– Мне пришлось привыкать к тому, что везде, где бы ни появилась, со мной обращались как со звездой. Я не возражаю против фотографий, автографов, потому что это часть моей работы. Но и только. Я не лучше других, и меня не волнует слава. Сегодня все обращались со мной так, словно я друг семьи. Баррингтоны приняли меня в своем доме, и я прекрасно провела время, не думая о работе.

Прости, наверное, это звучит смешно и тебе неинтересны мои переживания. Я тут подумала о том, что ты говорил, журналисты наверняка ждут моего возвращения в Лос-Анджелес. Они безжалостны и беспринципны, когда речь идет о сенсации, даже роются в мусоре. Понятия не имею, как с этим справиться, если не сделать то, что ты предложил, – самой рассказать обо всем во время интервью. Но это в Лос-Анджелесе, а в этом городке такие приветливые и сердечные люди. Жаль будет уезжать.

Вот она и сказала это. Лили действительно хотела знать, что Нэш думает о ней и о том, что в один прекрасный день она может уехать отсюда. Она даже была рада тому, что ее путаная речь в конце концов привела к теме, которую не решалась затронуть в разговорах уже неделю. Неопределенность ближайшего будущего заставляла ее нервничать, а сейчас нельзя волноваться.

– Ты хочешь остаться?

– Я хочу знать, чего хочешь ты.

Трусливый ответ, но ей нужно знать, о чем он думает, каким видит их будущее. До сих пор они говорили серьезно только раз, о его прошлом.

– Я хочу, чтобы ты была счастлива, наш ребенок здоров и мы продолжили строить то, что начали.

– А что мы начали?

Она хотела, чтобы он дал четкое определение их отношениям.

Нэш свернул к дому, подъехал к крыльцу, заглушил мотор и повернулся к Лили. Маленькая лампочка на крыльце едва освещала кабину грузовичка, его глаза ярко сияли в полумраке.

– Ты хочешь, чтобы мы серьезно поговорили, а я хочу, чтобы ты решила, что значит для тебя счастье. Вернуться в Лос-Анджелес и там растить ребенка или остаться здесь, пока он не родится, а потом принять решение? Я не прошу выбирать между ребенком и карьерой, никогда этого не сделаю. Но можешь быть уверена: я буду рядом, потому что хочу, чтобы мы стали семьей. Я привык получать то, что хочу, и не отступлю.

Он сжал ее в объятиях, прильнул к губам, как человек, изголодавшийся по теплу и любви. Лили закрыла глаза. Наконец-то это случилось. Она чувствовала облегчение. Нэш ясно дал понять, что хочет быть с ней. Правда, говорил так, будто она его собственность, но с этим она уже научилась мириться.

Лили вспомнила, что так и не сказала Нэшу о предложении Иэна. До завтрашнего вечера предстоит принять решение: соглашаться на съемки или нет. Фактически предстояло выбирать между карьерой и мужчиной, которого она успела полюбить.

Лили переоделась в ночную сорочку, умылась и стянула волосы в небрежный пучок. Она не видела и не слышала Нэша с той минуты, как они вернулись домой. Он зашел, бросил ключи на столик у двери и сказал, что скоро вернется. С тех пор прошел час. Она не хотела приставать к нему с расспросами, но его явно что-то беспокоило.

Не жалеет ли он о том, что сказал в машине? Может быть, все еще тревожится, как уживется он с семьей Баррингтон? Или беспокоится о ребенке? А может, дело в том, что сказал ему Деймон в конюшне. Нэш ни словом не обмолвился, о чем был этот мужской разговор. Лили терзали сомнения, спросить или подождать, пока он в очередной раз решит открыть ей душу.

Она перебирала возможные версии и сдалась. Что бы там ни было, главное, чтобы он знал, она всегда готова выслушать и поддержать его. Впрочем, он не очень-то откровенен с ней, а если и говорит, то о чувствах. О своих страхах предпочитает молчать.

Это плохо. Если они собирались построить сколько-нибудь прочные отношения, надо разговаривать откровенно. И у самых крепких пар бывают сложные периоды. Лили не собиралась отступать, даже думать не хотела о том, чтобы отпустить мужчину, благодаря которому поняла, что такое любовь. И потом, всегда оставалась надежда, что все хорошо, они будут жить долго и счастливо, как в лучших голливудских сагах.

Лили прошлепала босиком по дому и открыла дверь на веранду. В скудном свете лампочки над дверью увидела Нэша в шезлонге под огромным старым дубом.

Сначала она решила вернуться в дом, оставить его в покое. Судя по всему, он хотел побыть в одиночестве. Она не хотела прослыть надоедливой женщиной, которая изводит мужчину в попытках заставить открыть душу. Очень хотелось с ним поговорить, но, возможно, что он сделает первый шаг.

Нэш поднял глаза. Даже в тусклом свете Лили различила на его лице беспокойство и страх. Этот человек так много таил в себе, хотя мог бы поделиться тревогами с ней. Он не хочет волновать и расстраивать ее, обеспечить покой, как рекомендовала врач. Но как можно расслабиться и наслаждаться жизнью, если постоянно приходилось бороться со своими чувствами и терзаться беспокойством за него. О чем он думает, что скрывает?

Не говоря ни слова, Нэш протянул руку, приглашая ее присоединиться к нему. Она переступила порог и пошла по прохладной мягкой траве. Он усадил ее к себе на колени. Лили поежилась, трава щекотала ноги. Она положила голову на его плечо, как часто делала в минуты близости.

Стоял теплый летний вечер, тишину нарушало лишь дыхание Нэша и пение сверчков. Лили улыбнулась. Если бы еще несколько месяцев назад ей сказали, что она всем сердцем полюбит простую жизнь, пожалуй, не поверила бы. Уж слишком эта спокойная, размеренная жизнь отличалась от ее прежнего существования. В этой глуши все гораздо проще. Как прекрасно растить тут ребенка. Может быть, она даже могла бы жить здесь, почему бы и нет? Кто сказал, что надо непременно жить в Лос-Анджелесе? Выезжать на место съемки можно откуда угодно.

Когда Иэн все устроит с интервью, она расскажет о своей беременности, о мужчине, с которым строит серьезные отношения, и объяснит, почему им не хотелось бы привлекать внимание прессы к своей личной жизни.

Неужели все так просто? Неужели она сможет никогда не расставаться с Нэшем?

– Прости, что потревожила. Тебя долго не было, и я начала беспокоиться.

– Я потерял счет времени.

– И я понимаю почему. Здесь так тихо и спокойно.

Он приложил ладонь к ее животу:

– Как там наша девочка?

– Ведет себя хорошо.

Нэш коснулся губами ее лба:

– А ты? Как себя чувствуешь?

– Хорошо.

Она прижалась щекой к его плечу, их сердца бились почти в унисон. Много случилось за последнее время, и с каждым днем все больше вопросов, на которые Лили не могла найти ответа, но одно знала точно.

– Я люблю тебя, – прошептала она в темноте. – Мы почти не говорим о нас, и я не жду от тебя ответа. Но хочу, чтобы ты знал, как я к тебе отношусь.

Нэш молчал. Сердце Лили болезненно сжалось. Она не ждала, что он признается в любви, но в глубине души надеялась на это. Ей нужно было знать, насколько глубоки его чувства к ней, но он замкнулся в себе.