-Джейн, мне хорошо с тобой. Эта ночь -  тому доказательство.Я больше не могу находиться на расстоянии от тебя. И я говорю не о единицахизмерения. Может, это преждевременно, но я все же хотел снова спросить тебя. Тысогласишься стать моей женой?

Едва только увидев коробочку в руках Джека, я поняла, чтопоследует за ней. Не давая себе даже мгновения на раздумья, я произнесла:

-Да. Я согласна, Джек.

Каждое слово тупой болью отдавалось во всем теле. Теперь всенедосказанности остались позади. Ну, или почти все. Он даже не представляетсебе, как мне сейчас тяжело. И это решение далось мне крайне непросто. На самомделе мне хотелось убежать. Убежать подальше от всего и всех. Только ведь отсебя всеравно не убежишь.

Джек обрадовался и вскочил со своего стула. Он схватил меняза руку, вынуждая встать, а затем подхватил на руки и закружил настолько,насколько позволяла моя небольшая кухня. Лишь минуту спустя он поставил меня напол и нежно поцеловал.

-Я просто счастлив, Джейн, - вымолвил, наконец, он.

Как же мне хотелось, чтобы хоть частичка его эмоцийпередалась и мне. Тщетно. Факт нашей помолвки я приняла, как должное инеизбежное. Где-то в глубине души я все еще противилась этому. Но попыткизаглушить голос сердца сделали свое. Я уже просто не думала о том, что всемогло бы быть по-другому.

«Все может быть не так уж плохо», - с горечью подумала я.

Джек вынул аккуратное колечко и взял мою руку.

-Я сделаю тебя счастливой, Джейн, - глядя мне прямо вглаза,  сказал он.

Кольцо было уже на моем пальце, а я все еще недоверчивосмотрела на него.

«Ну вот, это и произошло».

Еще какое-то время Джек что-то говорил мне. Кажется, онстроил планы. Я практически не слушала его, находясь в каком-то трансе.

-Мне уже пора, Джейн, - вывели меня из такого состояния егослова. – Я надеюсь, мы увидимся вечером. И пообещай мне, что подумаешь опереезде ко мне.

В его глазах было столько радости и надежды, что я простокивнула головой в знак согласия.

-Вот и отлично.

Он поцеловал меня и вышел из дома, а я продолжила растеряннокрутить кольцо на пальце. Оно жгло его, словно протестуя против того, чтобы яего носила. Наконец, придя в себя, я решила действовать. Времени на оплакиваниесвоей участи не было.

Собрав в чулане сумку с ненужными вещами, я села в свойВайб. Мысли вернулись к Кристоферу. Перебирая его одежду, я не могла сдержатьслез. Я никогда не смирюсь с его потерей. Никогда.

Я снова оказалась возле автобусной остановки, где в прошлыйраз встречалась с Томом. Оставив автомобиль, я взяла сумку и вышла осмотреться.

Том стоял, прислонившись к зданию, и о чем-то спорил с такимже бездомным, как он сам. Его собеседник выглядел еще более плачевно – одеждабыла не по размеру и изрядно потрепана. Это меня нисколько не смутило, и яуверено направилась в их сторону.

-Здравствуй, Том, - поздоровалась я.

Мужчина, очевидно узнав меня, улыбнулся, обнажая свои нездоровые зубы.

-Это опять вы? – прозвучало как-то не очень радушно.

-Да. Вот принесла, - указала я на сумку в своих руках. –Может, пригодится.

Другой бездомный оставил нас, и Том осторожно, словно ожидаяподвоха, забрал мою ношу. После того, как он заглянул внутрь сумки, его лицосмягчилось. Он с благодарностью посмотрел на меня.

-Не думал, что вы вспомните о бедном Томе.

-Почему же? Я решила помочь вам хоть этим. Наверное, нелегковам здесь живется.

-Я благодарен вам. Нам, и правда, живется туго. Не часто мнетак везет, как сегодня.

Том продолжил рассматривать привезенные мною вещи, а яразмышляла, как бы начать разговор.

-Том, возможно, вы еще что-нибудь вспомнили о произошедшем взаброшенном доме? – спросила я после небольшой паузы.

Лицо мужчины сразу помрачнело, и это не укрылось от меня.

-Нет, ничего. Тони так и не объявился. Но знаете, что ещестранно? Поползли слухи, что исчезают другие. Еще двое бездомных пропаликуда-то. В нашей среде тоже, между прочим, есть иерархия и свои законы. Мыдержимся друг друга, потому что так легче выжить. И территория у нас разделенамежду собой. Так что нам многое известно друг о друге.

Я понимающе кивнула. Для меня его откровения не сталиоткрытием. Я предполагала, что у этих людей имеется свой мир, со своимизаконами. Волновало меня  другое. Не является ли это закономерным, что послеисчезновения Тони пропало еще несколько бездомных. Или, все же, это случайность?

-Неужели никто не видел, куда они исчезли? Может, свидетели?

-Насколько я знаю – нет. Никто понятия не имеет, чтопроисходит. Только я уверен, что здесь творится что-то нехорошее. Лично я самстараюсь лишний раз не высовываться. Ночью мне снятся те странные парни,которые были на Уиллоу-стрит, - с дрожью в голосе ответил мне Том.

Я его понимала. Нелегко забыть такое. Особенно тяжело, еслитебе удалось увидеть вампира в деле. Им свойственно разрушать до основания твоюжизнь, не жалея и не останавливаясь для сочувствия. Единственный, кто былдругим – Карлос. Он не мог быть таким. Сколько бы вреда он не причинил, язнала, что в глубине души он оставался человечным. По-другому и быть не могло.

-Очень жаль, Том. Я надеялась получить больше информации, -грустно сказала я.

Том задумался вместе со мной.

-Пожалуй, я сделаю усилие и попробую узнать что-нибудь. Еслиэто поможет найти Тони…

Ему было тяжело говорить, и мне стало его искренне жаль.Возможно, Тони был для Тома тем якорем в жизни, каким для меня была Бетти.Потеряв самое близкое и дорогое, начинаешь ценить то, что имеешь.

 У этого человека никого не осталось. Мне же повезло больше.Карлос продолжал существовать, пусть и вдалеке от меня. Он жив, и это самоеглавное. Рядом со мной находится верный и надежный Джек.  Это многого стоит.

-Если что-то станет известно, позвони мне, - сказала я,протягивая свою визитку. -Том, а тебе известно, где исчезли другие бездомные?

Том кивнул головой.

-Уж не знаю, зачем вам это понадобилось, но скажу все какесть. Грэг и Джонни обитали возле парка Чизман, а Стивен  - на  Логан-стрит.Там их и видели в последний раз.

Логан-стрит находится недалеко от парка Чизман. Это былодовольно странно. В такие совпадения я не верила, да и мой внутренний голосподтверждал мои опасения.

Попрощавшись с Томом, я направилась к своей машине. Тяжелоепредчувствие давило на меня, заставляя ускоренно анализировать полученнуюинформацию.