– Нет, ничего… Простите.

Но, как бы хорошо учительница ни относилась теперь к ней, на экскурсию поехать у Иры все равно не получится. В это воскресенье ее ждал экзамен в кулинарной школе.

Она низко склонила голову, чтобы никто не мог видеть ее лица, и закрыла глаза, вспоминая прошлое воскресенье. Урок закончился. Марина Аркадьевна объявила об экзамене, рассказала, что он будет состоять из двух частей: теоретической (по ее курсу) и практической (приготовление любого блюда из курицы на выбор), и вышла.

– Будешь сдавать? – спросила Иру Карина, собирая вещи.

– Как она может сдать? – вступилась Люда. – Мы за три месяца будем отчитываться, а Ирка? За три недели?

– Ирина Прекрасная, – завопил Тимофей, – я готов позаниматься с вами дополнительно!

Тимофей не знал, что Ира попросила Марину Аркадьевну помочь ей нагнать ребят. И та неожиданно согласилась. Она стала давать Ире дополнительные уроки, и иногда Ира приходила к ней по вторникам и четвергам, чтобы отчитаться и получить новые задания. Денег Марина Аркадьевна не требовала. Она ведь не обучала Иру в классе и не приходила специально, просто немного задерживалась после своих уроков труда, но даже то, что Ира просто приносила ей результаты своей домашней готовки и получала следующее задание, очень помогло ей в получении кулинарных навыков. Еще Марина Аркадьевна приносила из дома книги по кулинарии, и кое-какие Ире так понравились, что она нашла их в букинистическом интернет-магазине и купила, грохнув на это последние карманные деньги. Зато папа был просто счастлив. Каждый день у них на ужин было что-то необычное и вкусное. А какие воскресные завтраки теперь устраивала Ира! То пекла сырники в духовке и подавала их с клубничным муссом, то делала особую яичницу с мягким сыром и сухариками, то варила овсяную кашу, вроде бы обычную, но добавляла туда кусочки груши, пломбир и корицу. Ире даже показалось, что и мама была довольна, ведь ей теперь приходилось меньше готовить самой.

– Только, чур, в моей комнате! – продолжал дурачиться Тимофей.

– И при запертых дверях, – фыркнула Карина, покидая класс. – Люд, я жду тебя на крыльце.

– Конечно, – кивнул Тимофей, – при запертых. Чтобы нас не отвлекали от рецептов!

– Да я курс в целом освоила, – пробормотала Ира, – я же у девочек конспекты брала. И…

Она запнулась. Марина Аркадьевна не предупреждала ее, что следует молчать об их дополнительных занятиях, но Ире показалось, что не стоит о них говорить. Начнут дразнить любимицей, а Марине Аркадьевне это точно не понравится, она всегда показывает, что у нее ко всем отношение одинаковое – требовательное.

– В обшем, – сказала Ира, – у меня только одно блюдо не получается.

– Какое? – спросил Игорь.

– Оно… оно не из программы, оно из Интернета. В смысле – из ЖЖ.

– Хочешь, обсудим?

– Когда?

– Ну хоть сейчас.

– Правда? – обрадовалась Ира.

Тимофей плюхнулся на пол и разлегся посреди класса.

– Я убит, – пожаловался он, – ранен в самое сердце. Игорек отбил у меня девушку!

– Тим, перестань, – растерялась Ира.

Она умоляюще посмотрела на девчонок. Тимофей нравился Ире все меньше и меньше. Какие-то дурацкие шутки, крики – у него был просто бешеный темперамент. Ире была не по душе эта театральность. Правда, Тим подбрасывал ей иногда стихи, и они были один лучше другого, но на следующем же занятии он портил весь романтический настрой Ире какой-нибудь нелепой выходкой.

– Тим, – строго сказала Люда, – вставай, простудишься!

– Нет! Нет! Я вызову его на дуэль! Игорь! Ты будешь драться?

– На половниках? – откликнулся Игорь, невозмутимо раскладывая по коробкам блендеры и соковыжималки.

– Он еще и издевается над моим разбитым сердцем! Черствятина!

– Ну хватит! – рассердилась Ира. – Тим! Шутки в сторону!

Уж кем-кем, а черствятиной Игоря назвать было никак нельзя. Он всегда был готов ей помочь!

– Что? – опешил Тим, приподнимаясь. – Мои гениальные шутки – и в сторону? Ирина, даю вам отставку! Людмила Великолепная, я вас обожаю!

– Я этому очень рада, пойдемте скорее к остановке, – в тон ему ответила Люда, закатив глаза, – а то Карина Премудрая нас сейчас удавит.

– Спасибо, – прошептала ей Ира и подумала, что хорошо было бы познакомить Люду с Сашей и Лялей.

Они остались с Игорем вдвоем. Он, наконец, закончил возиться с приборами и подсел к ней. Ира смутилась. Непривычно все-таки было сидеть вот так, посреди пустого класса, вдвоем, не слышать дурацких шуток Тимофея или строгого голоса Марины Аркадьевны. Игорь достал из рюкзака планшет, загрузил поисковик, передал его Ире.

– Покажешь рецепт?

Ира кивнула, нашла нужный блог и вернула планшет Игорю. Их пальцы соприкоснулись – и бац! Ну, конечно, заряд тока!

– Прости, – пробормотала Ира, – я… я синтетику ношу, она…

– Был бы на моем месте Тимофей, он сказал бы, что это искра любви проскочила, – хмыкнул Игорь и углубился в рецепт. Ира улыбнулась:

– Думаешь, получится у меня это блюдо?

– «Готовить может каждый!» «Рататуй» смотрела?

– Да, но…

– Давай-ка мы сейчас это приготовим!

– Но у нас нет курицы!

– В морозилке есть. Как-то осталась после занятия по запеканию. У нас была девочка, которая много спорила с Мариной Аркадьевной.

– Наташа?

– Да. Ну вот, она не пришла на то занятие и никого не предупредила, что ходить больше не будет. А продукты уже были закуплены. Пришлось заморозить. Ну, что, попробуем?

У Иры действительно все получилось. Она вытаращила глаза, когда Игорь достал из духовки то, что она туда поставила час назад.

– Неужели… – пробормотала она, – неужели сок не вытек?! Ой, Игорь, если бы ты знал, сколько раз я пыталась…

– Я думаю, ты вполне можешь сдать этот экзамен, – сказал он, – ты должна попробовать. С этим блюдом.

– А если не получится? Марина меня выгонит?

– Вряд ли. Просто сочтет выскочкой. Не волнуйся, я шучу. Все у тебя получится, я в тебя верю.

«Я в тебя верю», – прошептала Ира, возвращаясь из воспоминаний на урок литературы. Игорь верит в нее! Вот бы нос у него не был таким большим… И эспаньолку эту дурацкую сбрить… Если бы не нос, бородка и торчащие уши, Ира – после таких его слов – влюбилась бы в него без памяти! Хотя с другой стороны… Эспаньолка делает его похожим на какого-то французского повара. Ира улыбнулась. А что, это правда!

– За прогул покараю, и весьма сурово! – раздался над ее ухом голос литераторши. – Все поняли?

– Да, – прошептала Ира и поставила себе в телефоне на воскресенье «напоминалку» – «попросить С. или Л. сказать М., что я заболела».