Пока они говорили, то шли мимо нестройных рядов домов из серого камня, из окон которых то и дело свисали для сушки сети, растянутые на всю фасадную часть зданий. А из подворотней воняло тухлятиной, ровно как и из сточной канавы, пролегающей по центру, местами прикрытой металлическими решетками грубой ковки.

— Если честно, то я крайне удивлен, — проронил гренадер, остановившись перед ступеньками на деревянную, довольно шаткую пристань. — Ожидал большего от дочки самой Грозы.

— Я тоже, — прибавила вначале Юфи, а после резко замолчала, прикусив губу.

Склигинс выпад Сартсмин пропустила мимо ушей и лишь недоуменно воззрилась на гренадера, а не дождавшись пояснений, спросила:

— И что плохого в обучении в нашей академии?

— А то, что вы слабые все, как котята, — ответил он, не подумав, прежде чем понял одно. Если и дальше так продолжит, то упустит шанс попасть в замки Летающей академии. Потому решил исправится, — я это к тому, что у вас напрочь отсутствуют занятия по физической подготовке. Вот все и худые такие… Эм, стройные в общем…

Однако даже последний комплимент не изменил воинственного настроя травницы. И потому она и вовсе остановилась на полпути, возмутившись:

— А что по-вашему мы должны уметь коня подковать на скаку? Да кувалдой махать?

— Э-э-э, — Гренадер задумался. «Как бы теперь обратить всё в шутку?» — подумал он со вздохом.

— Хватит с нас вашего общества, любезнейший… — отчеканила Склигинс, продолжая буравить взглядом провожающего.

— Хон Хальгус к вашим услугам, — представился он, слегка поклонившись.

Травница только и совершила попытку забрать девушку из его рук, причем безуспешную.

— Да не гневайтесь вы так, — попытался успокоить её Хон, — я же сетую, вспоминая про своего выскочку брата, Ромара Хальгуса. Который, хоть на три года младше меня, а уже архимагистр академии Ирвинтведа.

— Вот как? — Гиндриена удивленно застыла, напрочь забыв про Юфимию. Чем та и воспользовалась, поспешив обратно на берег.

— Стой! — крикнула ей вслед травница. Да только из портала следующий миг вышла Виеда, отвлекая внимание на себя.

— Вот ты где… — позвала заместительница ректора. — Я тебя везде…

А когда заметила Умбиган Видт на руках какого-то мужчины, стоящего рядом со Склигинс, то тут же подскочила к ним и чуть не разрыдалась: — Нашли? Вы её нашли!

— Да… — моментально смутилась травница, поругав себя за неподобающее преподавателю поведение.

— Несите же её скорее в лазарет, — суетливо попросила Аркин, оглядывая ссадины на теле пропавшей студиозы. — О-она без сознания?.. И давно?

— Нет, но мне необходима будет помощь Зазина… — прибавила Гиндриена, положив ладонь на лоб девушки. Прохладный с испариной.

Сам же гренадер по пути разглядывал рваный овал портала, удивляющего издалека. Однако при ближайшем рассмотрении, наоборот вызывал возмущение.

Огромная воронка ярко желтого цвета пульсировала и постоянно меняла свой диаметр, будто бы стараясь закрыться. Но какая-то неведомая сила заставляла ее открываться вновь. И вся эта мощь заключена в три кольца защитного контура вырезанного прямо на деревянных досках причала.

Хон, подойдя ближе и глядя на все это безобразие с точки зрения стабильности магического потока, попросту не решался и шага дальше ступить.

— И вы этим пользуетесь каждый день? — спросил он, брезгливо глядя на расчерченные круги. — На заставах у запретной башни маги и то колдуют аккуратнее!

— Да что вы знаете в портальной магии? — возмутилась Аркин, которая не первый год подряд пыталась освоить хотя бы самое простейшее заклинание — перемещение вещей в пространстве, увы, безуспешно. — Это гениальное творение, подпитываемое энергией звезд. И в зависимости от созвездий главенствующих на небосводе, портал перемещает в тот или иной замок. И вообще, кто вы такой?

Удивившись новым для себя знаниям, Хальгус старший чуть было не присвистнул вслух и собрался представиться, но его перебили:

— Помнится мне, вы искали Вуса Дрыньке? — уточнила вдруг Гиндриена, произнося скороговоркой. — Так вот он сейчас там, в академии. Отнесете девушку в лазарет, а после я вас и провожу к нему, если сам не явится.

— Но как меня пустит? — удивился гренадер, не сильно-то сопротивляясь, а наоборот радуясь приглашению, хоть и вынужденному.

Приложив руку к его плечу с тугими накаченными мышцами под замшевой тканью, Аркин быстро произнесла скороговоркой заклинание — разрешение, и магическая руна слабенького золотисто-желтого цвета, цвета магии портала, померцав недолго в воздухе исчезла через мгновение.

Следом заместительница ректора и вовсе приказала:

— Все, идите уже, не стойте!

И Хон Хальгус с дочкой самой Гройзы на руках сделал шаг к пропустившему его барьеру. Затем и вовсе ступил в воронку. Склигинс и Аркин вошли следом.

Королевство Роганда. Гвада. Порт

После того, как дед Моди нас буквально чуть ли не выгнал из святилища, а встречающая матушка вручила сумки с пирогами, мы вновь перенеслись обратно, благодаря не чему иному, как еще одной червонной монетки зажатой в кулаке младшего Аврина перед прыжком.

Нас кинуло в темноту, скрутило и немного пожевало, а затем все же выплюнуло на пристани Гвады, чему я несказанно обрадовалась, увидев парящие в воздухе замки. Ведь сил моих на дальние путешествия вряд ли бы хватило. Да только этот настырный фей решил сделать какие-то свои дела вначале, прежде чем проводить меня, чем и поделился тут же:

— Чаша! — взвыл он, стукнув себя ладонью свободной руки по лбу.

Одну из сумок с пирогами влачила я. Вторую — он.

— И что с ней? — уточнила, в надежде, что этот самый артефакт найдется где-нибудь в замке Водолея, желательно в моей комнате.

Но увы. Насупив свой аккуратный маленький носик пуговкой, он распахнул широко огромные и выразительные глаза синего, почти темного серого цвета, и стукнул себя по лбу.

— Точно! Должно быть она у старьевщика Дурга… Надеюсь только, кто-нибудь из темницы додумался вернуть чужое имущество после ритуала.

А после, немного посомневавшись, махнул рукой в сторону города.

— Так, ладно, пошли. Заглянем кое-куда, — окинув взором пустующий порт и подняв взгляд к небосводу, Моди проворчал: — Эх, у них сейчас или полуденный сон, или же и вовсе очередная попойка, пока солнце еще в зените.

— У рыбаков-то? — изумилась я, вспоминая своих деревенских, занимающихся рыбной ловлей с утра и до вечера.

— Да, у моряков точно. По крайней мере у этих, — он кивнул в сторону шатающегося мужчины голого по пояс. Идя по теньку неуверенной походкой, он то и дело приваливался к стене очередного дома.