В 1925 году началось изучение течений Азовского моря. С этой целью сотрудники Гидрометеорологической обсерватории разбросали в море около 600 бутылок. Из них 160 бутылок было выловлено, и обсерватория получила столько же открыток, на которых стояли штемпеля населенных пунктов, расположенных на побережье Азовского моря.

В 30-е годы подобная работа в еще большем масштабе была проведена Морской обсерваторией в Севастополе.

Подсчитано, что за 10 лет (с 1963 по 1973 год) океанологами опущено в воды Мирового океана около 900 000 бутылок и иных герметически закупоренных сосудов с контрольными письмами.

Но не только изучению течений служит бутылочная почта. С ее помощью определяются и пути нерестовой миграции рыб.

Но, пожалуй, интереснее всего то, что бутылочной почтой до сих пор продолжают пользоваться в некоторых местах как средством доставки корреспонденции.

Нередко можно видеть, как жители индонезийских островов Палан и Надине опускают в море бутылки с запечатанными в них посланиями. И эти письма имеют точный адрес, они посланы родственникам или друзьям, живущим на этих же островах. Все объясняется просто. В Яванском море существует течение, обходящее по кругу Палан и Надине. Поэтому бутылки с посланиями довольно точно приходят по назначению. Их вылавливают, и послание получает тот, кому адресовано письмо. Это, может быть, единственный случай, когда с отправлений не взимается почтовый сбор.

В заключение следует сказать о так называемой канистровой (шаровой) почте, сходной с бутылочной. Она возникла во время осады Парижа немцами (1870 - 1871 годы), о которой говорилось ранее. По предложению французов Воновена, Делора и Робена письма, адресованные в столицу Франции, упаковывались в герметические цинковые канистры (шары) и опускались в реку Сену. Их несло вниз по течению. В Мулине создали сборный пункт. Всего было пущено 55 шаров. Однако только два из них достигли цели. 13 штук было найдено по прошествии нескольких лет. Дело в том, что, зная об этом виде доставки почты, немцы перегородили Сену проволочными сетями.

Последняя находка произошла в 1970 году. В канистре оказалось 540 писем, написанных в 1870 - 1871 годах, т. е. 100 лет назад.

Трамвайная почта

Посылки в трамвайном вагоне. На прицепе почтовые кареты. Летучие почтовые ящики. От вокзала до Московского почтамта.

Трамвай! Произнесешь это слово - и в воображении встает красный вагон, спешащий по улицам города. Мы давно привыкли к этому, пожалуй, теперь самому старому виду городского транспорта. Трамвай пришел на смену конке. И, к слову сказать, смена происходила не всегда мирно.

В 1880 году русский изобретатель Ф. А. Пироцкий построил и испытал в Петербурге трамвайный вагон. Вагону сообщал движение подвесной электродвигатель, питавшийся электрическим током от изолированного ходового рельса. Но изобретателю объявили войну владельцы городской конки, не без основания увидев в электрическом вагоне сильного конкурента своим лошадям, тащившим вагоны по Петербургу. Ставились под угрозу доходы владельцев. Предприниматели повлияли на городское управление, и трамваю преградили дорогу. Потребовались еще годы, прежде чем в городах России стали курсировать трамваи.

За границей первый трамвай был пущен в эксплуатацию 16 июня 1881 года в Лихтенфельде, близ Берлина. В 80-е годы трамвайное движение открылось в крупных городах Европы и Америки,

Почта всегда осваивала новые виды транспорта, стремясь ускорить продвижение корреспонденции. Приоритет на этот раз оказался за почтовым ведомством США. Уже в 90-х годах прошлого столетия в различных городах страны были введены почтовые трамвайные вагоны, выкрашенные в белый цвет.

В Нью-Йорке такие вагоны делились железной перегородкой на две части. Одна, меньшая, служила почтовой конторой, а другая - для пассажиров. Через узкое оконце внутри вагона продавались почтовые марки в небольшом количестве. Тут же принимались заказные отправления. Пассажиры могли опускать письма как внутри, так и снаружи в почтовые ящики.

Такой порядок позволил отправлять корреспонденцию из Нью-Йорка в Бруклин и обратно с почтовым трамваем, избегая долгого и лишнего пути через главные почтамты обоих городов.

Примерно в эти же годы почтовые трамваи введены в Сан-Франциско, Чикаго, Детройте и других городах США.

В Европе раньше других трамвай стал использоваться для перевозки писем в столице Бельгии - Брюсселе. Позже, в начале XX века, трамвайная почта появилась в Германии, во Франкфурте-на-Майне.

Здесь на почтовых дворах были проложены рельсовые пути, соединенные с трамвайной линией. Для перевозки почты были оборудованы специальные вагоны.

Но наибольший размах трамвайная почта получила позднее в Берлине. И этому способствовали важные обстоятельства.

1917-й год. Заканчивалась первая мировая война. Немецкие войска после первых побед терпели поражение. В стране были исчерпаны материальные и человеческие ресурсы. В Берлине не оставалось лошадей, на которых почтовое ведомство подвозило к вокзалам письма, газеты, посылки. Не было и бензина для грузовых автомобилей, числившихся за почтамтами. А люди писали письма, посылали посылки, выписывали газеты. Все это надо было доставлять адресатам. Как найти выход из трудного положения?

Такой вопрос решался на совещании в главной почтовой дирекции Берлина. Споры были горячими. И вдруг один из почтовых работников предложил:

- Надо использовать трамвай. Электростанция работает, трамвайное движение остается. Следует нанять отдельные электрические вагоны для перевозки почтовых грузов в городе.

- Правильно, - поддержали чиновники. - С трамвайной дирекцией можно договориться…

На этом и порешили.

В один из февральских дней 1917 года берлинцы были удивлены таким зрелищем. От посылочного почтамта до Силезского вокзала двигался трамвайный поезд, до отказа загруженный посылками. К моторному вагону были прицеплены три летних открытых вагона, заделанных пленками. В целом поезд перевозил за один рейс 3300 посылок. Минуя остановки, он со звоном проносился по улицам Берлина. Трамвайный почтовый поезд обслуживало пять человек.

Почтовые трамваи стали курсировать также между Силезским и почтовым вокзалом на улице Лукенвальде. Особенно часто они ходили ночью, когда пассажирское движение прекращалось и можно было перевозить грузы быстрее.

Как свидетельствует издававшийся в России «Почтово-телеграфный журнал» за 1917 год, с 10 по 28 февраля на трамвае в Берлине было перевезено 250 тысяч посылок. На линии Ораниенбаумская улица - Силезский вокзал доставлялось в среднем по 7300 посылок ежедневно.

Но и это показалось мало почтовой дирекции. С некоторого времени работники почты стали использовать для перевозки грузов обыкновенные почтовые кареты, стоявшие в бездействии из-за отсутствия лошадей. Экипажи прицеплялись к трамвайным вагонам и нагружались посылками и другими почтовыми отправлениями. В ночь с 15 на 16 марта 1917 года первые почтовые экипажи, соединенные с вагоном особой сцепкой, были пущены в ход. Можно представить, какой комичный вид имели эти трамваи с почтовыми каретами