– Она очень уверенная в себе и непоколебимая женщина, поэтому ты должна совать всем в руки свою книгу. С давлением и злым выражением лица. Если понадобится, взмахивай посохом и отправляй их в направлении кассы, – сказала Лорен, когда мы проходили мимо Ноя и Джорджа. Оба едва сумели подавить смех. Возможно, они получили от нее такие же указания. – У нас есть еще полчаса, затем все официально начнется. Быстренько перекусите! Остаток вечера я хочу видеть вас колдующими, а не жующими!

С этими словами она отправилась в переднюю часть магазина.

– Теперь ты выглядишь хорошо, – сказал Ной, когда мы потянулись к одним и тем же закускам. – Хотя вот тут, – он указал на мои губы, – слегка перебор.

Я поднесла пальцы к лицу, взгляд Ноя проследовал за моими движениями. Сначала я хотела начать оправдываться, но потом решила окунуться в роль.

– Разве кто-то спрашивал ваше мнение?

Эмоции ушли с лица Ноя. Я быстро схватила печенье и засунула его в рот, чтобы не начать смеяться.

– Извини, я… Ааааа. – Качая головой, он взял мини-сэндвич. – Очаровательная и почитаемая Йенара в своем репертуаре.

– Ной! – крикнула Лорен, и он вздрогнул. Жуя сэндвич, он повернулся к ней.

– Фто такое?

– Где камень?

– Фикундофку! – Ной устремился обратно к молодежному отделу и вернулся с розово-золотым камнем под мышкой. Он склонился перед Лорен.

– Прошу прощения, я отвлекся при виде Йенары, – протянул он, буравя меня каменным взглядом. – Только посмотрите на ее зловещие губы. И не подумаешь, что ее поцелуй…

– Я вас прощаю, – прервала его Лорен высоким голосом. Но было поздно. Стало ясно, что он хотел сказать. Сердце, которое сжалось от боли, и так все поняло.

– Я снова маленькая ведьма. – Я побежала в туалет для персонала. Отражение в зеркале мрачно смотрело на меня, я себя не узнавала. Быстро я схватила бумажную салфетку и смочила ее водой. Прежде чем дотронуться до губ, я на мгновение застыла.

Мне нравились мои губы, хоть в кроваво-красном цвете они и выглядели иначе, чем обычно. Конечно, тот факт, что я приносила вред своей магией, был известен всем. Но из-за этого прятать их? Подавлять дар, только потому что какой-то создатель, пусть даже без злого умысла, произнес несколько глупых слов? Нет. Это был неверный путь. Если у него какие-то проблемы с этим, пусть он думает, как их решить. Я скомкала бумагу и выбросила в мусорное ведро. Еще один подобный комментарий, и я заколдую его своим стеклянным шаром.

Выйдя из туалета, я почти сразу же столкнулась с Ноем. Его рука застыла в воздухе, словно он хотел постучать. Его взгляд тут же устремился к моим губам. Он облегченно выдохнул и опустил руку.

– Извини, я имел в виду не то, что тебе могло показаться.

– Держите ваш язык за зубами. Иначе я познакомлю вас со своим посохом. – Я прошла мимо него, и в нос ударил его лимонный запах.

– Райли. Мне жаль.

Я кивнула и пошла дальше. У меня не было настроения продолжать этот диалог.

До совершения ритуала я старалась избегать Ноя. Я и так с ним особо не сталкивалась, потому что в магазине оказалось полно клиентов и у нас было полно работы. Время от времени Лорен просила помочь нас заполнить полки и наполнить буфет. Люди были голодны и настроены на покупки. Лорен весь вечер светилась и могла затмить даже блестящие символы на ее коже. Когда первая волна посетителей схлынула, она собрала нас для проведения ритуала. Я избегала взгляда Ноя, полностью погрузившись в свою роль. Сегодня я была Йенарой, а не Райли.

Лорен выложила на полу круг из кристаллов в том месте, где до этого она наклеила светящимся скотчем пентаграмму. Мы стояли друг от друга на одинаковом расстоянии. Я нажала на волшебном посохе тайную кнопку, и внутри стеклянного шара вспыхнули огоньки. Лорен с восхищением смотрела на него и пыталась распознать реакцию в лицах присутствующих. Джордж разбрасывал в кругу кости.

– Подходите ближе! – кричал он. Вокруг нас стали собираться любопытные посетители, их становилось все больше. Они замолчали; когда услышали Джорджа, воцарилась полная тишина. До нас доносились лишь разговоры в передней части магазина и звон монет в кассе.

– Время для ритуала с камнями! – объяснила Лорен. – Мы хотим вызвать доброго духа Даймона, который поможет нам спасти улыбку мира. Берулан, что говорят кости?

Джордж опустился на колени и стал водить ладонями над костями. Он поднялся и в знак одобрения кивнул головой.

– Время пришло. – Лорен, она же Илена, раскрыла руки, и после того как она нажала на небольшой пульт дистанционного управления, спрятанный в рукаве, кристаллы на полу засветились. Посетители зашептались, послышались вздохи восхищения. Я с большим трудом подавила улыбку, Лорен тоже приходилось держаться. Я три раза ударила посохом об пол, затем стала выводить шаром в воздухе восьмерку и после этого направила его в центр круга. Ной держал камень в руках на уровне груди. Тусклый свет, исходящий от кристаллов на полу, смягчал черты его лица, украшения на его костюме тоже поблескивали. Несколько девочек, стоявших за мной, восторженно захихикали. Их можно было понять, ведь Ной в этот момент выглядел действительно волшебно. Он произносил заклинание с закрытыми глазами. В это же время Джордж запел песню, это означало, что близилась финальная стадия ритуала.

Продолжил бы Ной играть свою роль, если бы я ударила его посохом? Я не рискнула это проверить, увидев гневный взгляд Лорен.

Хотя Лорен, возможно, даже не заметила бы моего проступка. Она как завороженная смотрела на Ноя. В ее глазах сиял такой блеск, которого я прежде еще не видела. Ее губы были слегка приоткрыты, во взгляде читалась тоска. Я смотрела то на нее, то на Ноя. Так вот откуда дул ветер? Лорен нравился Ной. Не Джордж, а Ной.

Меня пронзила тянущая боль, посох выскользнул из рук. Чем ближе был финал, тем быстрее билось сердце. Я пропустила свое вступление, когда все трое начали говорить, но, к счастью, этого никто не заметил. Я включилась сразу же, как вспомнила слова, и мы вместе произнесли последнюю магическую фразу:

– Услышь нас, Даймон, и спаси нас!

После этих слов открылась дверь на склад, что сильно напугало посетителей. Мишель, одна из сотрудниц магазина, играла роль Даймона. Посетители освободили ей путь, когда она входила в торговый зал в облаке дыма. Одета она была во все черное, волосы благодаря спрею были выкрашены в белый цвет, а левую часть лица пополам разделял шрам, который выглядел очень правдоподобно. В руках у нее был старый сундук, закрытый на серебряные замки. Мишель грациозно прошла в центр. Она обошла по кругу покупателей, заглянув каждому в лицо. Когда напряжение немного спало, она произнесла свои слова.

– Смейтесь. – Она открыла сундук – и с сильным треском взорвалась хлопушка с конфетти. Все вздрогнули, но тут же послышались неудержимый смех и аплодисменты. В шкатулке находились сладости, которые Мишель раздала покупателям. Лорен, пробудившаяся от своих мечтаний, тоже хлопала в ладоши. Едва закончилось шоу, первые посетители сразу же побрели к красиво украшенным столам с книгами. Ко мне тут же подошла девушка и поинтересовалась, из какой книги был мой персонаж.