– Видов энергии очень много… К сожалению, их сила не всегда имеет положительный знак. Нэру пользуется энергией мести и ненависти, и она невероятно мощная.

Группа продолжала двигаться вперед. Кэти ощущала позади дыхание Эскера, и от этого ее сердце наполнялось счастьем… «Это, наверное, еще один вид энергии», – подумала девушка, но вслух, конечно же, ничего не сказала.

Подземный тоннель оказался достаточно разветвленным. Несколько раз они сворачивали в боковые коридоры.

– А какая энергия самая сильная? – не удержалась от вопроса Кэти.

– Животворящая, – серьезно ответил Урм. – Она способна вдохнуть жизнь в неживой предмет. Ею может обладать лишь тот, в чьем сердце – частица самой Звезды. Говорят, среди древнейших жителей нашего Мира встречались такие ангелы. Их называли творцами.

– А Мэти не обладал этой энергией?

– Нет… Если бы он ее имел, то Амизи, его жена, была бы сейчас жива… Ведь тот, кто в своем сердце носит частицу Звезды, сам становится подобным Кристаллу Жизни. Он может вернуть ускользающее дыхание…

Мастер Урм остановился возле массивной двери, преградившей им путь. Элис увидела тяжелое железное кольцо и под ним слабо светящийся знак в форме круга со сложным переплетением. Урм снял со своей шеи шнурок с амулетом необычного вида и приложил его к таинственному кругу. Тотчас знак вспыхнул желтым, и Урм потянул за кольцо. Тяжело скрипнув, дверь отворилась. Впереди загорелся свет. Девушки, привыкшие к темноте, на мгновенье ослепли.

– Если будете внимательно слушать уроки магистра Майи, сможете открывать любые двери без ключа, – сказал Урм, заходя в освещенную комнату. – Правда, у меня это никогда не получалось, – проворчал он сам себе.

Эскер, Элис и Кэти молча разглядывали место, в котором оказались. Перед ними предстал оружейный склад, и какой! Чего тут только не было! Холодное оружие любого размера и назначения: от всевозможных мечей, ножей и арбалетов до разнообразных пистолетов и пулеметов. Весь этот арсенал расположился на стеллажах вдоль стен, конца которым не было видно.

Вдруг, совершенно ниоткуда, перед ними возник высокий парень в короткой тунике, фигурой напоминающий греческого бога Марса. Его лицо показалось Кэти смутно знакомым.

– Позвольте представить вам, это Бат – хранитель оружейной, великий путешественник по планетам всех трех Миров и мастер появляться в самый неожиданный момент. – Урм обменялся с хранителем многозначительной улыбкой.

– Кэти, – зашептала Элис на ухо сестре, – это же продавец из оружейной лавки во Флиттоне! Помнишь, мы заходили…

– Точно! – пораженно ответила Кэти. – Ты меня затащила туда в свой день рождения…

– Как он хорош! Еще лучше, чем тогда… – восхитилась Элис.

Кэти пожала плечами. Героическая голливудская внешность стража храмовой оружейной не казалась ей такой уж привлекательной рядом с утонченным изяществом Эскера.

Бат подошел к компании молодых ангелов.

– Кажется, мы с вами встречались, – сказал он девушкам, одарив их ослепительной улыбкой.

Обычно острая на язык Элис, всегда принимавшая мужское внимание как данность, вдруг смутилась и не знала, что ответить.

– А это, кажется, та самая юная леди, которая «совершенно ничего не понимает в оружии». – Хранитель оружейной перевел взгляд на Кэти.

– Это было в другом Мире, – улыбнулась она. – Я до сих пор вспоминаю тот меч – египетский хопеш… У него еще было собственное имя – Миракл.

– Ты запомнила, как он называется, и это уже хорошо… Хотя, думаю, ты жалеешь, что не забрала его с собой…

– Разве я имела право? – удивилась Кэти.

– Более, чем кто-либо другой, – загадочно ответил Бат. – Но ты была слишком убеждена в невозможности всего, что выходит за рамки учебников… А это тот молодой ангел, что сразился ради вас с анубисами? Я вижу, Главный Оракул удостоил его особым доверием: попасть в оружейное хранилище может далеко не каждый… Очень рад знакомству!

– Эскер, – просто представился юноша.

– Нам нужны мечи для каждого из этих молодых ангелов, – сказал Урм. – Ну, и еще метательные ножи, арбалеты и все, что сочтешь нужным для полного обучения.

– У меня уже есть меч! – Эскер держался за рукоять своего оружия.

Мастер Урм, внимательно осмотрев его клинок, заметил:

– Не обижайся, но для тренировок, которые вам предстоят, он не годится. Ты должен поменять его на подлинный меч мастера. Управляться с ним сложнее, но у него гораздо больше возможностей… Поверь мне!

Эскер немного помедлил, затем, незаметно вздохнув, протянул свой меч Урму. Тот передал его Бату.

Оружейник Бат внимательно посмотрел на каждого, после чего нырнул куда-то в глубины хранилища. Вскоре он появился, нагруженный целым арсеналом, в том числе и огнестрельным оружием, судя по длинному стволу и объемному барабану.

Кэти, Элис и Эскер с почтением приняли мечи в аскетичных черных ножнах. Остальное тоже распределили между собой.

– Надеюсь, мы еще увидимся. – Бат одарил девушек своей неотразимой улыбкой.

– Я тоже надеюсь, – негромко произнесла Элис, едва удерживающая охапку метательных ножей.

Выйдя из оружейной, ангелы опять погрузились в темноту подземного лабиринта.

– Я уже хочу приступить к занятию! – нетерпеливо воскликнула Элис, которая всегда увлекалась оружием. – Поскорей бы выбраться на лужайку!

– Тренировка начнется для тебя прямо сейчас, – со смешком ответил Урм. – Обратно поведешь нас ты.

– Что?! – Элис чуть не выронила ножи. – А кто же будет освещать дорогу?

– Ты и будешь, – спокойно ответил мастер Урм. – Я же рассказал, как это делать…

Кэти, хоть и от всей души сочувствовала сестре, все же была безумно рада, что это задание досталось не ей.

– Ну что ж… – произнесла Элис, и на несколько минут в темном подземелье повисла полная тишина.

Вдруг Кэти увидела свечение возле себя, очень слабое, но все же свет исходил от Элис!

– У тебя получилось! – воскликнул Эскер. – Знаешь, ты очень талантливая…

Кэти почувствовала легкий укол ревности. Но и она не могла не признать, что в смелости и умениях Элис превосходила ее. В Мире ангелов младшая сестра была лучшей ученицей, а Кэти плелась в хвосте…

Элис двинулась вперед, остальные вереницей потянулись за ней.

Обратный путь занял гораздо больше времени, но все же, после всех блужданий, Элис вывела группу к яме старого колодца.

– Молодец, – сдержанно похвалил девушку мастер Урм. – Ты справилась с заданием.

«А я бы ни за что не смогла этого сделать, – грустно подумала Кэти. – И вряд ли я когда-нибудь дождусь похвалы мастера…»

* * *