от него и посмотрела на меня полными обиды глазами. Я ещё никогда не видела у неё такого взгляда.

Я хотела возразить, оправдаться, но любые отговорки были бы ложью. Мне оставалось лишь бессильно помотать головой.

– Алекса, я уверена, всему есть разумное объяснение, – ровным тоном произнесла Эбигейл. – Куинн – одна из твоих давних подруг, верно? – спросила она, и Лекс пожала плечами. – Зачем ей за тобой шпионить? Глупость какая-то, – засмеялась она. – Настоящие друзья никогда бы так ужасно не поступили, правильно я говорю, Куинн?

Я поймала её взгляд, и от меня не укрылся лукавый блеск в серых глазах Эбигейл: она получала удовольствие от драмы, разворачивающейся на пороге её дома!

– Лекс… – пробормотала я, но осеклась. Вздохнув, я попробовала ещё раз: – Пойдём ко мне домой? Там и поговорим.

– Думаю, мы уже достаточно поговорили, – отрезала подруга и, развернувшись, ушла в глубь дома.

Я хотела побежать за ней, но Джейд, Элеонора и Бреа преградили мне путь. Кэми осталась рядом с Эбигейл, и я вздрогнула, заметив, с какой ненавистью она смотрит вслед Лекс.

– Ей надо побыть одной, ты так не считаешь? – обратилась ко мне Эбигейл.

Майк схватил меня за плечи и потащил к выходу:

– Ничего, Паркер, мы позже с ней поболтаем.

Бреа распахнула дверь, и мы, не теряя ни секунды, выскочили на улицу.

– Ни слова, – предупредил меня Майк, покосившись на жилище Эбигейл. – Потерпи, пока мы не пойдём в школу. – Он глянул на часы. – Увидимся через тридцать минут.

Я кивнула. Не в силах унять дрожь в руках, бросилась домой и заперла входную дверь. Билли ждал в прихожей и приветственно гавкнул, а я бухнулась на колени и зарылась лицом в его шерсть.

«Что это было?» – пульсировало у меня в голове. Мне до сих пор не верилось, что нас поймали: летом мы с Майком шпионили по всему Саут-Хейвену – и ничего! А леди в белом, похоже, специально нас поджидали, и Эбигейл с огромным удовольствием выдала нас Лекс. Будто ей было на руку поссорить меня с подругой.

Погладив Билли в последний раз, я заставила себя встать. Пора собираться в школу.

Я приняла душ и надела вещи, подаренные Лекс. Даже нанесла на мокрые волосы мусс, чтобы после сушки они падали на плечи изящной волной. Посмотрев в зеркало, я едва узнала себя в модной, принаряженной девушке. Если в Лекс сохранилась хоть искорка от неё прежней, она не оставит мой новый образ без внимания. И, может быть (если очень повезёт), она оттает и простит меня?

Я тряхнула волосами и уже хотела отвернуться от зеркала, когда заметила за плечом тень.

Только не свою тень.

– Что за…

Я быстро крутанулась на месте, но в комнате никого не было, не считая Билли, прижавшегося к моим ногам.

– Ты ведь тоже это видел? – спросила я.

В его старых глазах читалось «да».

Я обошла комнату и замерла перед комодом. Папина фотография почему-то стояла на шкатулке. Странно: крышка шкатулки неровная, я бы никогда не стала так рисковать рамкой. Я протянула руку, чтобы вернуть снимок на место, и вдруг лампа на потолке загудела и замигала. Билли завыл.

Я выронила рамку, и мы оба пулей выскочили из комнаты. Уже в самом низу лестницы я остановилась и всмотрелась в коридор второго этажа, ожидая увидеть мельтешение теней, вспышки света – что угодно. Но всё было как обычно.

Не считая ощущения холода, не отпускавшего меня, пока я не вышла на крыльцо.

– Ого! – вытаращился Майк и окинул меня взглядом с головы до пят. – По какому поводу прикид?

– Кофточку мне подарила Лекс, – объяснила я, забросив за плечо рюкзак. – Я подумала, таким образом смогу задобрить подругу.

– По-моему, я впервые вижу тебя не с хвостиком, – заметил Майк и несильно дёрнул меня за распущенные волосы. – Выглядит… – Он помедлил, подбирая подходящее слово. – Ничего.

Лицу и шее стало горячо.

Я торопливо шагнула в сторону, чтобы Майк меня не достал, и спросила, пытаясь сменить тему:

– И каков новый план?

– В смысле, после того как прошлый обернулся полным фиаско?

Мы двинулись по улице, нервно поглядывая через плечо на дом Эбигейл. Что если Лекс до сих пор там и злится на меня? Или миссис Вега успела заехать за дочерью?

Я могла поклясться, мне ничего не почудилось. Дело не в сверхбдительности или разыгравшемся воображении. Всё было реально. Не менее реально, чем любимая бейсболка Майка. Или тень в моей комнате.

Выбросив на время назойливые мысли из головы, я повернулась к парню.

– Я бы не считала это полным фиаско. Нашей целью было добыть информацию. И мы её добыли.

– Какую информацию? Что нового мы узнали, Паркер?

– Лекс осталась ночевать. А Эбигейл пытается вбить между нами клин.

Майк покачал головой.

– Никакой клин между вами она вбить не пытается. Она просто поймала нас на месте преступления. И в чём-то она права. Я лично за своими друзьями ещё никогда не следил…

– Лекс и твой друг тоже, – нетерпеливо перебила я. – И только не говори, что ты не заметил, какой счастливой была Эбигейл, когда Лекс бросилась в глубь дома. Я уверена, Майк, леди в белом пытаются её изолировать.

– Кого? Алексу?

Я шлёпнула его по руке.

– Послушай, Майк! Даже миссис Вега так не называет свою дочь. И неужели ты не видел, как кожа соседок мигает?

Он отмахнулся.

– Обычная игра света.

– Я знаю: здесь что-то неладно.

– Ты так думаешь. Но предположения – ещё не доказательства, Паркер. Нужно что-то конкретное.

Я кивнула.

– Поэтому нам необходим план Б.

– Эй, на меня не смотри! Это твоя затея.

– Догадайся с одного раза, что я предложу.

Майк застонал.

– Только не библиотека.

– А что плохого в библиотеке? Считай, половину расследования о старичках мы провели именно там. Ты же тогда предлагал всё проверить.

– И что, ради леди в белом обязательно тащиться в библиотеку? Нельзя просто погуглить?

Я помолчала и пожала плечами.

– Почему бы и нет? Архивы нам теперь без надобности.

– Тогда пойдём ко мне, – решил Майк. – Мама недавно закупилась: будет чем перекусить.

Я закатила глаза.

– Ты ни о чём думать не можешь, кроме еды.

– У меня растущий организм. Кроме того, надо подпитывать мозги. Исследования доказывают, что перекус во время учёбы способствует запоминанию.

Я скептически посмотрела на парня.

– Что-то мне подсказывает, что в исследованиях имелась в виду здоровая пища вроде голубики или арахисового масла, а не острые хрустяшки «Читос».

Майк хмыкнул.

– Не стоит сбрасывать их со счёта, не попробовав.

– Спасибо, но я пас. – Я пихнула