— Простите? — Капустин выставил вперед одно ухо,думая, что плохо расслышал.

— Шляпа номер два — это второе по счету раздетое тело,на которое была надета шляпа. Фамилия этой «шляпы» записана в еженедельникДымова. «Шляпами» я называю убитых для краткости, чтобы не запутаться.

Софья глядела на Капустина большими блестящими глазами. Налице ее вместе с раздражением от его непонятливости ярко проявились обычнобледные веснушки.

— Э-э-э… — сказал Капустин и двумя руками пригладилзалысины, убирая назад несуществующие волосы. — Не могли бы вы изложитьвсе как-нибудь… к-хм… более последовательно?

— Понимаете, нанеся травму Дымову, я почувствовала себяответственной за него, — начала Софья.

Это Капустину было понятно, и он ободряюще кивнул.

— Он сказал мне, что набрал клиентов, ну и…

— Вы что, выполняли его работу? — догадалсяКапустин.

— Я пыталась! Я хотела посоветоваться с Дымовым, но кнему не пускали.

— Это я распорядился.

— Могли бы сделать для меня исключение, — попенялаСофья.

— С какой стати? Откуда я знал, что вы сунули свой носкуда не следует? Такая тихонькая с виду дамочка. Ужасно испуганная случившимся…Мне и в голову не приходило, что вы начнете соваться во все это.

— У меня были самые лучшие намерения" — холоднозаметила Софья. Неужели и от Дымова она вместо похвалы удостоитсяосуждения? — И я с самого начала просила вас о помощи, вы не забыли?

— Я не забыл, но у меня полно своих дел, — вовторой раз отговорился Капустин.

— Но сейчас вы способны меня выслушать?

— Выслушать — всегда пожалуйста.

— Все, что узнаете от меня, вы передадите Дымову. Этоон должен решить, что делать дальше.

— Вы говорили что-то о каких-то шляпах, — напомнилКапустин.

— Сейчас все расскажу. — Софья разлила по чашкамкипяток и утопила в каждой по пакетику чая. — Рекламная фирма, в которой яработаю, находится прямо напротив офиса Дымова.

— А! Так он уже успел арендовать помещение!

— Вот именно. И дал, насколько я знаю, объявление вгазеты. '

— Но как вы впутались в его дела?

— Понимаете, о его кошке некому было позаботиться,поэтому мне пришлось открыть его портфель. А в портфеле лежали диктофон иежедневник.

— Какая женщина устоит! — съязвил Капустин.

Софья проигнорировала его замечание и рассказала все, чтослучилось с момента аварии до сегодняшнего дня. Как она и предполагала,Капустина больше всего заинтересовали убийства.

— Я должен кое-что записать, — заявил он, когдаСофья закончила повествование. — Ни ваша Ардочка, ни Тулускина, ни дажеСуданский не кажутся мне перспективными в этом плане. А вот Мягкий, которогоубили так странно…

— Его убили вторым, — напомнила Софья.

— Хорошо-хорошо, давайте начнем с первого убитого.Итак, Константин Люкин. Он работал в министерстве.

— Транспортном, — туманно пояснила Софья. —Точно сама не знаю. Тридцать пять лет, закоренелый холостяк. Ему чем-то разбилигорло. Он лежал на полу в трусах, майке и в шляпе с бирочкой. Новой,ненадеванной фетровой шляпе. Рядом валялась папка с бумагами, непредставляющими никакой ценности для шпионов. Не знаю, каким боком его можноприсобачить ко всей этой истории. Единственное, что важно, — он жил вподъезде, соседнем с «Артефактом» и в непосредственной близости от мастерскойпо ремонту телевизоров.

— Я записал, — кивнул сосредоточенный Капустин.

— А вот «шляпа номер два» — совсем другое дело. —Софья заерзала на своей табуретке. — Шляпа номер два — это, как вы ужепоняли, Мягкий Николай Сергеевич, администратор той самой фирмы по ремонтутелевизоров. Но не это главное. Главное то, что этот Мягкий приходил к Дымову.Или звонил ему. В общем, вступил с ним в контакт. Недаром же Дымов отметил длясебя, что нужно завести дело Мягкого. Мне бы очень хотелось знать, о чембедняга ему поведал.

— Мне бы тоже, — согласился с ней Капустин.

— А нельзя ему как-нибудь позвонить, Дымову?

— Исключено, — заявил тот. — Любой звонокможно отследить, а Дима законспирирован.

— Ну ладно, сами у него спросите, — неохотносдалась Софья. — Короче говоря, этот Мягкий был убит точно так же, как иЛюкин. Только на своем рабочем месте. Подчиненные нашли его в кабинете сраскуроченным горлом, в нижнем белье и в фетровой шляпе с бирочкой. Не точнотакой же, как первая, но похожей. Костюм с него кто-то снял и засунул в шкаф.Скорее всего убийца.

— С ума сойти! — пробормотал потрясенныйКапустин. — Интересно, что пытался сказать этот тип, раздевая тех, когоубивал, и напяливая им на головы шляпы?

— Боюсь, что он нацелился заодно и на меня, —дрогнувшим голосом сообщила Софья. — После покушения на Дымова я склоннасчитать, что это никакая не ошибка и никакая не шутка. Что это все серьезно.

Она рассказала Капустину о человеке в пальто и о нападениина нее в туалете «Артефакта». Умолчала только о своем муже Романе, которыйболтался поблизости от места двух убийств с театральным биноклем в руках.«Вдруг Роман интересуется все же мной? — с трепетной надеждой подумалаСофья. — Не может быть, чтобы он не только бросил меня, но и оказалсязамешан в дело о нападении. Это было бы уж слишком!»

— Значит, сделаем так, — сказал Капустин. — Япоговорю с Дымовым, мы выработаем приемлемый план действий и вам сообщим.

— Когда? — оживилась Софья.

— Наверное, завтра, — ответил тот. — Многоебудет зависеть от того, что Дымов успел узнать от Мягкого.

— Мне бы тоже очень хотелось это знать! —воскликнула Софья. — Без этого дело никак не может быть распутано, вы ведьпонимаете?

Капустин все понимал и ушел, заверив Софью в том, что этопонимание он по возможности быстро донесет до Дымова.

— Я свяжусь с вами в самое ближайшее время, —заверил он. — Теперь вы не одна!

Заперев за ним дверь, Софья с благодарностью закрыла глаза.Она почувствовала себя гораздо увереннее! Двое мужчин, один из которых работалв органах, а второй, судя по всему, до сих пор в них работает, готовы встать наее защиту. Главное, чтобы они встали на ее защиту немедля. Впрочем, ейказалось, что Капустин проникся серьезностью момента.

— Итак, стоит или не стоит идти сегодня в «Фантомас»?Вот в чем вопрос! — посоветовалась Софья с кошкой Федорой, котораяпереместилась с кресла на подоконник и следила оттуда за людьми, снующими поулице. — Если не пойду, начну думать о покушениях и сама себя доведу донервного срыва. Лучше пойду.

Приняв это судьбоносное решение, Софья позвонила своейшкольной подруге Марианне и с ходу задала вопрос: