– Да, Паркер. Но вряд ли от этого будет какая-то польза. Что ты надеешься найти?

– Доказательства того, что Эбигейл – настоящее привидение и пытается захватить нашу подругу.

– Захватить? Серьёзно, Паркер? Да кому могла сдаться Лекс?

– Не знаю. Может, им для какой-то цели требуется живой человек. Помнишь, как я была нужна старичкам?

Мы оба передёрнулись от воспоминания о несостоявшемся жертвоприношении.

Я шагнула к Майку.

– Нам просто нужно выяснить, чего они хотят и как их остановить.

Парень скорчил гримасу.

– И всё, да? Легкотня!

– Легкотня.

Под нашими ногами шуршали опавшие листья, разносившие по воздуху запах земли. Я сделала глубокий вдох, окрылённая мыслью, что у нас есть новый план… или хотя бы его наброски.

– Вот мы и пришли, – пробормотал Майк, толкая парадные двери школы. Когда мы очутились в коридоре, он повернулся ко мне. – Может, сперва попробуешь поговорить с Лекс? Спроси, как она себя чувствует и всё в таком духе.

Я кивнула.

– Попробую.

И на классном часе я честно попробовала.

– Привет, Лекс, – поздоровалась я, когда подруга зашла в кабинет.

Она не ответила, но хотя бы села рядом. От волнения меня начало подташнивать.

– У тебя есть полное право на меня злиться, – произнесла я. – И мне правда очень жаль. Как-то глупо получилось. Мы с Майком…

Я не договорила, сообразив, что Лекс меня не слушает, а что-то строчит в тетради.

– Лекс?

Она даже не подняла глаз.

Я заглянула ей через плечо.

– Над чем ты работаешь?

Она быстро прикрыла страницу ладонью и наклонилась над тетрадью, чтобы я не прочла ни слова.

– Ни над чем.

«Зайду с другой стороны».

– Я сегодня надела твой подарок. Как тебе? – Я оттянула подол кофточки для пущего эффекта.

Никакой реакции – будто я разговариваю с пустотой.

Я готова была от стыда провалиться сквозь землю. Тупая идея! Ей плевать, что я надела кофточку, и теперь придётся целый день таскаться в дурацких модных шмотках, которые мне даже не особо идут! Зря я не оделась в привычные футболку и джинсы. С другой стороны, Лекс – без ума от шмоток. Помню, что, когда я рассматривала подарок, она минут двадцать трещала о «лиственном» цвете: дескать, оттенок в этом сезоне в тренде и будет идеален с моей смуглой кожей, надо лишь добавить акцент с помощью розового кулона. Дело было летом: я пообещала, что надену кофточку в школу, и подруга просияла. Не знаю, почему, но тогда для неё это много значило. Но не сейчас. Возможно, частично из-за случившегося утром, однако на моей памяти Лекс никогда не уходила в молчанку после ссоры, какой бы серьёзной та ни была.

Лекс, вместе с которой я росла, всегда требовала объяснений и извинений. А эту холодную тихую девочку я не узнавала.

Прозвенел звонок, и подруга убежала, не удостоив меня взглядом. Я нашла в пенале запасную резинку и собрала надоевшие волосы в хвост.

Зоя ждала меня в коридоре.

– Прикольная кофта! Лекс тебя уже видела?

– Трудно сказать, – отозвалась я.

Мы пошли на урок испанского, и настроение упало до нуля в предвкушении встречи с Джесс впервые после инцидента на стадионе. Она ворвалась в класс перед звонком и села за заднюю парту как можно дальше от меня. Я не смела оборачиваться, но чувствовала её яростный взгляд, который буравил мой затылок, и боялась представить, что будет на тренировке.

Сорок минут прошли в таком напряжении, что к началу большой перемены я на полном серьёзе могла вот-вот взорваться.

«Время обеда! Девчонки наверняка поймут: что-то не так!»

И разумеется, Зоя сразу же всё заметила. Она с подозрением уставилась на меня и Лекс, сидящих по разные стороны стола: мы старательно не смотрели друг на друга и даже не притронулись к еде.

– Вы что?

– Её спроси, – буркнула я, не успев прикусить язык.

Лекс тотчас покосилась на меня. Зоя неловко хохотнула и пнула меня под столом, призывая не сердиться.

Кэйли сменила тему:

– Давайте в субботу после соревнований где-нибудь перекусим. Как вам «У Харви»?

– Я не пойду на соревнования, – сказала Лекс.

– Ла-а-ад-но, – нахмурившись, протянула Кэйли. – Но ты ещё ни разу их не пропускала.

Лекс лишь пожала плечами.

– А если завтра? – предложила Кэйли.

– Я работаю, – бросила Лекс сухим тоном без тени эмоций и принялась отщипывать от сэндвича кусочки, но ни один так и не съела.

Остаток обеда прошёл в тягостной атмосфере неуютного молчании, когда хочется натянуть на голову капюшон и спрятаться. Обычно в предвкушении тренировки я много улыбаюсь, шучу с Зоей или обсуждаю тактику бега с Кэйли. Но не сегодня.

Сегодня ничего хорошего мне не светило.

Я не ждала от тренировки ничего хорошего и не ошиблась. К счастью, она быстро закончилась. У тренера всё-таки было сердце, и он отпустил нас пораньше без всяких объяснений. И на том спасибо, учитывая, что никто в команде, кроме Кэйли и Майка, со мной не разговаривал.

Переодевшись, я встретилась с Майком у холма, и мы молча побрели прочь от стадиона.

Воздух над Мэйн-стрит давил на голову тяжёлым одеялом.

Парень поднял глаза к скрывшим небо тёмным тучам.

– Будет гроза.

– Ничего, добежим. Или боишься растаять? – усмехнулась я, вспомнив одну из старых шуток.

– Нет. И потом, мы же уничтожили городскую ведьму, забыла? А лёгкая морось мне нипочём. – Майк опустил на глаза козырёк. – Вперёд.

Над прудом плыли клубы влажной дымки, и мы ускорили шаг, пока не миновали водоём и не оказались на Гуди-лэйн. Я натянула рукава худи по самые пальцы. Вдалеке заворчал гром. Мы с Майком бросились к дому и практически вломились внутрь.

Друг вопросительно посмотрел на меня.

– Ты вроде ничего не имела против небольшого грома?

– Я и не имею.

Он ухмыльнулся.

– Ага, как скажешь. Милости прошу…

В доме Уорренов всегда царила тёплая и уютная атмосфера, чему немало способствовали книги, которые были практически везде. Я проследовала за Майком в столовую, где мы сбросили с плеч рюкзаки.

Друг дал мне ноутбук, а сам ушёл на кухню за перекусом. Я успела только запустить браузер, а Майк уже вернулся с пакетом чипсов и хлопнул по нему, открывая.

– Давай серьёзнее, – призвала я.

– О, а я всегда серьёзен, – отозвался он, плюхаясь на соседний стул. – Когда дело касается еды!

Положив пакет на стол, Майк достал из карманов две банки газировки и протянул одну мне.

– За работу, – объявила я.

Парень придвинулся, чтобы видеть экран.

– Ладно, Эбигейл, давай-ка посмотрим, кто ты на самом деле.

Он набрал в поисковой строке: «Эбигейл Драут», – и