– В основном это был альтернативный рок.

– Я мог слышать его песни?

– Сомневаюсь. Его группа так и не стала популярной, хотя у нее есть преданные поклонники. Иногда я думаю, что было бы лучше, если бы его группа либо добилась большого успеха, либо потерпела провал. – Изабель не знала, почему ей вдруг захотелось поделиться с Шейном самой болезненной частью своего прошлого. – Мой отец постоянно отсутствовал дома. Его группа ездила по стране, выступая в небольших клубах и пабах.

– Почему было бы лучше, если бы она либо стала популярной, либо провалилась?

– Если бы она потерпела провал, моя мать убедила бы отца распустить группу и проводить время с нами. Если бы отец добился успеха, он в какой-то момент успокоился бы и перестал гоняться за славой. Он и остальные участники его группы находились в постоянном поиске новых возможностей прославиться. Эта погоня за успехом поглощала моего отца целиком, и у него не оставалось времени для семьи.

– Я знаю, что такое усердно трудиться, гоняться за чем-то несуществующим, – произнес Шейн, уставившись перед собой. – С того момента, как мой отец сказал мне, что я недостаточно хорош, чтобы возглавить семейный бизнес, я жертвую всем ради того, чтобы доказать ему, что он был не прав.

– А мне кажется, что ты уже всего добился. Что любой родитель гордился бы таким сыном, как ты.

– Мой отец исключение. Каких бы успехов я ни добился, он никогда не будет мной доволен.

– Я не могу в это поверить. Издание «Сиэтл бизнес джорнал» назвало тебя одним из самых талантливых молодых предпринимателей в городе. Твой отец наверняка читал ту статью.

– Да. Мой дядя сделал так, чтобы она попалась ему на глаза. Но отец мне даже не позвонил.

Лицо Шейна оставалось бесстрастным, но в его голосе слышалась застарелая боль. Изабель импульсивно взяла его за руку в знак поддержки, и Шейн легонько ее сжал.

– В ту ночь, когда мой отец уходил навсегда, я слышала, как он сказал моей матери, что жалеет, что я родилась на свет.

Это внезапное признание удивило Изабель. До сих пор она рассказывала об этом только самым близким друзьям.

– Иди сюда. – Шейн прижал ее к себе и уткнулся подбородком в ее макушку.

Приглашая его на ужин, она никак не ожидала, что поделится с Шейном своими переживаниями, а он с ней своими. Что она окажется в его объятиях после того, как он, не сказав ей ни слова, сделал лицом придуманной ей программы другую женщину.

Эта мысль отрезвила ее, и она, собравшись с духом, отстранилась.

– Я так не могу, Шейн.

Увидев, как губы Изабель сжались в тонкую линию, Шейн напрягся. Она выглядела очень сексуально в обтягивающих джинсах и темно-зеленом свитере, и он был готов пропустить ужин и заняться с ней любовью. Сразу, как только он отправил ей сообщение вчера вечером, он об этом пожалел. Потому что пока он не был готов с ней расстаться. Наверное, после его вчерашнего сообщения она ждала от него какого-то подвоха.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он.

Изабель уперлась руками в бока.

– Как будто ты не понимаешь.

Шейн прислонился к кухонной стойке и сложил руки на груди.

– Ты не могла бы мне объяснить, в чем дело?

Она еще сильнее нахмурилась.

– Вчера Том сказал мне, что он считает мою романтическую программу перспективной и будет ее поддерживать.

Шейн кивнул:

– Я же говорил, что она всем понравится.

– Как насчет лица новой программы?

– Почему ты спрашиваешь?

Она тряхнула головой, и ее шелковистые рыжие волосы рассыпались по плечам.

– Ты шутишь, что ли?

У Шейна возникло нехорошее предчувствие.

– Что случилось?

– Я не буду лицом романтической программы.

Шейн нахмурился:

– Почему ты передумала?

– Я передумала? – произнесла она с горечью. – Как будто ты не знал, что Том нанял Камиллу Максвелл, чтобы она представляла мою программу.

Эта новость стала для Шейна неприятным сюрпризом. Неудивительно, что Изабель была так расстроена. Он протянул к ней руку, но она резко отпрянула.

– Я этого не знал, – честно ответил он. – Она блогер. Как это будет работать?

– Том сказал, что Камилла просто будет лицом компании, а всю работу по-прежнему буду делать я. Как ты мог… – Ее голос сломался, и она стала вытирать уголки глаз кончиками пальцев.

– Как я мог что?

– Том сказал, что руководство согласилось.

Теперь Шейну стало ясно, почему она его избегала.

– Уверяю тебя, я ничего об этом не знал.

Ее взгляд прояснился.

– Значит, не ты велел ему нанять Камиллу?

– Конечно нет. Но это в любом случае не имеет значения.

– Почему? – удивилась Изабель. Очевидно, для нее это по-прежнему было очень важно.

– Потому что ты еще недолго будешь работать в «Опьюленс». – Прочитав в ее взгляде панику, он поспешил все ей объяснить. – На должности администратора отеля ты растрачиваешь впустую свои таланты. Я хочу, чтобы ты работала в офисе «Ричмонд хотел груп» и придумывала романтические программы для каждого из отелей.

Ее глаза широко распахнулись.

– Это просто замечательно. Я даже представить себе такое не могла. Ты делаешь это не потому, что мы с тобой?.. – Внезапно она осеклась и отвела взгляд.

– Что мы с тобой?

– Переспали.

– Я подумывал предложить тебе эту работу еще до той ночи. Я хочу, чтобы ты работала в офисе компании, потому что не только я, но и весь маркетинговый отдел в восторге от тебя и твоих оригинальных идей.

– Тереза Сен-Клэр предложила мне работать в ее компании, – сказала Изабель после долгой паузы.

Шейна нисколько не удивило, что ее захотели переманить.

– Ты хочешь принять ее предложение?

Он подумал, что если Изабель уйдет в «Лимитлес ивентс» к Терезе, то она перестанет быть его подчиненной, а следовательно, он сможет с ней встречаться, не боясь, что их роман навредит его карьере.

Но готов ли он к тому, что его жизнь изменится, если он продолжит встречаться с Изабель?

– Я не знаю, – ответила она, не глядя на него. – Возможно, мне пора попробовать что-то новое. Кроме того, так было бы проще для… нас.

Если Изабель согласится работать в офисе в Сиэтле, им придется расстаться, потому что им будет трудно скрывать свои отношения от остальных.

«Разве не это главная причина, по которой ты предложил ей работать в офисе?» – услышал он свой внутренний голос.