– Белое привидение забрало с собой Бонифация! – промолвила она, прижимая руку к сердцу. – Что я скажу Джонсонам? И кто мне поверит?… Все же надо вызвать полицию…

И миссис Томпсон побрела обратно в дом, чтобы позвонить в участок из кабинета Майкла.

А миссис Оливия побежала к себе, намереваясь заварить для соседки успокоительный чай.

Отложив скалку, Агата Томпсон дрожащей рукой стала набирать номер полиции.

И только сейчас она заметила на полу небольшой листок бумаги, в процессе борьбы выпавший из туманного вихря. Миссис Томпсон подняла его. Это было письмо, адресованное Майклу Джонсону.

Черными чернилами на белом было выведено: «Время пришло! Возвращайтесь! Нэтер».

Наступившее утро развеяло опасения Кэти. Они с Элис проснулись там же, где и уснули, – в комнате старого храма за городом.

Их никто не будил, поэтому девушки спали, пока свет, лившийся из окна, не стал слишком ярким.

Правда, долго понежиться в кроватях не удалось. Дверь отворилась, и в нее грациозной походкой вошла Мирза.

– Просыпайтесь, сони! Сколько можно дрыхнуть? Урм и Майя уже ждут вас во дворе. Одевайтесь, – промурлыкала кошка и тут же исчезла.

– Неприятная какая-то особа, – сказала Элис, когда дверь закрылась. – Кто бы мог подумать, что я скажу такое о кошке.

– Кошка как кошка, – пожала плечами Кэти. – Ой, а это что?

Аккуратно сложенная на столике, их ждала одежда: белые тонкие туники с широкими украшенными поясами. На полу стояли легкие ботиночки.

– Ух ты… Это нам?

Ответ был очевидным, и сестры с удовольствием переоделись, как будто с новым убранством хотели примерить на себя частичку малознакомого Мира. Отныне он должен был стать их собственным.

Девушки оглядели друг друга. В этих одеяниях с вышитыми иероглифами обе выглядели потрясающе. Аккуратная Кэти, как и раньше, заплела каштановые волосы в косы. Светлые локоны Элис свободно рассыпались по плечам золотым шелком, подчеркивая голубизну глаз. Стоя рядом в похожих одеждах, сестры и сейчас смотрелись как две противоположности. Впрочем, так было всегда.

– Ну что? Вперед, в новую жизнь? – спросила Элис, желая подбодрить Кэти.

Та сделала глубокий вдох:

– Поехали!

* * *

Майя и Урм ждали их недалеко от храма. Майя была в том же длинном зеленом платье, а мастер Урм – в коротком белом балахоне и легких шароварах.

Место, где они встретились, походило на заброшенный сад или парк. Между деревьями то тут, то там виднелись огромные камни, оставшиеся от каких-то древних строений. За парком раскинулся луг, а дальше виднелся светлый лес.

– Мир вам! – Будущие учителя подошли к девушкам.

Заметив, что те заинтересовались старым садом, Майя пояснила:

– Когда-то здесь стоял первый храм на Урсе. Это место пропитано мощной энергией, поэтому заниматься тут намного эффективнее, – рассказала наставница.

А Кэти подумала: «Наверное, это как учиться плавать в соленой воде».

– Сегодня мы с мастером Урмом проведем занятие вдвоем, – продолжила Майя, – а с завтрашнего утра будем заниматься с вами по очереди: до полудня – мастер Урм, после – я. Кто не сможет освоить все, что нужно, – станет учиться допоздна. Кроме того, вас ожидают и ночные тренировки.

– Ничего себе! – не удержалась Элис. – А когда же мы будем отдыхать?

– Во время перерывов. В нашем графике занятий не предусмотрен отдых, – сурово ответил Урм. – Чтобы стать воинами, надо научиться не жалеть себя.

– Мастер Урм абсолютно прав, – серьезно добавила Майя. – У нас совсем нет времени. Тьма сгущается, и в любой момент Нэру может попытаться разрушить наш Мир.

– Мы готовы, – ответила Элис. Ей было неловко за свой вопрос об отдыхе. – С чего начнем?

– Прежде всего вы должны понять и запомнить одну вещь: хотя у вас нет крыльев, как у ангелов-воинов, но умение воевать у вас в крови. Ваши отец и мать были прекрасными ратниками. Вам подвластны почти все виды оружия, волшебства и умений ангелов. Вы просто забыли о них. Так земное дитя, проплававшее девять месяцев в утробе матери, родившись, заново учится плавать. А нередко и тонет – потому что не верит в то, что умеет. Итак, правило первое: не бояться! Ваши тела уже все знают и могут. Мы с Майей лишь напомним вам об этих познаниях. А дальше – только практика! И ее будет очень много… Вполне возможно, вскоре вы превзойдете нас обоих. Но для этого вам следует хорошо потрудиться.

Эти слова Урма очень подбодрили сестер, которые чувствовали себя сейчас беспомощными, слабыми неумехами.

– Когда на лесной поляне вы столкнулись с анубисами, то могли бы скрыться от них, взлетев в воздух, а затем спрятаться в лесу.

– Кто же знал, что мы умеем летать? – всплеснула руками Элис.

– Надо внимательней относиться к случайностям и совпадениям: это всё подсказки ангелов, они подбрасывают их людям, чтобы направить по верному пути. То же самое и сны… Во всяком случае, теперь тебе известно, что ты умеешь это. Значит – лети!

– Как? Прямо сейчас? – поразилась Элис.

– Перестань сомневаться и трусить! – грозно прикрикнул на нее Урм. – Лети!

Элис покраснела, затем побледнела, потом замахала руками – ничего не произошло.

– Отпусти мысли, – подсказала девушке Майя. – Мысли, что мы на тебя смотрим, что это невозможно… Просто сделай!

– Так, – стиснув зубы, произнесла Элис, – я могу… Потому что я – ангел. Для ангелов летать – плевое дело!

Она зажмурилась и представила, как медленно парит невысоко над землей, не ощущая своего веса, не чувствуя тела…

Вдруг Кэти вскрикнула, и Элис очнулась. Почему-то она сидела на траве.

– Элис! – Глаза Кэти были полны удивления. – Ты летала!.. Ну, не совсем летала, – поправила она себя. – Но ты вдруг оторвалась от земли и зависла в воздухе! Если бы я не вспугнула тебя – может, ты взлетела бы до неба!

– Теперь ты, – мастер Урм повернулся к Кэти.

Кэти покачала головой:

– У меня не выйдет… Элис всегда была как ребенок, она могла поверить во что угодно! Я же на это не способна. Я верю в книги, в знания. Мне нужно знать, КАК это делается.

Урм переглянулся с Майей.

– Ну что ж, – сказала Майя, – раз тебе нужна теория, я ее для тебя преподам… А Элис под руководством мастера Урма пока продолжит практиковаться в полетах. Итак…

Кэти сосредоточилась, словно перед важной лекцией в университете. Это состояние прибавило девушке уверенности.

– Для того чтобы взлететь, нужно наполнить себя легкой энергией…