сморщилась и, свернув нижнюю губу втрубочку, зарыдала:

— Лео оказался предателем! У меня такая личная драма, авы привязались ко мне с какой-то фигней!

— Это убийца в пальто — фигня? — возмутиласьСофья.

— Убийца? Разве он кого-нибудь убил? — размазываяслезы по щекам, злобно откликнулась Ардочка.

— Но ведь не шутки ради он выпустил пулю!

Их спор прервался самым неожиданным образом.

Внизу зашаркали по ступенькам тапочки, и зычный женскийголос завопил:

— Ардалина? У тебя все нормально? Течь устранили?

Ардочка и Софья в немом изумлении уставились друг на друга.В подъезде оказалась отличная акустика, и грузная поступь соседки снизу отличнобыла слышна. Ардалина наконец вышла из ступора и, перевесившись через перила, всвою очередь, крикнула:

— Что ты имеешь в виду? Какую течь?

Софья тоже легла животом на перила и увидела мощную тетку,которая совершенно точно не поместилась бы в «Фольксвагене». Ее круто завитыеволосы были уложены вокруг головы идеальным шариком.

— Ну как какую течь? — рассердилась тетка. —Вчера ночью приперся сантехник, спросил, не капает ли у нас в ванной с потолка,потому что на верхнем этаже протек стояк. Но там никто не открывает. Я сказала,что стучать надо тебе в дверь, что в этой квартире сейчас никто не живет, но тыее владелица. — И с осуждением добавила:

— У тебя даже звонка нет.

Ардочка и Софья молча выслушали сообщение и сновапереглянулись.

— А этот сантехник, он как выглядел? — внезапнооживилась Софья, затоптавшись от нетерпения на месте.

— Как-как… В душегрейке такой…

— Не в темном пальто?

— Да нет же, в душегрейке. Высокий такой, складный, сусами. И не пьяный.

— Средних лет, симпатичный, с крупной головой? —быстро уточнила Софья. Хоть она и знала, что Дымов лежит в больнице, больше ниодин мужчина с усами ей на ум не приходил.

— С крупной головой? — изумленно переспросиласоседка. — Не знаю, я людей по головам не сортирую! Так чего у тебя тамбыло-то, Ардалина? Как я погляжу, ты вся зареванная! И чего-то разбила ночью!