Глава 20

Прочь из школы госпожи Цап-Цап!

Джо и в самом деле прекрасно управлял аэропланом. Подняв его на достаточную высоту, он потянул на себя рычаг с надписью «ПРЯМО», и сияющий на солнце аэроплан стрелой полетел вперёд.

Дети вертели головой, чтобы как следует разглядеть, где они пролетают. Скоро они миновали страну Бери-что-хочешь и уже парили над пустынной и безлюдной страной, где не было ни травы, ни деревьев и где они не увидели ни одного дома.

– Это Страна одиночества, – сказал Луник. – Не приземляйся здесь, Джо, лети дальше.

Через некоторое время они приблизились к огромной горе, и Джо пришлось резко потянуть на себя рычаг с надписью «ВВЕРХ», чтобы не врезаться. Во всём остальном полёт оказался отличным развлечением. Джо даже представить себе не мог, что управлять аэропланом настолько легко.

Белая козочка на коленях у Бет вела себя прекрасно, она то и дело лизала ей щёку, словно домашняя собачка. Курочки тоже были в полном порядке, и даже часики находились в абсолютном покое.

Аэроплан уже летел над страной огромных башен и замков.

– Гигантия! – сказала Ниточка, удивлённо разглядывая исполинские строения. – Надеюсь, мы не будем здесь приземляться!

– Не будем! – ответил Джо.

Он не отпускал рычаг с надписью «ПРЯМО», так что аэроплан летел вперёд, как птица, всё быстрее и быстрее. Волосы детей развевались на ветру, и золотые пряди Ниточки были похожи на ярко-жёлтые лютики, гонимые ветром.

Наши герои пролетели над королевством Лоллипопией и над Страной провалившихся. И вдруг аэроплан начал издавать какой-то странный звук.

– Эй! – удивился Джо. – Что-то не так?

– Кажется, он устал, – предположил Луник, – выбился из сил, запыхался.

– Что ты такое говоришь, Луник? Аэропланы не могут запыхаться.

– Этот может. Слышишь, какая одышка?

И правда. Казалось, аэроплан пытается отдышаться. «Ух-ух, ох-ох», – как будто говорил его мотор.

– Давайте спустимся и дадим ему отдохнуть, – предложил Джо.

– Ладно, давайте, – вглядываясь вниз, сказал Луник. – Кажется, вон там вполне безопасно. Я не знаю, что это за страна, но выглядит она вполне обыкновенно. Внизу большой зелёный дом с огромным садом. Надеюсь, Джо, тебе удастся приземлиться. В саду достаточно ровная лужайка.

– Точно! – Джо потянул на себя рычаг, на котором было написано «ВНИЗ».

Тут же они начали снижаться. Раз – и они уже катятся по траве на больших колёсах аэроплана. Наконец летающая машина остановилась, и все выбрались наружу, потягиваясь и разминая ноги.

– Десять минут отдыха, и он снова будет готов к полёту, – похлопывая сверкающий бок аэроплана, сказал Луник.

– Интересно, что это за место? – спросила Ниточка, осматриваясь.

Луник увидел большой зелёный дом вдалеке и нахмурился.

– О нет! – простонал он. – Кажется, я знаю, чей это дом! Это школа, и она принадлежит госпоже Цап-Цап! Здесь перевоспитываются все непослушные эльфы, гномы и феи! Надеюсь, госпожа Цап-Цап не заметит нас!

Все испуганно огляделись и вдруг заметили высокую пожилую даму в широком белом чепчике и больших очках на длинном носу. Она не спеша спускалась по дорожке.

Луник побежал к аэроплану.

– Быстрее! – кричал он. – Это госпожа Цап-Цап!

Но пожилая дама была уже тут как тут.

– Ага, ещё одна партия непослушных! Направлены ко мне на перевоспитание? – строго спросила она.

– Нет, нас никто никуда не направлял, – попытался объяснить Джо. – Мы приземлились здесь, чтобы наш аэроплан немного отдохнул. А вообще мы летим домой.

– Непослушный мальчишка, он ещё истории сочиняет! – громко, не терпящим возражения тоном заявила госпожа Цап-Цап. Все пятеро, а также курочки, козочка и часики вздрогнули от неожиданности. – Идёмте со мной!

Делать нечего, пришлось послушаться. Джо, Бет, Фрэнни, Луник и Ниточка вместе с белой козочкой и семью курочками, все очень грустные и несчастные, последовали за ней. Только часики отказывались идти, поэтому Ниточка понесла их на руках.

Джо робко потянул госпожу Цап-Цап за рукав и спросил:

– А можно нам что-нибудь поесть?

– Еда будет готова через несколько минут, – ответила госпожа Цап-Цап. – Выше головы! Не останавливайся, малышка! – рявкнула пожилая дама.

Малышкой она назвала конечно же Фрэнни. Бедняжка была так напугана, что встала как вкопанная. И правда, госпожа Цап-Цап производила впечатление не очень приятной дамы. Приземлиться в её саду оказалось для них большой неудачей.

Но всё же как бы то ни было друзья улыбнулись при мысли о еде. Их отвели в большой зал, в котором было полным-полно фей, эльфов и другого сказочного народа. Все сидели за деревянными столами, но, когда вошла госпожа Цап-Цап, тут же встали.

– Садитесь вон там, – велела госпожа Цап-цап, показывая на пустой стол.

Дети, Луник, Ниточка, козочка и курочки заняли свои места, часики остановились в самом конце стола и были мрачнее тучи. Дети посмотрели на еду. Ух! Какие аппетитные пирожные! Какой большой кувшин лимонада!

Госпожа Цап-Цап обвела взглядом малышей, стоящих у столов, и нахмурилась.

– Огонёк, а ну-ка иди сюда! – приказала она, и маленький эльф подошёл к ней. – Разве я не говорила тебе, чтобы ты аккуратно причёсывался к обеду? – Она так громко крикнула ему прямо на ухо, что бедняжка расплакался.

– Вы только поглядите на Глупыша в разорванной рубашке! – не унималась госпожа Цап-Цап. – Ну-ка подойди!

Глупыш подошёл, и госпожа так строго отчитала его, что Бет и Фрэнни испугались и стали нервно оглядывать друг дружку: волосы, руки, платья – всё ли в порядке?

– Садитесь! – сказала госпожа Цап-Цап, и все сели.

– Пирожное? – Джо предложил сёстрам блюдо с красивыми пирожными, украшенными вишенкой посередине.

Но что за фокусы! Не успели ребята положить пирожные себе на тарелки, как те превратились в чёрствый хлеб. Дети не посмели и слова вымолвить. Они увидели, что то же самое произошло и у всех остальных, кроме госпожи Цап-Цап – у той на столе по-прежнему находилось много пирожных, лимонада и сэндвичей. А как только друзья разлили лимонад в стаканы, он превратился в обыкновенную воду. Это было ужасно обидно.

Примерно в середине трапезы в столовую зашёл слуга-гном и сообщил, что кто-то хочет поговорить с госпожой Цап-Цап. Она вышла из комнаты.

И тут случилось нечто весьма неожиданное! Оказывается, феи и эльфы, которые заполняли всю столовую, и правда были ужасными проказниками! Все они столпились вокруг детей, Луника и Ниточки и стали толкаться, пинать их и говорить им всякие гадости. Фрэнни даже расплакалась.

Они так шумели, что никто не услышал, когда госпожа Цап-Цап вернулась. И надо же, кажется, она даже не удивилась! Она просто хлопнула в ладоши, и все, побледнев, тут же подпрыгнули от испуга.

– Это ещё что такое? – свирепо