«Разумеется, вампиром нужно питаться. Убив девушек, онипривлекли к себе внимание. Это была их ошибка. Теперь они наверняка будутдействовать осторожнее. Их интерес к бездомным вполне понятен. Кто станетволноваться из-за нескольких неприкаянных душ? Социальные службы только сделаютмаленькую приписочку к личному делу, если таковое имеется, и все. Мало ли,сколько их, без крова и здоровой пищи, пропадает на улицах города. Другое деломолодые девушки. А если еще из известных семей…»

Погруженная в такие невеселые мысли, я подъехала к зданию,где располагается редакция «Westword». Охранник пропустил меня,удостоверившись, что я являюсь сотрудником газеты. Машина плавно покатилась вподземный паркинг.

Оставив ее на привычном месте, я поспешила в офис. Мне нужнобыло решить кое-какие проблемы, а еще я хотела поговорить с Лукасом. К Джеку яне могла больше подходить с разговором об исчезновении людей. Он бы меня простоне понял. Только Лукас теперь мог помочь мне прояснить ситуацию.

Я поднялась на свой этаж и поздоровалась с Шейлой. Девушка,как обычно, искренне улыбнулась мне и протянула почту.

-Это то, что поступило, пока тебя не было, - пояснила она.

Я взяла из ее рук увесистый пакет с корреспонденцией и тутже уловила ее заинтересованный взгляд. Она смотрела на мою руку, точнее на то,что украшало безымянный палец.

«Кольцо. Я о нем совсем забыла».

-Ты обручена, Джейн? – удивленно спросила она.

Я вынуждена была признаться.

-Да.

-Поздравляю, - искренне порадовалась она за меня. – Деньсвадьбы уже назначили?

Я растерялась. Как-то об этом я не подумала.

-Пока нет. Но, думаю, что в скором времени, - ответила я.

«Вечером я поговорю с Джеком. Пусть уж лучше все пройдет какможно быстрее»,- решила я.

Шейла продолжала разглядывать меня, словно видела впервые.

-Ой, ты, наверное, безумно счастлива!

«Да, уж. Безумно», - мелькнула мысль.

-Конечно, - легко соврала я.

Похоже, врать для меня становилось делом привычным.

Я быстро поблагодарила Шейлу за почту, и направилась ксвоему столу. Разбирая письма, я убедилась, что ничего интересного в них небыло. Пара благодарностей от организаций, про которые я писала ранее в своихстатьях. Еще несколько сообщений, которые якобы должны были меня заинтересоватьв качестве первоклассного материала. Все это я отложила в сторону, поглощеннаядругими проблемами и заботами.

До середины дня я писала ничем не примечательную статью оновой экспозиции в музее естественных наук. Ворнер очень хотел видеть ее первойиз всех, которые он мне поручил. Оставшееся время меня никто не беспокоил. Лишьк концу рабочего дня появился Харт. Я тут же поспешила к нему.

-Привет, - поздоровалась я, натягивая на свое лицо самуюмилую улыбку.

Это должно было сработать как с полицейским, но, казалось,Лукас не обратил внимания. Он  ответно улыбнулся.

-Джейн, привет. Какими судьбами ко мне? Я думал, что тыпогружена в очередное задание нашего босса.

-Так и есть. Только у меня к тебе есть небольшой вопрос, -подтвердила я его слова.

-Да? И какой?

-У тебя есть что-нибудь о странных исчезновениях людей запоследнее время?

Мое сердце стучало так, словно готово было вырваться изгруди в любую секунду.

-Погоди, сейчас посмотрю.

Лукас покопался в своих записях, просмотрел несколькозаметок в своем компьютере и выдал вполне ожидаемый ответ:

-Нет. Ничего странного. Все как всегда. Пропавшие илинаходились живыми и невредимыми после загула, или мертвыми. Но таких было всегодва случая за целый год.

-А можно посмотреть?

-Конечно.

Я пролистала все то, о чем писал Лукас. Ничего похожего на действиявампиров не было. В обоих случаях жертвами были девушки, которых изнасиловали,а затем убили. Причем убили разными способами. Лукас для себя отметил всеподробности, которые смог узнать.    

Мои враги были чрезвычайно осторожны, или объявилисьнедавно. То, что у меня не было ни одной стоящей зацепки, подтверждало это. Онидопустили ошибку лишь раз – убив Молли и Роксану, но и здесь не было надежныхсвидетелей. Слова Тома никто не воспримет всерьез.

Я вспомнила о записи в дневнике Карлоса. Мне нужно былооружие против них, и он дал мне подсказку. Ужасно осознавать, что я пытаюсьбороться против таких же, как он, но иначе я не могла. Убийства должныпрекратиться, а вампиры должны быть разоблачены. И для этого нужны твердыедоказательства.

-Лукас, а ты не знаешь, где можно достать деревянные колья? –задала следующий вопрос я.

Я понимала, что, должно быть, мой вопрос показался Лукасустранным. Только иначе я не могла.

« Мне нужна его помощь».

-Ты что, Джейн, ужастиков насмотрелась? Никак на нечистьохотиться собралась?

Лукас шутил, а мне было как-то не до смеха. Знал бы он, какнедалек от истины…

-Ну, что за глупости? Я просто хотела перед домом клумбу огородить.Все же выгоднее самому, чем нанимать дизайнера. К тому же, я и сама люблю продумыватьразличные решения. Я, кстати, оформила свою квартиру в Нью-Йорке, - постараласья найти подходящую отговорку.

Вспомнив о городе, в котором остались все мои самыерадостные и самые ужасные воспоминания, я едва не расплакалась. Там осталасьмоя прошлая жизнь, мечты, надежды, стремления. Я похоронила их вместе с Бетти.

Больше думать о Нью-Йорке мне не хотелось. В конце концов, яначала новую жизнь. Пусть и со старыми кошмарами.

-Ну, так что? – переспросила я.

-Да, есть у меня один друг. Он занимается изготовлениемэксклюзивной мебели. И работает с деревом. Возможно, он сможет тебе помочь. Ясвяжусь с ним и объясню ситуацию. Чуть позже сообщу результат тебе, - ответилЛукас.

-Отлично.

Вернувшись к своей работе, я с нетерпением ожидала новостейот Лукаса. Когда до конца рабочего дня оставались считанные минуты, он появилсярядом с моим столом.

-Вот, звони, – сказал он, протягивая визитную карточку. -  Робертобещал помочь.

-Спасибо, Лукас. Я твоя должница, -  обрадовалась я.

-Да, ладно, - отмахнулся он.

Лукас улыбнулся мне и исчез. Я поспешила связаться с егознакомым. Договорившись о встрече через полтора часа у него в студии, я забраланоутбук и направилась к выходу.

Пусть у меня и не было конкретных и бесспорных доказательствпричастности к убийству девушек вампиров, но зато у меня было жгучее желаниепоквитаться с ними. А это чего-нибудь да стоило.