Металлический мяч внезапно срезался с его ноги и покатился к краю площадки. Боб попытался поддеть его на самом краю, но вышло только хуже – от неудачного резкого движения железяка получила дополнительное ускорение и со свистом ринулась вниз.

Энтони Ланкастер в очередной раз угрожающе надвигался на Рудольфа Сименса с перфоратором наперевес, когда с высоты второго уровня прямо ему на темя рухнул тяжеленный металлический мяч Боба. Удар вышел такой силы, что бедолага студент тут же рухнул без чувств – повалился на пол торжественно и впечатляюще, словно вековой дуб, вывороченный жестокой бурей.

– Несчитово! – возмутился еще один любитель русской рулетки, на которого накануне обратил внимание Боб Цимбо, – невысокий, с пышной двуцветной афропрической-одуванчиком. Звали его Джордж Кинг, хотя иногда дразнили Кинг Джордж; а основная кличка у него, разумеется, была Одуван. Кинг Джордж неосторожно поставил на Энтони Ланкастера пятерку и имел причины чувствовать себя обманутым. – Его вырубил не хиляк! Это был несчастный случай! Несчитово!..

Боб опасливо выглянул со своего помоста и, встретившись взглядом с возмущенным Одуваном, оскалил все свои тридцать два великолепных зуба в ослепительной улыбке, пискнув: «Извенити!». После чего убрал голову обратно, дал пять восхищенному Дензелу Шоладеми, и они оба заржали как бешеные – выкуренная порция мэри-джейн способствовала тому, что новые приятели теперь способны были найти смешное в самой трагической ситуации.

– Ладно, проехали, – с сожалением проговорил Малик, глядя на распростертое тело Ланкастера. – В следующий раз. Уберите отсюда эту дохлятину.

Недовольные черные бразы, ворча, развели белых по рабочим местам.

«Кто распорядился меня спасать?» – негромко процедил Родим по внутренней связи, приступив к работе и убедившись, что рядом никого нет.

«Здоровенная же туша! – раздался в ухе голос Казимира. – Тебе пришлось бы его жмурить. Или хотя бы вырубать наглухо, с непредсказуемыми последствиями. В обоих случаях твой статус оказался бы под угрозой…»

«Я бы как-нибудь разобрался! – отрезал Песец. – А так и мой статус оказался под угрозой, и ты на грани засветки. Оно надо нам?! Я не лежал в коме, меня не вырубили, язык есть у меня. Приказ такой был от командира – срочно помогать?!»

«Не было приказа», – признал Витковский.

«Вот в следующий раз без приказа ты свою драгоценную помощь сверни поплотнее, засунь себе в трубку и выкури всю! Понял меня?!»

«Понял, чего ж».

Песец замолчал, но связь не отключил. Лось терпеливо ждал, что он скажет дальше.

«В общем, спасибо, конечно, – скучным голосом сказал наконец Пестрецов. – Выручил. Но в следующий раз, если будешь влезать без команды, схлопочешь серьезное наказание. Всосал, долбаный нигга?»

«Со шкворчанием, бро».

«Отбой».

Вто же самое время на женской половине базы черной общины Тура Сатана сражалась на краю утилизатора с Кэт Текилой.

Текила широко махнула ножом, пытаясь располосовать Туре кулак, в котором та сжимала свой конец банданы. Сатана молниеносным движением убрала руку, при этом едва не сдернув противницу вниз.

Лейтенант русского диверсионного спецназа Светлана Рысь, изображавшая мулатку Туру Сатану, двигалась расчетливо и осмотрительно. В боевой обстановке она вырубила бы эту тощую суку с двух ударов. С двух хорошо поставленных и отработанных десятками тысяч повторений ударов. Но сейчас ей нельзя было раскрываться. Если местные хотя бы заподозрят в ней спецагента, операция окажется на грани провала.

Кэт небрежно, но довольно опасно махнула лезвием перед лицом противницы, описав кончиком ножа восьмерку у самого ее носа. Сатана небрежно отбила выпад. Текила попробовала достать ее еще раз, на этот раз в корпус – Тура чуть качнула бедрами, пропустив вражеское лезвие в опасной близости от себя.

Две эффектные чернокожие женщины плавно кружили на краю смертельно опасной, пышущей жаром дыры, изучая друг друга. Раскрываться сразу никто из них не хотел, ставки были слишком высоки. Однако понемногу Кэт начала атаковать Туру – с каждым разом все опаснее и опаснее.

Какое-то время Сатане удавалось сдерживать яростный натиск Текилы, используя скудный набор приемов абордажного боя. Это не грозило особыми неприятностями, поскольку подобными элементарными приемами владел каждый второй – от наемников до пиратов. Да и среди уличных бандитов всех мастей абордажка тоже была распространена. Ничего особенного она собой не представляла и серьезным рукопашным школам ничего противопоставить не могла. Но все-таки это была какая-никакая, а боевая система. Рысь изучала ее скорее из интереса, чем по необходимости, поскольку на фоне боевой подготовки Горностаев абордажка выглядела жалковато. Но вот поди ж ты – пригодилась…

Ощутив, что противница неплохо подготовлена и опасно огрызается, Кэт резко ускорилась, и ее уличный стиль драки, к немалому изумлению Светы, плавно превратился в смертоносное джаз-кэндо американских Звездных тюленей.

Темные глаза Сатаны сузились от изумления.

Если бы она отпустила на свободу свои рефлексы и использовала систему боя русских Горностаев, которую в совершенстве знала лейтенант Рысь, противницы могли бы биться как минимум на равных. Но Рыси никак нельзя было демонстрировать свое воинское мастерство. Потому что жеребячья отмазка Боба-Казимира – что она, дескать, долго жила у русских – в ее случае не проканает. Слишком специфическое умение, которому обучен далеко не каждый русский. Совсем не каждый.

А в том, что здесь найдется, кому опознать стиль боя русского диверсионного спецназа, Света уже не сомневалась.

Оставалось только поддерживать выбранную легенду и манеру драться. Проблема была только в том, что абордажники никогда не могли выстоять в рукопашной один на один ни против Звездных тюленей, ни против Горностаев.

Итак, Туре Сатане предстояло одолеть человека, владеющего боевым стилем Тюленя при помощи набора приемов уличного и абордажного боя. Все равно что выйти с перочинным ножиком против профессионального фехтовальщика с катаной.

Как и Песец в полуразобранном лайнере, Тура попала в серьезную ловушку.

Выходов у Рыси в настоящий момент просматривалось только два: погубить операцию – или себя. Раскрыться как российский спецагент – или позорно отпустить платок, так и не сумев на равных войти в банду Багамы Мамы. То есть неимоверно усложнив свое положение и резко урезав себе возможности по сбору информации. В таких преступных структурах иерархия всегда играла очень большую роль, а в случае проигрыша или сдачи на милость победителя Рысь мгновенно оказывалась в самом низу иерархической лестницы.

Впрочем, это было еще не самой плохой перспективой. У Рыси возникло четкое ощущение, что Текила, разъяренная ее наглостью, попытается убить соперницу прежде, чем та отпустит платок. И Кэт имела неплохие шансы. Поединок на краю плазменного утилизатора – само по себе весьма экстремальное занятие. А еще учитывая американский десантный нож и неплохие боевые навыки противницы…