“Некто спросил: «Правильно ли говорят, что за зло нужно платить добром?» Учитель сказал: «А чем же тогда платить за добро? За зло надо платить по справедливости, а за добро — добром”.

Из высказываний Конфуция».

Как только Илья оказался в номере, он первым делом отправился в душ. И долго стоял под горячими струями. События последних дней были настольно насыщенными и невероятными, что он иногда не понимал, на каком он свете. Еще недавно Илья был обычным парнем, студентом вуза, «ботаном» и скромником, с девушками он предпочитал знакомиться в Сети, и виртуальное общение заменяло ему реальность. И вот когда он поехал к бабушке на каникулы в Витязево, произошло нечто волшебное. Морская волна выкатила ему прямо в ладонь жемчужину. С этого все и началось, и обычный парень Илья оказался втянутым в цепь странных событий. Но главное — он полюбил. Впервые в жизни. И то, что его избранница — девушка-жемчужина, уже не выглядело для него чем-то экстраординарным.

«Лия, девочка моя, — с нежностью думал Илья, забираясь в постель. — Как ты там? Что делаешь? Думаешь ли обо мне?»

Он знал, что Жемчужные никогда не спят, и был уверен, что Лия сейчас грустит в своих хрустальных покоях. Раньше он мог связаться с ней при помощи розовой жемчужины, но сейчас она была у девушки. Илья вздохнул и представил лицо милой. Он ясно увидел тонкий овал, фарфорово-белую кожу без единого изъяна, большие раскосые глаза, глядящие ему прямо в душу…

…Илья глубоко втянул носом воздух и очнулся.

— Любимый, — услышал он нежный голосок и открыл глаза.

Лия сидела на диване, сжав в пальцах кулон с жемчужиной. Он потряс головой, но видение не исчезло. Илья понял, что он в ее покоях, и заулыбался.

— Я так тосковала, — сказала она, протягивая к парню руки, — думала о тебе, и вдруг ты возник словно из ниоткуда!

— Телепортировался против воли, — ответил Илья и бросился к ней: — Вернее, я очень хотел тебя увидеть, вот все и вышло как бы само собой.

— Я тоже сейчас думала о тебе, — призналась девушка. — Может, кулон помог? Я не выпускаю его из рук. Он дает мне силы. И ты словно всегда со мной. Я физически ощущаю твое присутствие.

— Вот и хорошо, — обрадованно сказал он и обнял ее. — Значит, ты в разлуке не ослабнешь.

— Может, кулон передал тебе, как я скучаю? — прошептала Лия и поцеловала его в губы.

— Я знаю это и без волшебных девайсов, — ответил он между поцелуями. — Я ведь и сам постоянно о тебе думаю. Я просто жить без тебя не могу!

— Любимый…

Лия прижалась к нему всем телом. Илья стянул футболку, девушка погладила татуировку лотоса на его груди.

— Белая Тара защищает тебя, — прошептала она. — А ведь боги против нашей любви с обычными людьми. Тебе оказана честь!

«Скорее на меня возложена миссия наказать Хенга, — подумал Илья. — Он уже, видно, всех сильно достал и даже высших богов».

Но с Лией этими мыслями он делиться не стал. Она лежала в его объятиях и таяла от нежности. Илья погладил шелковистые волосы, отливающие в серебро, поцеловал кончик носа. Ее глаза закрылись. Изящно изогнутые линии розовых губ казались вырисованными кистью искусного художника. Он невольно залюбовался этой совершенной красотой, страсть начала утихать. И это было странно. Что-то менялось в его отношении к девушке. Раньше Илья очень сильно ощущал магнетическое притяжение чисто физического уровня, сильнейшее желание туманило разум, хотелось обладать этим волшебно-прекрасным телом, целовать мягкие податливые губы, играть легкими прядями волос, погружаться в прохладу серых глаз. И не думать ни о чем, а только наслаждаться физической близостью. Тем более что Жемчужная и сама хотела этого. Секс давал ей энергию, она словно заряжалась от контакта с его телом. Когда они находились у бабушки, Лия все ночи проводила в одной постели с парнем, прижималась к нему всем телом и не выпускала из объятий до утра. Илья в то время изнывал от всевозрастающей страсти, тем более для него это был первый опыт полной близости с девушкой. Но сейчас физическое влечение начало уступать место какой-то щемящей душу нежности. Его отношение изменилось, он ощущал постоянную тревогу за любимую и хотел заботиться и оберегать.

Время летело незаметно. Влюбленные не выпускали друг друга из объятий, Лия расцветала на глазах, ее лицо дышало жизнью, щеки окрасил яркий румянец, глаза блестели. Илье не хотелось отрываться от нее, но пора было возвращаться в отель.

— До встречи, любовь моя, — ласково прошептал он, снова целуя ее губы.

— Приходи при первой возможности, — ответила она и крепко его обняла.

— Не сомневайся! — сказал Илья. — И как только я расправлюсь с Хенгом, нас уже никто и ничто не разлучит.

— Будь осторожен, — взволнованно произнесла Лия. — И когда отправишься к повелителю ада, первым делом расстегни рубашку. Знак Белой Тары — лучшая рекомендация для любого из иных, и даже для темных.

— Думаю, до этого мы еще увидимся! — с улыбкой проговорил он.

— Надеюсь, — прошептала Лия и припала к его губам.

Илья пылко ответил на поцелуй, но тут же отстранился и выпрямился. Он закрыл глаза и четко представил номер отеля. Но телепортироваться с первого раза ему не удалось. Он все еще находился в покоях Жемчужной.

— Не выходит, — озадаченно сказал Илья, глядя на девушку. — Уж очень не хочу оставлять тебя! Ты словно магнит!

— А может, твои способности уже пошли на спад? — испуганно предположила Лия. — Твоя кровь очистится и… все пропало!

— Но ведь ты сможешь снова заплакать, — ответил он. — И я проглочу еще одну твою слезу. И снова обрету сверхумения.

— Пока не получается, — тихо сказала Лия. — Я знаю цену своих слез, за ними охотятся все иные. Хенг столько раз избивал меня, только чтобы я заплакала… Может, это влияет и внутри меня стоит какой-то психологический барьер? Я думаю о тебе, хочу выдавить хотя бы слезинку, но тут же глаза будто высыхают.

— И не надо себя мучить, солнышко, — заботливо произнес Илья. — Все приходит в свое время. А мои способности пока не пропали, не волнуйся!

И словно в подтверждение этих слов Илья смог телепортироваться.

Он открыл глаза и первым делом заметил солонгоя, валяющегося поперек его кровати. Зверек мирно спал, подергивая лапками и усами. Илья легко потянул его за кончик хвоста. Зверек вскочил и принял угрожающую позу. Но, увидев смеющегося друга, завертелся на месте, как волчок. И вот возле кровати стоит Вей.

— Привет, — весело сказал Илья. — Дрыхнешь без задних ног? Да еще и на моей постели. Нахал!

— А ты-то где был? — спросил Вей и толкнул его в плечо. — Договорились на пляже, время уже к вечеру, а тебя все нет. Вот я и пробрался через открытый балкон к тебе в номер.

— Как, к вечеру? — испугался Илья. — Это ж сколько времени я провел с Лией? Вот уж точно влюбленные часов не наблюдают. Показалось, что один миг!