— Да, мой милый, — сладким голосом ответила Ксиаоли. — А целоваться на людях будем? Если мы такая влюбленная парочка, то должны постоянно обниматься и прямо взасос…

— Если ты не прекратишь, то отправлю тебя домой! — пригрозил Илья. — Не поленюсь еще раз телепортировать на Ляньдао и обратно.

— Все-все, прости! — испугалась девушка. — Это у меня на нервной почве. Столько событий! К тому же я впервые за границей.

Загудел смартфон Ильи.

— Это снова я, твой надоедливый папаша, — услышал он.

— Что-то забыл? — хмуро спросил Илья.

— Вижу, не в настроении, что мешаю вам. Просто хочу сказать, что девчонка супер! Красотка нереальная! И такая оригинальная внешность. Она азиатка? Кореянка? Но блонди и глаза голубые… Может, линзы?

— Да тебе-то что? — начал раздражаться Илья.

— Уж очень неординарная, прямо бросается в глаза, — ответил отец. — Я ошеломлен! Никогда не думал, что ты выберешь себе такую эффектную девушку.

— А что, по-твоему, мне подходит только «мышь серая»? — съязвил парень.

— Что ты! Наоборот! И я очень рад. Вы вместе отлично смотритесь. Надолго Оленька к нам?

— Пока еще каникулы, — ответил Илья. — Ладно, пап, извини, но…

— Да-да, это ты прости! Все, не буду мешать.

И в трубке раздались короткие гудки. Илья убрал смартфон и задумчиво посмотрел на притихшую Ксиаоли.

— Не нравится мне, что у тебя такая неординарная внешность, — сказал он. — Уж очень бросаешься в глаза, как сказал папа. Черт тебя дернул изменить окрас!

— На твоего отца я произвела неизгладимое впечатление? — спросила девушка и довольно заулыбалась.

— Именно! Но нам это не нужно.

— Когда будем выходить… волосы завяжу в хвост и уберу под кепку, к примеру. А на глаза — черные очки. Ну и останусь в джинсах и рубашке. Устроит? — с явным разочарованием проговорила Ксиаоли.

— Вполне! Ладно, ты приготовь что-нибудь, а то наверняка, как всегда, умираешь от голода, а я пока попытаюсь связаться с Ксенией.

— Идет! — обрадовалась Ксиаоли и двинулась к холодильнику.

Из файла Ильи:

«Коан — короткое повествование, вопрос, диалог, обычно не имеющие логической подоплеки, зачастую содержащие алогизмы и парадоксы, доступные скорее интуитивному пониманию. Это явление, специфическое для дзэн-буддизма. Цель коана — придать определенный психологический импульс ученику для возможности достижения просветления или понимания сути учения.

Один из коанов:

“Жила в Китае женщина, она свыше двадцати лет помогала одному монаху. Она построила ему небольшую хижину и кормила его, а он постоянно занимался медитацией. И вот ей захотелось узнать, насколько он продвинулся за это время в своем самоусовершенствовании. Женщина решила применить хитрость и заручилась помощью одной красивой, молодой и чувственной девушки.

— Подойди и обними его, да покрепче, — предложила женщина, — а потом спроси, как он поступит.

Девушка пригласила монаха к себе и без долгих церемоний начала соблазнять его.

— Старое дерево зимой растет на холодной скале, — ответил монах на ее вопрос о дальнейших планах в отношении ее. — Там нет ни капли тепла.

Девушка вернулась и передала женщине слова монаха.

— И подумать только, что я кормила этого человека двадцать лет! — в гневе воскликнула женщина. — Он без внимания отнесся к твоим желаниям, не высказал понимания твоего состояния. Никто не заставлял его отвечать на твою страсть, но он должен был по крайней мере проявить сострадание! Время потрачено впустую. Он не совершенствует свой дух.

И женщина отправилась к хижине монаха и сожгла ее”.

«101 дзенская история»

И лотос хочет мне

Сказать о чем-то грустном,

Чтоб грустью и моя

Душа была полна.

Ли Бо

— Ксюша? — настороженно спросил Илья, когда услышал в трубке: «Алло».

— Да, — подтвердила Ксения и замолчала.

— Привет, — растерянно поздоровался он.

— Привет, — как эхо повторила она.

— Это Илья, — глупо сказал он.

— Узнала, — коротко ответила девушка.

Он замолчал, с трудом справляясь с волнением. Голос, несомненно, принадлежал Ксении, но манера разговора отличалась от привычной для нее.

— Может, встретимся? — после неприятной паузы спросил он.

— Хорошо, — спокойно ответила Ксения.

— Давай через час в сквере возле театра… у памятника Пушкину, — предложил Илья.

— Хорошо, — равнодушно повторила она и положила трубку.

— Замороженная какая-то, — пробормотал Илья. — Но все же голос ее. Я в шоке!

— Почему? — услышал он.

Ксиаоли вошла в комнату и с любопытством на него смотрела. Лопаточка для жаркого в ее руке, фартук и косынка вызвали у парня улыбку.

— Договорился о встрече с Ксюхой, — сообщил он. — Голос и правда ее. Я в шоке! — повторил он.

— Я уже все приготовила, — сказала Ксиаоли. — Быстро за стол!

— Что-то аппетит пропал, — ответил Илья.

— Овощной салат, жареное рыбное филе из готового полуфабриката. Нашла в морозилке.

— Ну ладно, давай твое филе, — с улыбкой ответил он.

Они поужинали, и Илья переоделся в голубые джинсы и белую тенниску. Ксиаоли начала заплетать волосы в косу.

— А ты куда? — удивился парень.

— Вместе пойдем! Я тут одна не останусь.

— Да что с тобой в квартире-то случится? — рассмеялся Илья.

— Ну пожалуйста! — заныла Ксиаоли.

— Хорошо, только будешь ждать меня в сквере, — сказал он. — Не нужно подходить со мной к Ксении. А то она всегда была слишком ревнива.

Они вовремя пришли на место. Илья сразу увидел девушку. Она уже стояла возле памятника. Сомнений не было, он видел Ксению, живую и невредимую. И даже одета она была в своем излюбленном откровенно-вызывающем стиле. Очень короткая кожаная юбка, сильно декольтированный топ, высоченные шпильки. Одно удивило Илью: все было черного цвета. И диссонансным пятном выделялся ярко-красный клатч в форме больших губ.

«Имидж сменила, — машинально отметил он, — будто в трауре».

И вздрогнул от этой мысли.

— Жди меня на этой лавочке, — сказал он Ксиаоли. — И не вздумай строить глазки парням!

Он усадил девушку на скамью, удобно расположенную между двумя пышными кустами сирени. Ее только что покинула парочка, и Илья поспешил занять место. Ксиаоли кивнула и начала изучать гуляющих горожан.