Он с нежностью усмехнулся:

– Мама просто обожала быть в центре внимания.

Восторженные возгласы, толпы людей, вспышки камер, фотографы. Мама могла целый час подписывать автографы, и ее это нисколько не утомляло. Она хотела всегда быть сногсшибательной. Но так было только на публике.

Марк снова стал серьезным. Он протянул руку и убрал прядь волос Лекси за ухо.

– Кристалл Лейтон работала крайне профессионально, но ее поклонники забывали, что, когда она возвращалась домой, она смывала макияж, снимала дизайнерские наряды и становилась баронессой Белмонт, женой и матерью. И мне кажется, никто по-настоящему и не разглядел в ней сильную женщину.

– Так расскажи им. Помоги им все понять.

Из груди Марка вырвался тяжелый вздох, Лекси положила ладонь ему на грудь, и он замер.

– Только ты и твоя семья знали, какой она была, и теперь в твоей власти сделать все, чтобы почтить память этой удивительной женщины.

– Я не…

– Я знаю, – улыбнулась Лекси, – ты не хочешь задеть чувства близких, рассказав о том, как несчастна была Кристалл Лейтон на закате ее дней. Вот за этим-то я и здесь. Я помогаю тебе писать мемуары, а не голые даты и перечень картин, в которых она снималась. Все это можно почитать и в Интернете. Нет, у нас получится написать очень душевную книгу. – Лекси щелкнула его пальцем по лбу. – Я хочу, чтобы все узнали эти чудесные истории и ценные воспоминания. А ты сможешь сделать маме самый прекрасный подарок ко дню рождения.

– Подарок ко дню рождения? Это мне нравится. А у нас будет торт и шампанское?

– Как тебе в голову пришло такое спрашивать? Будет и огромная поздравительная открытка. Скажи только, какой торт ты хочешь, и я твоя.

– Моя? Ушам своим не верю. Как я могу отказаться от такого предложения? – Марк перестал хмуриться и подмигнул. – С лимонной глазурью. Мама любила бисквит с лимонной глазурью. И запивала огромным количеством черного чая. А я ведь совершенно об этом забыл и только что вспомнил.

– Лимонный пирог Кристалл Лейтон, – задумчиво произнесла Лекси, – ах, это так чудесно! – Она так резко села, что у нее потемнело в глазах. – Вот же оно! Ты такой молодец, Марк! – Лекси наклонилась и поцеловала его в губы.

– Я и раньше слышал подобное, но не так часто и не в подобных ситуациях. Объясни, пожалуйста, а то у меня голова взорвется от догадок.

– Название для мемуаров! Я всю неделю голову ломаю над тем, какое название придумать для книги, чтобы оно бросалось в глаза. – Лекси широко улыбнулась Марку и медленно покачала головой. – Ненавижу признавать свою правоту, но порой я сама себе удивляюсь. У тебя в голове есть все, что нужно, чтобы написать мемуары, я лишь помогаю тебе придать им форму, и мне не терпится начать. – Она отбросила легкое покрывало, резко встала, потянулась за босоножками. – Так, нужно составить список. Столько всего предстоит сделать, а времени так мало!

– Лекси?

Она посмотрела на Марка, он все лежал на диване, улыбаясь ей.

– А может, мы попозже этим займемся? Намного позже? – взмолился он.

Лекси фыркнула, глядя на его нахальную ухмылку.

– Сначала работа, а все остальное потом, проказник. Тебе нужно многое сделать сегодня. Я сварю кофе, пока ты будешь в душе, а потом прямиком за компьютер. Будем писать диктант. Это так весело!

Лекси выбежала из комнаты прежде, чем Марк успел поймать ее и силой заставить остаться.

Он слышал, как она напевала что-то себе под нос по дороге в ванную.

Рассказать Лекси о том, как его мама праздновала дни рождения?

Марк сложил руки за головой и лег на диван. Солнечный свет заливал комнату. Начинался еще один ясный день на Паксосе, и Марк почувствовал внутри тепло, которое все копилось и разрасталось и улыбкой расцвело на его губах.

Он проспал восемь часов в неудобной позе на диване, держа Лекси в своих объятиях. Впервые за долгие годы он не проснулся среди ночи, чтобы просмотреть почту и убедиться в том, что не пропустил никаких новостей из мира бизнеса.

Марк слышал, как Лекси возилась на кухне. Наливала воду в чайник. Ставила чашки на стол, со звоном клала металлические ложки на деревянный поднос. Это ли не мелодия счастья, которую он мечтал услышать всю свою жизнь? Или это звуки радости, которыми сопровождается жизнь, когда делишь ее с такой чумовой девушкой, как Лекси?

Он встретил девушку, с которой ему хотелось быть. В этом чудесном доме, что хранил столько воспоминаний о его матери, каникулах и счастливом детстве.

Наконец-то это случилось. Марк и раньше чувствовал желание, его влекло к женщинам, но теперь все было по-другому.

Он влюбился в Лекси Слоун.

– Марк? – Лекси заглянула в комнату. – Может, позвонишь сегодня своему отцу? Сегодня ему, может, как никогда, приятно будет услышать твой голос.

Позвонить папе? В мамин день рождения?

Ох, Лекси.

Его отца беспокоило лишь то, кто унаследует поместье и как его единственный сын сможет гарантировать преемственность поколений в их семье. А Марк не женился, и это начинало беспокоить старика.

Марк опустил ноги на пол.

Его помолвка расстроилась, все было задумано только ради того, чтобы не огорчать родителей. Но не повезло.

А теперь он влюбился в девушку, которая не может иметь детей. Не сможет родить наследника.

Еще одна неудача.

Зачем ему Лекси? О чем он только думал?

Ответ лежал на поверхности: Марк вовсе не думал. Он жил, отзывался на зов этой жизни, любил Лекси и был благодарен судьбе за эти чувства.

И не важно, что будет дальше, совсем не важно. Марк будет решать проблемы по мере их поступления. Оба жили в Лондоне, оба были одиноки. И, насколько Марк мог судить по ее поведению, Лекси он тоже нравился. А от таких чувств просто так не отказываются.

– У тебя есть целый час на прихорашивание, – пошутил Марк, садясь в машину Лекси и открывая окно. – А я отправляюсь в опасное, отчаянное путешествие за двумя бутылками шампанского и местным лимонным пирогом. Ты и глазом моргнуть не успеешь, как я вернусь с трофеями.

Лекси просунула голову в окно и крепко поцеловала его в губы.

– Уж сделай милость, – ухмыльнулась она. – Я уже приготовила свое любимое платье и туфли в тон, которые коты еще не пометили. Хороший праздник у нас получится. Да, и не забудь купить побольше пончиков на завтрак, – подмигнула она Марку.

Лекси снова поцеловала его, и еще, и еще разок на удачу, потерлась носом о его нос, рассмеялась и отошла от машины, помахав ему рукой, как только Марк поехал вниз по дороге по направлению к самому большому городу на острове.

Лекси задумалась.