«Спасибо, лучик мой, я-я даже не смел надеяться… А теперь… Нет! Даже теперь я несказанно счастлив. По-настоящему очень и очень счастлив, Лея!»

«Не смей сдаваться! Я тебя вытащу!» — прокричала ему в ответ, мысленно обнимая своего жениха, что бы там ни думали остальные, причем самого и самого любимого на свете. И… о чудо! Вокруг архимага тут же засветился магический щит, сверкая прозрачно-лиловым светом. Моя магия? Правда?! Я смогла?!

«Спасибо, лучик мой, — поблагодарил он, склонившись в глубоком поклоне».

Счастью моему не было предела, пока я не перевела взгляд за его спину и узрела там крадущуюся на четвереньках призрачную тварь с огромными челюстями.

Потому крикнула: «Берегись!»

Мгновение, одно лишь мгновение отделяло Глениуса от смерти, в которое архимаг успел увернуться, подставляя клинок, прошедший сквозь призрака, не причиняя вреда. Одно радовало. Барьер сработал. Не позволяя полоснуть архимага в ответ.

Увидеть, что происходило дальше мне не удалось. Меня кто-то отчаянно тряс за плечи. И если бы вовремя не очнулась, то в ход пошли бы оплеухи.

— Уф, ну наконец-то, — прокомментировал хранитель, встревоженно склоняясь надо мной. Как оказалось, я лежала на полу, откуда и услышала просьбу деда Моди: — Вижу, у тебя получилось. Ты только не переусердствуй. Иначе твоя душа застрянет там навсегда. Кто тогда будет спасать вашего ректора? А?

— Но откуда вы знаете…

— Моди, он же мне все уши прожужжал, пока я силу твою помещал в кулон.

— Я не про то, про души, — спросила, глядя в хитро-прищуренные глаза старца. На что тот даже не стал переводить тему и поделился:

— Ах это… Это опыт и знания.

— Древние?

— Да куда там, древние… Ведь Фейнгах еще какую-то тысячу лет назад был простым смертным. Безумным ученым, которого заточили в этих пещерах в наказание за одну проделку. И вот, казалось бы, впору с ума сойти и умереть… Так нет же, этот чудак выточил из камня себе собеседников: — С этими словами старец махнул рукой в сторону статуй. — И начал творить, изучать, исследовать. Первым делом научился отделять душу от тела, Фейн Гахет, так его звали. В общем, он открыл источник подземных вод, к которым пещеры оказались ближе чем к запечатанной, неприступной поверхности…

Не успел он договорить, как его глаза тут же сощурились, и он вдруг умолк и надолго задумался. Затем усмехнувшись, прибавил:

— Он злится.

— Кто? Божество?

— Да, Фейнгах, — кивнул дед Моди. — Лея. Помни и думай о Глениусе, говори с ним. Ему тяжко придется в царстве смерти без твоей поддержки. А ведь главное в любом заточении — не сойти с ума. Говори с ним и береги кулон. Иначе вам обоим тяжко придется.

После старик умолк. Немного пожевал губы и лишь напутствовал:

— Ну все, беги. Время наше вышло. А мне пора опять заступать на службу.

С этими словами он поднялся с колен и, наклонившись ко мне уже будучи стоя, подал руку, чтобы помочь встать. Вот только я непроизвольно воззвала к крыльям, и сама поднялась в воздух тот же миг.

— Ах, да. Ты теперь одна из нас.

— Вы уже все? — позвал Моди, вновь приблизившись ко мне со спины.

— Зачем спрашиваешь? Ведь и сам знаешь.

— Ну-ну не бухти дед, не буду я твои статуи протирать вместо тебя. И не проси. Я хочу себе другую судьбу.

— Но вы так и не сказали, что мне делать? Как мне исполнить сотню поручений смерти?

— Сотню?! — удивились оба в голос. А вернув своим лицам спокойный вид, задумались. Затем Моди все же выдал: — Пожалуй, нужно вначале окружить тебя защитниками и помощниками, что ли.

Академия Роганды. Замок Водолея

Упитанный, огромных размеров кот шел по коридору замка Водолея, вальяжно переставляя лапами по полу. Каждую ночь Балумчик совершал ночной обход своей территории. Он нарезал круги мимо лазарета, замыкая очередной возле спальни бывшей хозяйки. Однако в этот раз привычный ритуал был прерван наглым вмешательством.

Кто-то расставил на пути ловушки, перемежая заклинания стазиса, рунами призыва мелкой нежити и многими-многими другими. Мгновенно учуяв неладное, кот насторожился и уменьшился в размерах, дабы беспрепятственно миновать ловушки и заградительные барьеры в них направляющие.

Да только сколько бы не старался Балум остаться незамеченным, из очередного поворота все-таки выскочил некромант с торжественным криком, сверкая своими ногтями:

— Ага!

В считанные мгновения осознав, кто перед ним, Вус досадливо махнул рукой и только лишь бросил:

— А, это всего лишь ты…

Развернулся и вновь скрылся за углом. Ошалевший от странного поведения некроманта фамильяр осторожно заглянул за угол и обнаружил там самую обычную, деревянную лавочку из столовой, и лежащего на ней Дрыньке, недовольно скрестившего руки на груди.

— Что смотришь? — отозвался тот, продолжая сверлить взглядом потолок с потрескавшейся штукатуркой.

«Кого искать?» — мысленно спросил его кот.

— Как кого? Развлечение… — разочарованно ответил Дрыньке, прибавив со вздохом: — А может и твиглов.

Ничего не поняв из сказанного, фамильяр наклонил выглядывающую из-за стены мордочку в сторону и тут же довольно зевнул, демонстрируя окрестности светящийся магией язык.

— Так, ну-ка повтори! — моментально заинтересовался некромант, каким-то образом заметив слабое свечение. — Что это сейчас было?..

Подскочив с лавочки в одно ловкое движение, он напугал Балума и заставил того пятиться обратно за стену, а там и вступить в заклинание замогильного рева. Громкий и противный звук испугал кота, который тот же миг бросился наутек, не желая связываться с этим чокнутым магом.

— Стой! — только и слышалось Балуму вслед, когда тот в очередной раз задевал руны вызова нежити, или чего пострашнее. Пару раз фамильяру даже пришлось сменить форму и махнуть огромной лапой, полыхнувшей призрачной магией, чтобы уничтожить противников.

— Стой, кому говорю! Животина ты глупая! — продолжал разоряться Дрыньке, выбегая следом во внешний коридор с колоннами.

А тем временем летающий в воздухе дух Водолея раздраженно оценивал ущерб своему замку, наблюдая за происходящим.

— Может поможем?.. — уточнил появившийся подле него Стрелец.

— А это идея, — воодушевился дух Луар Шера. Махнув рукой, он заставил угол, мимо которого пробегал некромант слегка удлиниться, заставляя мага задеть его плечом. Взвыв, Дрыньке чертыхнулся и поднял кулак в воздух.

Приняв вызов, Водолей вновь махнул рукой, и колонна выгнувшись дугой, словно ивовый прутик толкнула мага в спину, опрокидывая на колени.