— Господи, Эм. Должны ли мы оставить тебя наедине с этой штукой? — Шутит Калли.

В моей комнате раздается смех, и я не могу не улыбнуться. Мне всегда было интересно, каково это — иметь таких друзей, как эти двое.

Реальность намного лучше, чем я могла себе представить.

Или так было, пока Стелла снова не открыла рот.

— Ты слышала что-нибудь от Тео?

Я со стоном проглатываю набитый рот, когда воспоминания о нашем ночном разговоре возвращаются ко мне.

— Это так, — объявляет Калли. — Посмотри на ее щеки. Она краснеет.

— Я не такая, — я дуюсь, не то чтобы они верили хоть слову из этого. Они могут видеть жар на моем лице так же сильно, как я могу это чувствовать.

Обе их брови поднимаются, молча требуя, чтобы я выложила все начистоту.

— Мы немного переписывались прошлой ночью.

— И? — Калли настаивает, ее романтическое сердце убивает меня.

— И ничего. Я просто хотела убедиться, что с ним все в порядке. Извиниться, я полагаю.

— Что он сказал?

— Он… эм… сделал то же самое.

— Он тоже извинился?

— Да, — подтверждаю я, хватая свою чашку кофе навынос и делая глоток.

— Итак… теперь между вами все в порядке?

— Ты имеешь в виду, собираюсь ли я вернуться в свой семейный дом и жить долго и счастливо? — Я спрашиваю Калли с сарказмом.

— Э-э… — К ее чести, она выглядит немного смущенной.

— Нет, все не в порядке. Но теперь больше шансов, что я не убью его голыми руками, когда в следующий раз увижу его.

— Ну, это уже прогресс, — шутит Стелла, и что-то озорное вспыхивает в ее глазах.

— Что? — Я спрашиваю, зная, что это выглядит не слишком хорошо. Это то, что она делает, прежде чем убедить нас попасть в неприятности.

— Мы уезжаем на эти выходные.

— Стел, — предупреждает Калли, но Стелла отмахивается от нее.

— Это пойдет ей на пользу, — утверждает Стелла. — У нас есть люкс в этом безумном спа-отеле.

— И ты думаешь, что посещение спа-салона поможет убедить меня? Ты меня вообще знаешь?

— Я не предлагаю вам использовать это, я просто говорю. Это круто, и это за городом, вдали от всего этого дерьма. Это пойдет тебе на пользу.

— Почему?

— Почему это принесет тебе пользу? — Спрашивает Стелла, нахмурив брови.

— Нет, почему мы идем? Почему в эти выходные?

Стелла колеблется, но Калли отказывается скрывать настоящую причину и выбалтывает все это.

— У ребят грандиозный футбольный матч против конкурирующей школы в Оксфорде. Это грандиозное ежегодное мероприятие, которое является своего рода обрядом посвящения для мальчиков тринадцатого года.

— Нет, — твердо заявляю я. — Я не собираюсь на школьные футбольные выходные. Просто… нет.

— Давай, Эм. Только потому, что они будут там, это не значит, что мы должны тусоваться с ними.

— Ни за что на Свете ты не бросишь Себа на все выходные, и мы все это знаем.

— Я бы могла для тебя, — признается Стелла.

— Чушь собачья. Ты слишком зависима от его члена.

В ее глазах появляется такой отстраненный взгляд, как будто она представляет, как прыгает на нем вверх и вниз. — Он довольно волшебный.

— Черт возьми, — стону я. — Хочешь мой совет, Кэл? — Спрашиваю я, не давая ей шанса ответить, прежде чем продолжить: — Оставайся гребаной девственницей. Это гораздо меньший стресс.

Ее щеки пылают от смущения, и она опускает взгляд на свои руки.

— Или мы сводим нашу девочку куда-нибудь в эти выходные и найдем ей горячего парня на одну ночь, чтобы навсегда забыть о V-карте, — предлагает Стелла, возбужденно поводя бровями.

— Даже если бы я захотела, сомневаюсь, что папа позволил бы мне, — говорю я, надеясь, что это мой выход из положения.

В любое другое время я была бы более чем готова провести безумный уик-энд со своими девочками. Черт возьми, даже парнями. Но после всего случившегося я более чем счастлива спрятаться в своей комнате.

— Позволь мне поработать с твоим отцом, — говорит Стелла, подмигивая, демонстративно покачивая сиськами, как будто они собираются убедить его.

— Ты просто гребаный кошмар, — бормочет Калли. — Он на это не купится.

— Посмотрим. Мне бы действительно не помешал стакан воды. Кто-нибудь еще что-то хочет? — Спрашивает она, поднимаясь с кровати.

— Пожалуйста, постарайся не слишком смущать моего отца. Он стар, его сердце может не выдержать этого.

Стелла отдает мне честь, прежде чем выскользнуть из комнаты, оставляя нас с Калли валяться от смеха.

— Скажи мне, что она на самом деле не собирается пытаться заигрывать с твоим отцом, чтобы он позволил тебе погулять на этих выходных.

— Кэл, я действительно, действительно хочу сказать, что она не собирается этого делать. Но это Стелла. И, — добавляю я, — не многие мужчины говорят ей «нет».

— У Себа не было ни единого шанса.

— Девочка, я просто удивлена, что она не обвела их всех вокруг своего мизинца и в итоге не обзавелась гаремом, полным принцев мафии.

Калли приоткрывает рот, чтобы возразить, но у нее ничего не получается, потому что она знает, что я права.

* * *

— Итак, Оксфорд, — говорит папа в ту секунду, когда я отодвигаю стул за обеденным столом после того, как Пайпер позвонила сказать мне, что ужин готов.

Стелла и Калли ушли около тридцати минут назад, передав мне стопку домашних заданий, которые они любезно вызвались мне доставить.

— Не надо, — вздыхаю я. — Я уже сказала им, что не поеду. — Потянувшись за ожидающим меня стаканом воды, я делаю глоток, когда запах того, что готовила Пайпер, наполняет мой нос и заставляет урчать желудок, несмотря на два пончика, которые я недавно нафаршировала.

Когда он ничего не говорит, я поднимаю глаза от края стакана и обнаруживаю, что он пристально смотрит на меня.

— Что? — Спрашиваю я, чувствуя, что он хочет что-то сказать по этому поводу. — Что сделала Стелла, когда спустилась вниз, чтобы поговорить об этом? — Я вздрагиваю, представляя, какими извращенными способами она могла бы попытаться убедить его за те десять минут, что пробыла здесь.

Ухмылка растягивает его губы, и я откидываюсь на спинку стула.

— Если подумать, то не говори мне. Если я узнаю, как сильно она опозорилась, то, возможно, никогда больше не впущу ее сюда.

— С ней все было в порядке, малышка. Она не поставила в неловкое положение ни себя, ни меня. — Наверное, я должна почувствовать небольшое облегчение, но, честно говоря, мой желудок все еще скручен узлом из-за всей этой ситуации на выходных.