— За семьсот лет существования Академии я научился видеть в студентах потенциал без сухих цифр на бумаге. Вы сомневаетесь в моей компетенции, в моем уровне преподавания или в моем качестве волшебника, мистер Хоуфман? — в голосе Санты проявились стальные нотки.

Никогда прежде не слышала, даже мороз по коже прошел.

— Ни в коем случае, мистер Санта, ни в коем случае, — ничуть не смутился и тем более не испугался дознаватель. — Я задаю вытекающие из ваших ответов вопросы и всего лишь рассчитываю получить на них ответы.

Мамочка, забери меня отсюда, пожалуйста.

Я и представить не могла, что это будет так страшно.

Да, мне было жутко от неизвестности, пугал возможный исход, но теперь, сидя рядом с дознавателем, копающим все глубже и глубже, чувствую себя червяком. Хочется зарыться поглубже в землю и вылезти только после дождя.

— Мисс Уилсон имеет все шансы получить третью степень волшебника до окончания Академии, — слегка напряженно заявил Санта.

Хорошо я зубы сжала, иначе челюсть бы точно отпала.

— Это громкая претензия, профессор. Вы ведь понимаете, что если мисс Уилсон не получит третью степень по окончании Академии, ваши слова подвергнутся сомнению и потребуют проведения дополнительной проверке всех ваших показаний?

— Я не в маразме, мистер Хоуфман, и понимаю, что говорю.

— Прекрасно, прекрасно. Посмею напомнить, что только десяти вашим студентам за всю историю Академии удалось получить степень до окончания обучения.

— Люблю число одиннадцать, — заявил Санта с фирменной улыбкой.

Дознаватель сухо кивнул и вновь обратился ко мне.

А я надеялась он уже закончил…

— Мисс Уилсон, уточните лично для меня, какие свои стороны вы считаете выдающимися?

Упругая задница — моя самая выдающаяся сторона. Спереди выдаваться особо нечему.

Вот ведь дернул профессора черт заикаться о степени!

Да я в жизни на нее не претендовала! Я не безмозглая дурочка, но на степень у нас может претендовать разве что Элла.

И что отвечать? Попросить повторить вопрос и дать себе еще немного время подумать?

Только открыла рот, как в кабинет распахнулась дверь.

Очень вовремя.

Неприлично при виде человека нагло на него пялиться, но вот кого я бы точно заляпала слюнями, так это ЕГО.

Высокий красавец в голубом камзоле из такого же материала, как пиджак на Санте. Волосы такие же белые, но намного длиннее чем у ректора. Узоры на коже будто их скопировали и перенесли на второго. А взгляд… О, черт. За взгляд этих глаз можно смело продать душу дьяволу. Без раздумий.

Да простит меня Санта, но… Великий Мороз составляет ему конкуренцию за звание самого прекрасного мага во вселенной.

— Я не опоздал? — низкий бесстрастный голос словно веял стужей, но я все равно почувствовала жар.

Уф… если он на всех так влияет…

Дознаватель поправил очки и подчеркнуто вежливо обратился:

— Профессор Мороз, рад приветствовать. Не припомню распоряжения о вашем участии в дознании.

— Вы не успели его получить, — спокойным ледяным тоном отреагировал он, встав рядом.

Меня будто окатило невидимой волной невероятной мощи и придавило к стулу.

— О всех проблемах в Академиях первым делом Министерство обязано докладывать мне, — отчитывал Мороз, не повышая тона. — С Министром я это уже обсудил, он принес искренние извинения. От вас я их не требую, вы просто выполняете свою работу. Подождите, я не закончил. Вы решили усомниться в должности, которую я занимаю при Министерстве? Уверен, что нет и по недоразумению пытаетесь меня перебивать. Сейчас вы покинете кабинет профессора Санты и вернетесь ровно через час. Ни минутой раньше, ни минутой позже, мистер Хоуфман.

Он замолчал, словно говоря: "Время пошло".

Дознаватель проглотил оставшиеся слова, взял свой портфель и неспеша вышел за дверь.

— Ты не мог прийти на десять минут раньше? — с усмешкой спросил Санта.

Мороз занял освободившийся стул в позе хозяина положения.

— Не мог. Когда Варя узнала что у меня вынужденная командировка в Академию Льда, долго умоляла взять ее с собой, — довольная улыбка спряталась в уголках губ.

— Но ты же ее не взял? — ректор с надеждой смотрел на Мороза.

— Конечно, нет.

Санта широко улыбнулся своей фирменной.

— Как она поживает? Ты еще не достал ее своим занудством?

— Продолжают воевать с профессором Коржик и терроризирует надвигающейся практикой. В Тундру собралась. Одна.

— Но ты ведь ее не отпустишь? — с некоторым волнением поинтересовался Санта.

— Переживаешь? — Мороз неподдельно удивился.

— Да, — кивнул ректор. — За Тундру.

Они оба посмеялись, а я почувствовала себя лишней. И еще не могла перестать любоваться Морозом.

Он такой… такой…

— Скажи лучше, где ты свою секретаршу нашел? — усмехнулся гость.

— Понравилась? — самодовольно хмыкнул Санта.

— Шутишь? — рассмеялся Мороз низким, чуть хриплым смехом, от которого мурашки табуном побежали. — Я удивлен, что она даже не знает кто я.

— Зато как она делает… — ректор осекся, скосив на меня взгляд. — … свою работу!

— В этом я как раз не сомневался, — протянул Мороз и посмотрел, словно только что увидел. — Как ваше имя? Простите, не успел до конца ознакомиться с материалами дела.

Я должна ответить?

Да, точно, он ведь ко мне обращается.

— Джессика, — голос, на удивление, не дрожал.

Надо перестать на него смотреть.

Хватит пялиться, Джесс!

— Кажется, на одну фанатку у тебя стало больше, — иронично растянул слова Санта, подпирая щеку рукой и смотря на меня.

— Варя не одобрит, — покачал головой Мороз с легкой улыбкой.

И тут произошло что-то совершенно запредельное — они оба засветились!

Узоры на теле Мороза и Санты… засверкали голубоватым светом!

Оба!

Задохнулась от восторга, молча открывая и закрывая рот. Они…

— Простите, — выдохнула, переводя взгляд с одного на второго, понимая, как по-идиотски выгляжу со стороны. — Я просто… Вы светитесь! Оба!

Рука сама потянулась дотронуться до светящейся кожи. Ближе всего сидел мороз, к нему и потянулась, пока не услышала грозное и отрезвляющее:

— Уилсон! — ректор с прищуром проводил мою руку, пока обе не спрятала за спину.

— Простите. Я не хотела.