Он открыл глаза, почувствовав ее прикосновение, и Лекси заморгала, чтобы не заплакать, когда он потерся носом о ее щеку и стал ее целовать. Марк провел по ее волосам, сильнее прижимая ее.

Он целовал Лекси все более страстно. Сердце бешено стучало. Одной рукой он гладил ее талию, другой – нежно ласкал шею, и Лекси думала, что сойдет с ума от страсти, от желания рассказать ему, как сильна ее любовь.

Лекси уносило вдаль течением нежности и понимания, и она могла позволить себе нырнуть поглубже, ни о чем не жалея.

Может, потому она и перестала его целовать и отстранилась, чтобы Марк мог смахнуть слезы с ее щек.

– Ну, не плачь, красавица. Я буду рядом всегда.

И он вновь принялся ласкать ее, касаясь губами ее шеи, наклонив голову, чтобы гладить ее бархатистую кожу.

Лекси закрыла глаза и выгнулась, Марк опустил руки ей на бедра. Она затаила дыхание, внутри все кипело от отчаяния, ведь ей было так хорошо. Сердце ликовало.

Лекси зажмурилась, стараясь сосредоточиться на дыхании, но ей это не удалось. Мужчина, с которым она хотела остаться, обнимал ее так сладко и помогал удержаться на ослабших ногах.

Марк соблазнял Лекси, она ощущала вкус и аромат этого соблазна. Она желала его так же сильно, как и он – ее. Это будет их последняя ночь вместе, и…

Нет. Если Лекси сдастся сейчас, то пути назад не будет. Она уже никогда не сможет уйти, и Марк тоже. Ей нужно просто найти в себе силы и сделать задуманное.

Лекси вздохнула и прошептала, уткнувшись в плечо Марка:

– Вряд ли из этого что-то получится.

Она запрокинула голову, пытаясь помешать ему целовать ее, и дрожащим голосом продолжила:

– Наверное, мне лучше начать собирать вещи. У меня рейс завтра рано утром.

Марк вздрогнул. Лекси чувствовала его горячее дыхание на своем лбу. Она помолчала. Смелость изменила ей. Смятение боролось с принятием, но ее голос был спокойным.

– Ты знаешь, почему у нас с тобой нет будущего, Марк. Тебе нужен сын, чтобы было кому передать титул, а я не смогу родить его для тебя. И этого не изменят ни наши чувства друг к другу, ни слова.

Она сразу же пожалела о сказанном. Только что Марк крепко обнимал ее, не хотел отпускать, а теперь уже отдалялся. Не физически, но душевно.

Волшебство момента испарилось, разбилось на мелкие кусочки.

Лицо Марка перекосилось от боли, он закрылся у нее на глазах. Тепло исчезло, и Лекси корила себя за то, что так неосторожно поступила.

Она потеряла Марка.

Он тихо ответил:

– Я не должен был стать бароном, титул наследовал мой брат. Эд был гордостью и радостью моих родителей. Золотой мальчик, старший сын, которого с малолетства приучали к мысли, что он получит семейное дело и поместье. Его смерть… разрушила все планы, и сердце мамы было разбито. Вот так. Вся наша семья развалилась. – Марк посмотрел на Лекси и пригладил ее волосы. – Я средний сын, Лекси. Я совсем не похож на Эдмунда и отца, и мне пришлось отказаться от всего и взять на себя обязательства стать бароном. У меня нет выхода. Мне пришлось стать наследником, со всеми вытекающими последствиями, включая женитьбу и рождение сына. – Марк закрыл глаза. – Работая над маминой биографией, я осознал, скольким пожертвовал, стараясь занять его место. Но я хочу отвоевать свое право на счастье, а это значит – быть с тобой, Лекси.

– Ты же знаешь, я не могу иметь детей. – Ее голос дрогнул, слова с трудом срывались с губ. – Но ты можешь. Поэтому я и должна отпустить тебя.

Марк покачал головой и склонил голову, их лбы соприкоснулись. Лекси чувствовала его горячее дыхание.

– Я понимаю, к чему ты ведешь, но ты ошибаешься, сильно ошибаешься. Я хочу быть с тобой, и только с тобой. Разве ты не понимаешь?

Лекси вздохнула и закрыла глаза, стараясь не расплакаться.

– Я тоже хочу быть с тобой, очень хочу. Я уже и не надеялась никого полюбить, но тебе нужно воспитать детей. Однажды ты встретишь женщину, которую сможешь любить и которая родит для тебя сына. Но это не я.

– Женщину? Лекси…

Марк выпрямился и отстранился от нее, не давая ей подойти ближе. Ее ладони скользнули вниз – по его рукам, она хотела ухватиться за ту связь, что была между ними.

Лекси смущенно и испуганно произнесла:

– Эти дни были незабываемыми, Марк. Я так благодарна тебе за них!

Он отвернулся от нее и направился к скамье, потирая шею.

– Благодарна? Только и всего? Ты благодарна? Как ты можешь вот так отказываться от всего, что есть между нами? Я знаю, я тебе не безразличен, Лекси. Прошу тебя, не лги мне! – В его голосе было столько горечи, он звучал так отстраненно…

Лекси глубоко вдохнула:

– Ты мне не безразличен, я не могу выразить словами, как ты мне дорог, неужели не видно? Поэтому последнее дело – втягивать тебя в отношения, которые закончатся горьким разочарованием, как бы мы с тобой ни старались.

Лекси подошла к Марку и вновь положила ладонь на его руку, заглянув в его лицо.

– Ты знаешь, я права. Ты будешь прекрасным отцом, Марк, я уверена. – В горле стоял ком, Лекси сглотнула, посмотрела в его прекрасные полные тревоги глаза и сказала ему правду, потому что только правда имеет значение: – Марк, мое сердце разрывается на части. Я больше не могу быть с тобой. Пора очнуться от волшебного сна и вернуться к обычной жизни. Если ты любишь меня, Марк, ты отпустишь меня. Отпусти меня, пока наша с тобой любовь не разбита.

– Лекси!

Марк не побежал за ней по гравийной дорожке, что вела к вилле. В словах Лекси он слышал боль потери. Он любил ее и потому просто стоял и смотрел, как она уходит.

Лекси сидела у полукруглого окна прямо напротив телевизора, по которому показывали мультфильмы в беззвучном режиме.

Ее брюки потеряли былую белизну, блузка выглядела еще хуже, а из обуви она забрала с собой только босоножки на плоской подошве, которые Марк подарил ей за обедом в Гайосе.

Рядом с ней расположилась элегантно одетая гречанка. Все ее внимание было приковано к карликовому пуделю. Дама целовала его и нянчила. Вьющаяся шерсть собаки, которая, кажется, собиралась проспать всю дорогу, была украшена красными бантиками.

Лекси почти не обращала внимания на туристов, сновавших туда-сюда. Они таскали за собой чемоданы, громко переговаривались на английском и итальянском языках, кто-то зевал, радуясь солнечному утру, другие спали. На пароме были влюбленные парочки и семьи. Все были довольные и счастливые.

Лекси позавидовала их спокойствию. В ее голове перепутались все мысли и эмоции, сожаления и потери, а ведь она еще даже не уехала с острова.

Ей казалось, что время остановилось с тех пор, как она поговорила с Марком на утесе.