Кэти, как школьница, подняла руку:

– Простите, магистр Майя, что такое «легкая энергия»?

– Это та энергия, от которой, как говорят люди на Земле, «хочется летать». Только они выражаются образно, а мы будем летать на самом деле. Выбери состояние, более всего вдохновляющее тебя. Это может быть творчество, влюбленность, надежда, мечта, радостные воспоминания, готовность к самопожертвованию… Погрузись в него. А потом отпусти мысли и оставь только само чувство. Добавь к нему желание взлететь – и позволь ему поднять тебя в воздух.

Кэти медленно кивнула:

– Кажется, я поняла… Я, пожалуй, выберу мечту. Так… сосредоточиться…

* * *

Прошло уже больше часа, но Кэти так и не смогла оторваться от земли. Она с завистью смотрела, как Элис уже неплохо парит в воздухе рядом с мастером Урмом. Он виртуозно летал при помощи мощных крыльев: видимо, Урм был ангелом-воином.

«Придется мне продолжить свои занятия до ночи», – с досадой подумала Кэти. Ей было очень непривычно и обидно чувствовать себя в роли плохой ученицы.

Судя по возросшей температуре воздуха и льющемуся отовсюду свету, был уже полдень, когда на дорожке, ведущей от храма, показался чей-то силуэт.

Кэти, вся потная от жары и усердных, но бесполезных усилий, сосредоточила на нем свой взгляд, прикрыв глаза рукой от яркого света. Фигура ей казалась знакомой: гибкая талия, широкие плечи, длинные черные волосы… И рядом по траве катился маленький пушистый шарик…

– Эскер… – прошептала Кэти, не веря своим глазам.

Юноша приближался. Позади него бежал на коротких лапках Джаси. Эскер подошел к Майе и Кэти.

– Мир вам, магистр! – слегка поклонился он. – Главный Оракул сказал, что я могу навестить здесь моих новых друзей. Он передал вам и мастеру Урму письмо…

Эскер вынул из-под широкого пояса свиток из тонкой коры.

Майя, развернув его, принялась читать.

Вдруг откуда-то сверху, как ураганный вихрь, обрушилась Элис. Кэти изумленно вскрикнула: у сестры за спиной красовались два белых крыла. Правда, как только Элис коснулась земли ногами, они тут же исчезли.

– Что это значит? – воскликнула Кэти.

Элис закружилась от восторга вокруг сестры.

– Это значит, что я – ангел-воин! – закричала она, обнимая Кэти. А затем в порыве восторга подбежала к Эскеру и радостно чмокнула его в щеку. – Привет, Эскер! Салют, Джаси! Как здорово, что вы пришли! Хотите посмотреть, чему я научилась?

Элис потащила Эскера к лужайке, а Кэти осталась с Майей и Урмом. Свет для нее будто померк, и сердце сжалось от тоски. Присев на камень, девушка хмуро уставилась на ближайшее дерево и невольно прислушалась к разговору магистра и мастера.

– А ты говорила, она – хранитель! – насмешливо произнес Урм, прилетевший вслед за Элис.

– Девушки помечены знаком Звезды, – оправдывалась Майя. – Обычно его носят хранители… К тому же у нее в характере нет жесткости воина, она мягкая и добрая, как настоящий хранитель.

– Я сразу понял, что Элис – воин. Ловкость, бесстрашие, интуиция – набор всех нужных качеств, прямо как по учебнику. Здесь трудно ошибиться. А жесткость и решительность еще появятся. Вот увидишь, немного практики – и она станет первоклассным ратником…

Кэти слишком любила сестру, чтобы завидовать, слушая, как расхваливают ее способности. С одной стороны, она чувствовала гордость за Элис, с другой – свою полную беспомощность в сравнении с ней… У ее сестры – крылья воина, а она не может даже оторваться от земли… Неудивительно, что Эскер сейчас увлеченно болтает с Элис, смотрит на нее и на устах юноши играет его обворожительная улыбка. А кому нужна она – Кэти-неумеха? Бывшей отличнице хотелось плакать со стыда.

– Кэти! – кто-то тронул ее за плечо.

Девушка обернулась. Эскер улыбался, глядя на нее сверху вниз. Сейчас его глаза были цвета темного янтаря.

– Я сказал твоей сестре, что хотел бы пригласить вас обеих прогуляться сегодня вечером по Египту. Но она не захотела… Ты пойдешь со мной без нее?

– Она отказалась? – Кэти незаметно смахнула слезу. – Да, я думаю… что пойду… Только у меня никак не получается взлететь. Наверное, придется продолжить тренировки до ночи…

– Летать очень просто! – утешил девушку Эскер, по-своему понявший ее огорченный вид. – Это же как дышать… Попробуй еще раз!

Кэти закрыла глаза. Сегодня они с Эскером отправятся на прогулку по вечернему городу ангелов, и, возможно, он возьмет ее за руку… Она будет смотреть в его удивительные глаза… А потом он скажет: «Ты мне нравишься, Кэти»… И поцелует ее…

Вдруг девушка почувствовала, будто из ее спины вырывается живой ветер. Казалось, вихрь швырнул ее в небо, и, кувыркаясь, она понеслась по воздуху над садом. А за спиной Кэти трепетали два прекрасных белых крыла!

Майя изумленно смотрела на полет Кэти. А Урм с усмешкой качал головой:

– Вот это да! И для меня – сюрприз! Как же мы с тобой не заметили, что и Кэти – ангел-воин? Похоже, стареем…

– Но я же ясно видела: девочки – хранители! Особенно Кэти! Все говорило об этом: энергетическая аура, свойства характера… Наверняка в храме при рождении их определили как хранителей. Не зря Амизи, предвидя, что ее дочери могут оказаться далеко от дома, наделила их соответствующими знаками…

– А что если обе девушки владеют двойным даром?

– Ты же знаешь, Урм, такое случается крайне редко… Мэти был единственным среди нас, кто обладал умениями и воина, и создателя… И он стал нашим Императором. Возможно ли, чтобы обеим его дочерям передались таланты отца?…

Кэти же в это время парила в синеве. Она еще не очень уверенно чувствовала свои крылья, но уже с любопытством смотрела вниз, где Элис от радости за сестру прыгала по траве, как ягненок. За ней шариком катился Джаси, а Майя, Урм и Эскер, подняв головы, с улыбкой наблюдали за ученицей.

Растрепанная, но счастливая, она опустилась возле Майи. Как только ее ноги коснулись травы, крылья так же незаметно исчезли, как и появились.

– Теперь, я думаю, мастер Урм отпустит меня вечером погулять с Эскером по городу? – спросила она, тяжело дыша. Полеты, оказывается, отнимали много сил.

Мастер Урм слегка нахмурился:

– Не нравится мне это. Лучше бы тебя никто не видел.

– Мы не станем привлекать к себе внимание, – сказал Эскер. – Просто я покажу Кэти Египет…

– Ну, так уж и быть… Все равно девушки не смогут находиться в храме безотлучно. Только будьте осторожны!.. Да, и вот еще что: с завтрашнего дня Эскер начнет тренироваться вместе с вами. Главный Оракул просит об этом в письме.

Элис захлопала в ладоши, а Кэти стояла молча, ошеломленная свалившейся на нее новостью: Эскер теперь будет рядом постоянно! Похоже, это самый счастливый день в ее жизни!