– Очень. Она снова выходит замуж. Что за отчаянная женщина! – Лекси улыбнулась Марку. – Думаю, поэтому мне было так тяжело, когда я узнала, что Адам мне изменял. Раньше я бы просто посмеялась над этим, пошутила бы, сказала бы, что это он потерял самую лучшую женщину. Однако это я лишилась кого-то дорогого. Он не осмелился назвать мне настоящую причину. Видимо, он все-таки хотел иметь детей.

– Вы с ним говорили о детях?

– Конечно, говорили. Потому я и легла в больницу: нужно было сдать анализы, узнать, может, мое состояние улучшилось. На самом деле возможностей у меня куда больше, чем я думала, но врачи ясно дали понять, что лечение довольно тяжелое и нет никаких гарантий.

– Значит, его не беспокоило то, что ты не можешь иметь детей?

Лекси посмотрела на Марка. В его голосе прозвучали холодные нотки.

– Он говорил, что с радостью усыновит ребенка, но этого бы так и не случилось. Адам много работал в Лондоне, а я все чаще была в разъездах. В последние несколько месяцев мы почти не виделись.

– Жаль, что так вышло. Это для тебя удар, тяжелый удар.

– Может, потому мне и хочется писать детские книжки: я напишу историю со счастливым концом.

Лекси проглотила слезы и посмотрела Марку в глаза.

Роковая ошибка.

Марк придвинулся к ней и коснулся ее лица, нежно погладил ее. Затем наклонился и поцеловал Лекси.

Он медленно ласкал ее, и Лекси закрыла глаза, наслаждаясь нежным прикосновением этого очаровательного мужчины, с которым ей придется вскоре проститься.

Лекси обвила его шею руками и ответила на поцелуй, подарив ему всю свою страстность. Когда Марк отпустил ее, Лекси почувствовала почти физическую боль, она глотала воздух, чтобы остудить волну тепла, норовившую захлестнуть ее.

– Я думал, у тебя есть довольно веская причина остаться на Паксосе и не возвращаться в Лондон, – прошептал ей на ухо Марк, целуя ее в шею, лаская ее за ухом.

Тут разум Лекси признал поражение.

– Какая-то другая причина, кроме великолепного размещения и обслуживания на дому?

– Именно, – ухмыльнувшись, ответил Марк. – Я говорю о полном пакете дополнительных услуг. – Он дважды щелкнул ее по носу и еще тише добавил: – Я могу побыть здесь еще пару дней, да я и не хочу быть нигде, кроме как здесь с тобой. Используй эту возможность, Лекси. Останься. Позволь мне получше тебя узнать. Вдруг я тебе понравлюсь? – Он хмыкнул и отвел взгляд. – Да и коты будут по тебе скучать, если уедешь сейчас. Они ждут…

Лекси заставила его замолчать, прижав палец к его губам.

– Ладно. Я передумала уезжать, когда ты сказал про котов.

Лекси повернулась и попыталась устроиться поудобнее, но что-то ей помешало, что-то, похожее на мужское тело. Она открыла один глаз и улыбнулась, ужасно довольная.

Комната купалась в теплом утреннем свете. Он отражался от светлых стен и разливался золотом, в котором все казалось ясным и свежим.

Ей это не приснилось.

Она и правда провела ночь с Марком Белмонтом. Они лежали на диване.

Марк предложил перебраться в спальню, но тогда исчезла бы эта волшебная связь, особенная и неповторимая.

Лекси прижалась к его груди, и Марк обнял ее за плечи, придвигаясь ближе.

– Я хочу спросить, – пробормотала Лекси, не открывая глаз.

– Спрашивай, – прохрипел Марк. – Надеюсь, это что-то важное, раз моя красавица проснулась в такую рань.

– Да, важное, – ответила Лекси, изо всех сил стараясь говорить серьезно. Но задача была трудной. Лекси выскользнула из его объятий и оперлась на локоть, чтобы видеть его лицо.

– Ты в курсе, что у тебя два седых волоса на груди? – спросила она полушутя. – И один вот здесь.

Она провела указательным пальцем по щеке Марка, покрытой щетиной, и слегка коснулась того самого волоса.

– Ты хочешь лично за мной поухаживать? – улыбнулся Марк.

– О, внештатный писатель должен быть готов выполнить любую работу на благо заказа, если придется. И не важно, насколько странные, опасные или противные бывают просьбы.

– Я не имел ни малейшего представления о том, с какими кошмарами тебе приходится сталкиваться день за днем, – серьезным тоном ответил Марк.

– Исследователи отправляются к неизведанному, – сказала Лекси, взмахнув левой рукой, – вооруженные лишь дизайнерской одеждой и сумкой с косметикой. Зрелище не для слабонервных! И это всего лишь мальчики.

Лекси наклонилась к Марку и потерлась носом о его нос.

– Писателю просто необходимо исследовать местные обычаи, – тихо и чувственно прошептала она. – Ты согласен?

– Совершенно согласен, – ответил Марк, нежно целуя ее шею.

Лекси закрыла глаза и запрокинула голову.

– У тебя на примете есть какой-то конкретный обычай?

– Честно говоря… О, вот так хорошо… – Лекси шумно вдохнула, Марк спускался все ниже вдоль выреза ее футболки, целовал ее ключицу. – Я думала о том, как люди празднуют важные дни в году.

Она выпалила эти слова, потому что ей было все труднее дышать.

– Свадьбы, годовщины, Рождество, Пасху и… – Она нервно сглотнула, прежде чем сказать то, что либо станет большой ошибкой, либо свяжет их друг с другом еще больше.

– И? – услышала она его бархатный голос.

Лекси открыла глаза.

– Дни рождения, – мягко, несмело произнесла она, подбирая слова на тот случай, если Марку вспомнится все хорошее и все плохое. – Как сегодня, к примеру. День рождения твоей мамы.

Марк ненадолго затих, затем улыбнулся и разлегся на диванных подушках. Он смотрел на Лекси, смотрел по-настоящему. Сначала ей показалось, что она совершила ужасную ошибку, но слово не воробей, вылетит – не поймаешь.

– Умничка. Маме сегодня исполнилось бы шестьдесят.

Марк глубоко вздохнул и положил голову ей на колени. Она деликатно спросила:

– Ей было бы грустно от того, что ей исполняется шестьдесят? Или она отнеслась бы спокойно к своему возрасту? Всего лишь еще один день.

Марк помедлил с ответом, посмотрел на Лекси и чуть пожал плечами:

– Она бы переживала. Сильно. Я помню, как мы праздновали ее пятидесятилетие. За полгода до праздника она начала ходить в спортзал. Колола ботокс, проводила часы в парикмахерской, регулярно ездила в Париж за нарядами. Много работала. И все ради того, чтобы выглядеть сногсшибательно. И она своего добилась: я помню, как страницы газет и журналов по всему миру пестрили ее фотографиями. Кристалл Лейтон выглядит на десять лет моложе. Или двадцать? Она хотела, чтобы после вечеринки о ней говорили. Мама даже объявила о подписании нового контракта с одной косметической компанией. Так она хотела, чтобы ее карьера получила новый виток, чтобы о ней писали в газетах.