Дети ещё больше напугались, когда заметили, что вредная пожилая дама что-то кричала каждому, когда тот проходил мимо неё. Но, когда они сами оказались рядом с ней, госпожа Цап-Цап не сказала ни слова. Видимо, она знала, что это остальные дразнили их, а сами они ни в чём не виноваты. Друзья обрадовались и даже немного приободрились.

– Идите в класс! – приказала госпожа Цап-Цап, когда вся шеренга прошла мимо неё.

Все направились в класс и заняли свои места, даже жёлто-зелёные курочки сели на стулья.

– А теперь отвечайте на вопросы, написанные на доске, – повелела госпожа Цап-Цап. – У каждого из вас есть бумага и карандаш. И знайте: тот, кто ответит неправильно, сильно пожалеет об этом.

Джо взглянул на вопросы и, изумлённый, прочитал их всем остальным:

– Если вы возьмёте трёх гусениц с куста, сколько ягод на нём останется? Прибавьте к литру молока стакан гороха и вычислите, что получится. Если поезд едет со скоростью шесть миль в час и должен проехать четыре туннеля, скажите, что приготовит в воскресенье на обед мама машиниста поезда?

Все в отчаянии уставились на доску: что за чепуха?

– Я ничего не могу решить, – громко сказал Луник, бросив на пол карандаш.

– Полная чушь! – сказал Джо и тоже бросил карандаш.

Девочки сделали то же самое, а Ниточка ещё и разорвала свой листок. Эльфы и феи в ужасе уставились на них.

– Действительно! – сказала госпожа Цап-Цап и внезапно выросла как будто вдвое. – Если это то, что вы действительно думаете, – следуйте за мной!

Никому не хотелось идти с ней, но было ясно, что всё равно придётся, поэтому они поплелись за госпожой Цап-Цап, даже не пытаясь сопротивляться. Госпожа Цап-Цап завела их в маленькую комнату и, громко хлопнув дверью, заперла на замок.

– Вы просидите тут три часа, – рявкнула она, – а потом я приду и посмотрю, раскаиваетесь ли вы в своих словах!

– Какой кошмар, – мрачно сказал Джо. – Ну уж нет, она не может держать нас здесь! Мы не имеем никакого отношения к её школе. Мы не проказничали, и вообще мы оказались здесь случайно!..

– Так что же нам теперь делать? – спросила Ниточка. – Неужели нам и правда придётся сидеть здесь три часа, а потом ещё и извиняться перед госпожой Цап-Цап, да ещё и терпеть её крики? Ой, не нравится мне всё это…

А кому это могло понравиться? Они уселись на полу, несчастные и сердитые, и принялись думать, как бы им сбежать из этой дурацкой школы!

Глава 21

Умные часики Ниточки

Джо, сгорбившись, сидел рядом с Луником. Ниточка, Бет и Фрэнни разговаривали. Белая козочка спала, лёжа у Бет на коленях, а курочки скребли пол и тихо кудахтали.

– Куда, интересно, подевались мои часики? – вдруг вспомнила Ниточка.

Все стали оглядывать комнату. Часиков нигде не было.

– Вероятно, они остались в классе, – предположил Джо. – Не обращай внимания, Ниточка. Ты найдёшь их, как только мы выберемся отсюда через три часа.

– Надеюсь. Это очень милые часики, и мне так нравится, что они повсюду ходят за мной.

– Им повезло, что они не заперты здесь, как мы, – мрачно добавил Джо. – Если бы в этой круглой комнате было окно, мы бы разбили его и сбежали отсюда. Но здесь нет даже малюсенькой форточки!

– И нет камина, – вздохнул Луник. – Если бы он был, мы бы выбрались через трубу… Что это за звук? – прошептал он. – Кто-то стучит в дверь!

Они прислушались. И точно, кто-то очень осторожно стучал снаружи.

– Войдите, если можете, – ответил Луник. – Если там есть ключ, откройте дверь.

Но ключа в замке, конечно же, не было. Госпожа Цап-Цап сцапала его и утащила с собой, уж будьте уверены!

– Кто там? – спросила Ниточка.

– Динь-дон-динь-дон! – тихонечко проговорили из-за двери.

– Да это же мои часики! – обрадовалась Ниточка. – Они пришли, чтобы помочь.

– Идея! – воскликнул Луник, и его круглое лицо засияло от радости. – Ниточка, скажи своим часикам, чтобы они нашли ключ и выпустили нас отсюда!

– Не такая уж и хорошая идея, – ответила фея. – Я заметила, что госпожа Цап-Цап все ключи носит с собой на связке, они висят у неё на животе, и достать их не так-то просто.

Луник огорчился. И все снова погрузились в раздумья.

– Динь-дон, динь-дон! – прозвонили снаружи часики и снова постучали.

– Слушайте, часики, нет смысла в том, что вы динькаете и стучите, – сказал Джо. – Нас закрыли в этой комнате, и у нас нет ключа, чтобы отпереть дверь!

– Дон… – печально прозвонили часики, а потом весело добавили: – Динь! – и начали подпрыгивать, и прыгали до тех пор, пока сзади у них не открылась маленькая дверца.

– Что они там творят? – удивилась Ниточка.

– Ножки разминают, похоже, – захихикала Фрэнни.

Но она не угадала. Старые часики заводились их собственным ключиком, и теперь они прыгали, чтобы вытряхнуть его. Прыгая, часики пытались отцепить крючок, закрывающий дверцу, за которой и лежал ключик. Часики прыгали-прыгали, прыгали-прыгали и наконец допрыгались. Дзынь! Ключ упал на пол.

– Что же они там делают? – недоумевал Джо. – Кажется, они с ума сошли!

Но часики, наоборот, оказались очень умными. Они протолкнули ногой ключик под дверь прямо в комнату.

– Ого, да вы только поглядите! – воскликнул Луник. – Твои часики вытрясли свой ключик! А ведь это, скажу я вам, было совсем не просто! Они самые диковинные часы на свете!

– Может быть, этот ключик подойдёт к двери! – Джо торопливо схватил его и вставил в замочную скважину.

Ключ почти повернулся, но всё-таки не до конца. Вот жалость! Все расстроились, но только не Луник. Он улыбнулся, взял ключ и натёр его волшебным порошком, который всегда носил в кармане в специальной коробочке.

– А вот попробуй теперь, – предложил он.

Джо снова вставил ключ в замочную скважину. И вот радость – ключ повернулся, и дверь открылась! Они толпой вышли из комнаты, Джо взял ключ с собой. Ниточка обняла свои часики, а те в ответ громко и радостно прозвонили своё «динь-дон»!

– Тсс! Не шумите! – попросила Ниточка.

– Надо найти наш аэроплан, – сказал Джо. – Давайте выйдем в сад.

Они шагали на цыпочках по длинному коридору, но, дойдя почти до конца, увидели, что навстречу им идёт госпожа Цап-Цап собственной персоной.

– Быстрее! Прячемся за занавесками! – скомандовал Джо.

Они спрятались, но госпожа Цап-Цап всё-таки что-то заподозрила. Она уже собиралась проверить, что там, за занавесками, как часики Ниточки вышли и громко прозвонили – ДИНЬ-ДОННННН! – да ещё и наступили ей на ногу! Госпожа