— Я очень, очень сердита, Лиза, — расстроено отозвалась мама.

Она всегда так говорила, когда жутко волновалась за меня.

— Прости-прости-прости, — начала тараторить я. — Такого больше никогда не повторится!

Мама вздохнула. Похоже, она немного успокоилась.

— Как вы там устроились-то хоть?

— Все отлично, — пытаясь придать своему голосу радостный оттенок, ответила я. — Домик просто прелесть.

— Хорошо, — совсем расслабилась мама.

— Как дома дела? — решила сменить я тему от греха подальше.

— Неплохо, — отозвалась матушка. — Рита заходила.

Я насторожилась.

— Я думала вы вместе поехали, — посетовала мама. — Сказала ей, что ты в горах и, кажется, она расстроилась.

Мой бедный лоб! Он уже начинал неприятно саднить от шлепков.

— Мы… — промямлила я, совершенно не зная, что сказать. — Мы повздорили немного с ней, вот я и решила ехать одна.

Снова шлепок: «Боже мой! Да я за всю свою жизнь столько не лгала, как за последнюю пару дней!»

— Понятно, — протянула мама. — Надеюсь, вы помиритесь…

— Да конечно! — перебила я ее. — Прямо сейчас позвоню ей.

— Позвони, — согласилась матушка. — Не забывай и мне звонить, Лиза!

— Не забуду, — успокоила ее я. — Люблю тебя, — положила я трубку.

Вот беда! Ясно как день, Рита будет требовать объяснений, но что ей можно рассказать? Вот в чем вопрос. Скрепя сердце, я все же нажала на кнопку вызова.

Марго долго не брала трубку. Вредничала.

— Да, — наконец холодно ответила она.

— Ри-ит, — жалобно заскулила я. — Можешь покричать на меня, если хочешь…

— Я не собираюсь на тебя кричать, — вибрирующим от гнева голосом ответила девушка.

— Ри-ит, — еще жалобнее позвала я. — У меня проблемы, большие.

— Кто бы сомневался, — съязвила подруга.

Помолчали. Наконец Маргарита сдалась.

— Давай, рассказывай уже, — нетерпеливо потребовала она.

— Не могу, — со вздохом ответила я. — Это совсем не телефонный разговор.

— Ты где вообще? — с подозрением спросила Марго. — Я так понимаю, не в горах.

— Я тебе все расскажу — снова печально промолвила я. — Но только при личной встрече.

— Лиззи, я тебя точно прибью, — засмеялась Рита. — Мне абсолютно противопоказано ожидание! Я же с ума сойду.

— Ри-ит, — снова проблеяла я.

— Да поняла я, поняла! — пробубнила подруга. — Подожду. Ты только будь там осторожнее!

Я кивнула, забыв, что говорю по телефону, но тут же спохватившись, ответила:

— Буду.

Рита что-то одобрительно проворчала.

— У меня к тебе есть просьба небольшая… — замялась я.

— Слушаю, — как ни в чем ни бывало, отозвалась она.

От ее сердитости уже не было и следа.

— Ты можешь завтра выйти в книжный вместо меня? Мне совсем неловко снова просить об этом Гришу…

— Еще чего! — возмутилась подруга. — Там же скучища неимоверная!

— Прошу тебя! Это всего на один денек, — взмолилась я. — Мне просто необходимо…хм… кое-кого уговорить доставлять меня в город.

— Кое-кого? — любопытство Риты перешло все границы. Она захныкала в трубку.

— Я все тебе расскажу, — таинственно промолвила я, стараясь подкупить любопытную подругу. И это сработало.

— Что бы ты без меня делала? — деланно-сердито проворчала она.

— Я без тебя просто не выжила бы!

Попавшись на лесть, Марго вновь одобрительно хмыкнула.

— Ну, пока! Спасибо, тебе Рита, — улыбаясь, попрощалась я.

— Ага. До встречи, Лиззи!

Закинув мобильник под подушку, я повалилась на кровать.

— Как же, оказывается, сложно жить во лжи… — простонала я, нехотя поднимаясь.

Нужно было пересилить себя и сходить в душ перед сном. Я приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Тьма непроглядная. Сердце тут же учащенно забилось. Я быстро захлопнула дверь и рывком зажгла свет.

Обычно, темноты я не боялась, но дом был такой большой, такой незнакомый… Секунду помедлив, я решила, что вполне себе могу обойтись сегодня и без душа.

— Утром схожу, — зачем-то вслух сказала я.

Проверив пару тройку раз, надежно ли заперта дверь, я переоделась в ночную пижаму и, погасив свет, забралась в постель. Но сон и не думал брать меня в свои объятия. Я лежала в кромешной тьме с широко открытыми глазами и прислушивалась к каждому шороху. А шорохов было предостаточно.

Погода совсем раскапризничалась. За окном рвал и метал осенний ветер, ветви деревьев, словно нарочно пугая, стучали по крыше. Казалось, сам дом стонет, рассказывая о своих горестях ветру.

Я поплотнее замоталась в одеяло, но спокойнее не стало. Сердце все набирало темп, заставляя кровь по жилам носиться быстрее. Стало очень жарко.

Я постаралась контролировать дыхание, и у меня даже начало получаться, как вдруг над головой раздался громкий скрип. А следом за ним еще и еще. Словно кто-то ходил на чердаке!

Я резко дернулась и с головой забралась под одеяло. Дыхание совсем сбилось. Ветер, будто почуяв мою слабину, стал еще яростнее, а может, мне так лишь казалось.

«А что если… — совершенно не вовремя пришла в голову мысль, — если есть магия, то может и призраки есть?» И тут же едва не расплакалась от ужаса.

— Мамочки… — шептала я, лежа под одеялом и обливаясь потом.

Было уже практически нечем дышать, но выбраться из своего укрытия у меня духу не хватало.

Нервы были на пределе. И когда неожиданно раздался стук в дверь, я взвизгнула и сжалась в комок до невозможных размеров.

— Лиза, — позвал голос за дверью.

Я насторожилась: «Призрак вряд ли знает мое имя».

Снова раздался настойчивый стук.

— Лиза, открой!

— Велор? — вскрикнула я, высунув голову из-под одеяла. — Велор, это ты?

— Я, — ответили из-за двери. — Открой, — глухо повторил мужчина.

Вскочив с кровати, я бросилась к двери, как к спасательной шлюпке, щелкнув по пути выключателем. Комнату мгновенно наполнил яркий свет, и никаких призраков в ней, конечно же, не было.

Повернув ручку, я выглянула в щелочку. Это и вправду был Велор. Из открытой двери напротив лился мягкий свет, поэтому рассмотреть моего гостя не составляло труда.

На нем были широкая футболка и легкие спортивные штаны, а непривычно распущенные волосы легко струились по шее, касаясь плеч. Я на секунду даже залюбовалась.