Оказалось, убивали ради хитрых компонентов для зелий. Молодой хозяйке он говорил, что делает эликсир молодости, а на самом деле продавал полученное другим колдунам. Жадный был — нет слов! Когда я окончательно надоела — решили всё свалить на меня, тем более что полиция заинтересовалась пропажами моряков в нашем заведении. Вот так я и попала на виселицу. Утром меня и слушать никто не стал, сразу на помост, ещё и рот заткнули, чтобы не прокляла или не кричала.

Машка уже плакала не стесняясь, жалея Розу.

— Ну хорошо, с вашей смертью всё более или менее понятно. А как вы теперь появились?

Женщина потупила глаза.

— Я не знаю. Действительно не знаю. Просто возникла недалеко от того места, где было наше заведение. Что было до — не помню. Последнее воспоминание как мне нечем дышать в петле... Знали бы вы, какая у меня случилась истерика, когда я поняла, что теперь призрак!

Но я смогла взять себя в руки и пошла к знакомому месту, благо дорогу помнила. Как изменился город, моды, люди! Именно тогда я и решилась заговорить с тем молодым господином! А через совсем немного времени я опять растворилась! А потом опять появилась!

Тогда я решила пойти на Привоз и послушать людей. Надо же мне было понять, что тут и как! Но не ходить же с пустыми руками как безденежная попрошайка! Оказалось, что я могу придумать себе лоток с пирожками или корзинку с ромашками. Но кому нужны ромашки? Потому я и пошла на рынок, где тот господин меня снова увидел. Как он тогда испугался! И опять я растворилась, совершенно не понимая, как это происходит.

В третий раз осознала себя уже здесь, в этом городе. И опять пошла на рынок. Просто потому, что больше не могу придумать, куда пойти.

— А как вы нашли рынок?

— Это просто. Люди сейчас много говорят в чёрные глупые коробочки, прижатые к ушам. Я услышала, как одна дама сказала: «Я сейчас на рынок, а потом к тебе...», и пошла за ней. Там я встретила вас, — она посмотрела на Иванова. — И вы меня очень напугали. Затем нашла кафе, где собираются всякие... странные существа, и снова увидела молодого господина с товарищем. Но теперь решила не показываться, понаблюдать. А потом был бой с этими халамидниками, стрельба и тот израненный человек... Дальше вы и сами догадываетесь, как я тут очутилась.

Швец встал из-за стола, походил, а потом задал неожиданный вопрос:

— А когда вы проявлялись, у вас не было ощущения поводка на шее?

Роза удивилась.

— Откуда вы знаете?.. Да, первые два раза было — пренеприятнейшее чувство, а сейчас он пропал. Я абсолютно свободна. Это что-то значит?

— Пока не знаю... Серёга! Надымили мы тут, пошли на балкон курить.

Иванов очень удивился, но возражать не стал. Понял, что с ним хотят переговорить без свидетелей.

— Да-да, — поддержала его домовая. — Идите, а мы о своём поболтаем, о женском...

...Закрыв плотно за собой балконную дверь и сделав первую затяжку, инспектор очень серьёзно спросил:

— Что думаешь?

— Не знаю. Слишком многое совпадает в её истории с дознанием, о котором ты мне утром рассказывал. Похоже, не врёт.

— Похоже, — согласился Швец. — И отсюда проистекают нехорошие выводы.

— Какие?

— Мутные, Серёга... Вот смотри, первые два раза она словно поводок ощущала — такое бывает, когда очень сильный колдун душу себе подчиняет, привязывая её к какому-нибудь предмету. Попросту — раба себе заводит. Ритуал сложный, но как раз в масть! Невинно казнённая, знающая истину, блудница. Самое оно для чёрной магии, редчайший ингредиент! А в третий раз поводка нет... Почему — не знаю, и почему её призвали через столько лет — тоже не знаю. И почему сначала в Одессе и ненадолго, а теперь у нас и она свободна — без понятия. Корявое какое-то колдунство! Так не делается!

— Значит, будем ловить этого долдона-призывателя душ...

— В точку! Такие ребята куролесят, пока их не остановишь! Завтра и начнём! До полнолуния ещё неделя, так что время есть.

— Понял, Антоха. Будем считать, что план оперативных мероприятий набросали. С Розой что делать? Развоплощать не хочется...

— Ты дурак? Нет, правда, Иванов, признайся — ты дурак?!

Серёга обиделся.

— Это ты меня сейчас за что?

— За идиотизм. Призрак — проститутка! Да это редчайшая удача! Не понял?

— Нет...

— Объясню проще! Вот тебе, когда любви и ласки хочется — открыл газетку, раздел «Досуг», и дальше по возможности кошелька гуляешь. А мне как? Ни в ресторан с дамой, ни ... вообще! А тут хоть шанс есть, да и приятная она дама, опять же... Дошло?!

— Ага... Пошли обратно.

На кухне Роза и Маша горячо, чисто по-женски перескакивая с пятого на десятое, обсуждали тесто и начинку для пирожков. Иванова замутило — ему сразу представился палец в тесте — слишком часто он про него сегодня слышал. Палец призывно сгибался, грязным ногтем маня к себе. Поборов первые рвотные позывы, Сергей решительно вошёл на кухню и объявил:

— Пиццу учитесь готовить, П-И-Ц-Ц-У!!! И никаких пирожков!

Продолжение следует...

— У меня курево закончилось. Я в магазин. — уже в дверях уведомил Машу Серёга. — Без меня не смотри пожалуйста!

— Ладно, только недолго давай. Чайник пока поставлю.

На часах была половина третьего утра. Не самое удобное время для прогулок, но выбора не было. Кицунэ и Иванов наконец-то решились посмотреть жутко модный сериал «Тронные игрища» и, неожиданно для самих себя, втянулись. Оставалась последняя, наверняка самая интересная, серия первого сезона, когда неожиданно обнаружилось, что в пачке не осталось ни одной сигареты. Потому Иванову пришлось идти в круглосуточный маркет неподалёку.

Майская ночь была чудесна. На небе ни облачка, яркий свет звёзд завораживал, предутренняя свежесть бодрила. Помощник инспектора неожиданно вспомнил, что он уже лет пять не гулял до утра. «Всё в суете и беготне, а жизнь проходит» — грустно подумалось ему.

Пока шёл — думал почему-то про домовую. Он привык к ней как младшей (всё же определился) весёлой сестрёнке. А ещё с ней оказалось очень интересно смотреть фильмы. Маша искренне переживала за судьбы героев, от души комментировала и выражала своё мнение поступками тех или иных персонажей, а при виде постельных сцен стыдливо закрывала лицо ладошками, оставляя, правда, щёлочку между пальцами. И это у неё получалось так забавно, что Сергей никак не мог определиться — куда интересней смотреть: в экран телевизора или на поглощённую фильмом кицунэ.

Неприятности из-за злющей старухи Васильевны, её инициативной группы, тупого участкового и с прочих госструктур, активно мешавших жить в последнее время, утряслись сами собой. Получив паспорт на руки и к нему целый пакет сопутствующих документов (налоговый код, страховой полис, даже свидетельство о рождении и аттестат за 9 классов школы), Машка теперь смело гуляла из квартиры на улицу и обратно, представляясь дальней родственницей Иванова, приехавшей из глухой деревни поступать в городской колледж. Молодец Дима Осипенко, сдержал слово! Бумаги были настоящие!