* * *

В раздумьях Костя незаметно для себя сказал вслух:

– М-да, создать с нуля разведывательно-диверсионные отряды, причем в кратчайшие сроки, способен только Берия.

– Это как понимать? Подлизываешься?

– Извините, товарищ народный комиссар, задумался и помимо воли сказал вслух, – густо покраснел Костя.

– Ты смотри, лизоблюды мне не нужны, взашей прогоню! – последовало грозное предупреждение.

Некоторое время обедали молча, а когда официант принес самовар с тарелкой сладких булочек, Берия принялся расспрашивать:

– Как ты оцениваешь последнее задание?

– На двойку. Мы шли наобум, а успех – лишь цепь случайных событий и царящее в финской армии разгильдяйство.

Нарком взял ароматную булочку с изюмом, разломил ее на четыре части, густо намазал маслом и положил на свою тарелку.

– Что было не так?

– Все! Мы шли слепыми котятами! Не знали расположения постов и казарм! Нам невероятно повезло! – эмоционально воскликнул Костя.

– Принимаю твой упрек. Успех акции зависит от тщательной и всесторонней предварительной разведки.

Берия взял булочку с грецкими орехами, снова разломил на четыре части и обложил кусочками сливового мармелада.

– Тебе – неделя на усиленную тренировку, затем найдешь и уничтожишь отряд Райво Туймолайнена.

– Слушаюсь, товарищ народный комиссар!

Нарком одним махом проглотил разложенные по тарелке кусочки булочек и пояснил:

– Нацисты захватили наш полевой госпиталь и заживо сожгли пленных! Двадцать человек медперсонала и пятьдесят семь бойцов!

В конце лета финны сосредоточили в Центральной Карелии огромную армию в полторы сотни тысяч и тридцатого ноября совершили беспрецедентный рейд. Солдаты встали на лыжи и прошли по реликтовому лесу сто двадцать километров! Они почти перерезали железную дорогу на Мурманск и опасно приблизились к шлюзам Беломорско-Балтийского канала.

Положение спасли бронепоезда. Солдаты Маннергейма не собирались умирать незнамо за что и наотрез отказались идти в атаку на советские пушки и пулеметы. Тем не менее финские полки захватили врасплох гарнизон с аэродромом, где разжились знатными трофеями. На летном поле стояла под чехлами эскадрилья «И-153», в гаражах оказался батальон легких танков. Пресса Антанты более месяца высмеивала этот факт.

Между Ладогой и Онегой боев практически не было, линии фронта тоже не было. Никто в здравом рассудке не будет рыть окопы в дремучем лесу. Наспех сформированная Восьмая армия выставила на дорогах заслоны, а финские солдаты затихли под покровом вековых деревьев. Положение изменилось с приходом национал-патриотических батальонов. Представители элитной расы отправились в рейды по тылам советских войск.

Прав Берия, тысячу раз прав, Красная Армия не готова к такой войне. В штатном расписании нет разведки и контрразведки, бойцов с соответствующей подготовкой тоже нет. Во время боев на Халхин-Голе японцы спокойно проникали в наши тылы, о чем Жуков не раз докладывал в Москву. Поспешный приказ уплотнить передовые дозоры оказался безрезультатным, боевое охранение и контрразведка – принципиально разные понятия.

В коротком перерыве между двумя войнами наркомат обороны допустил еще одну ошибку. По приказу Ворошилова функцию фронтовой разведки и диверсионных рейдов возложили на ВДВ и поспешно доложили Сталину. На сентябрьских учениях тридцать девятого года специальные отряды десантников показали прекрасную физическую и стрелковую подготовку, но задание провалили. Разведывательно-диверсионная деятельность требует специфических навыков и приемов, а она напрочь отсутствовала.

Нежданная война с финнами добавила неприятных сюрпризов. Рейды шюцкора в глубокий тыл закончились потерей нескольких прифронтовых складов обеспечения, и Берия получил приказ выставить охранение из погранвойск. В декабре отряд добровольцев попытался проникнуть в форт Императора Николая и вернулся с большими потерями. Сталин ударил кулаком по столу, и разведывательно-диверсионная работа во вражеском тылу стала обязанностью наркома внутренних дел.

* * *

Предоставленный отряду вагон перегнали на сортировочную станцию и прицепили к воинскому составу. В путь тронулись после полуночи и почти сутки телепали до станции Олонец. Дежурный линейного отдела милиции устроил на ночь в привокзальной комнате отдыха, а утром позвонил в городское управление, где их встретили с объятиями.

– С приездом, мы вас заждались! – приветствовал начальник райуправления. – Снег уже запорошил присланный из штаба автобус.

– О предстоящем задании нам сообщили лишь вчера, – ответил Костя.

На самом деле о задании известили заранее, что позволило детально разработать каждый этап. Даже проработали маршрут до бараков лесопилки, в которых обитал взвод нацистов Райво Туймолайнена. В операции оставалась лишь пара темных пятнышек: расположенный в бывшем складе пилолеса танковый батальон и строевая часть в поселке лесорубов. Близкое соседство могло обернуться серьезной облавой.

– Вы должны переодеться в моем кабинете, – напомнил начальник райуправления.

– О шпионах нас предупредили, местные охотники продают информацию и нам, и финнам, – усмехнулся Костя.

– Всех не черните, предатели замечены только среди контрабандистов.

Отряд сменил синие милицейские шинели на армейские, а черные шапки-кубанки на зимние буденновки. У окон автобуса поставили громадный барабан с парочкой духовых труб, и «концертная бригада» покатила на север. В штабе полка армейскую одежду сменили на трофейные ватники с шапками и дальше отправились на лыжах. Перед наступлением темноты Костя присмотрел низинку с засыпанным снегом по самую макушку молодым ельником и приказал:

– Готовим норы для ночлега, затем ужинаем и заваливаемся спать.

– Раньше был уверен, что человек на снегу обязательно замерзнет, а жизнь показала обратное, – заметил один из разведчиков.

– На снегу обязательно замерзнет, а нора удерживает теплый воздух дыхания, обеспечивая комфортный отдых.

– Странно видеть здесь сформированный по милиционному принципу полк, – заговорил Якимов.

– Профессиональные войска сосредоточены на Дальнем Востоке, – напомнил сержант погранвойск.

– Не в этом дело, личный состав из Татарстана! Тридцатилетние мужики впервые в жизни увидели лес!

Региональные войска уже стали притчей во языцех. Бойцы продолжали жить дома и работать в прежних местах, изредка собираясь на строевые смотры или стрельбы. Они толком не знали оружия, не проходили общевойсковую подготовку, не имели понятия о принципах оборонительного или наступательного боя. Воинские части формировались на шестнадцать процентов от списочного состава, а командирами и политработниками назначался местный партийно-хозяйственный актив.

– Налетайте на ужин! Говяжья тушенка с хлебом и китайский чай! – позвал колдовавший у спиртовки разведчик.