– Вы, наверное, Лена? – спросила я.

Женщина вздрогнула:

– Откуда вы знаете мое имя?

– Вера рассказывала, что вы вместе учились вуниверситете, вы ее лучшая подруга. Вы ведь Елена Пономарева?

– А-а-а, понятно, – кивнула собеседница. –Да, я Елена Пономарева. Люся, а что вы говорили про какую-то фотографию? И проубийцу?

– А разве Вера не сказала вам, что ей подарили конфеты,начиненные мышьяком?

Лицо Лены побелело, на его фоне неуместным алым пятномвыделялись губы.

– Говорила, но…

Она в смятении поднесла руки к вискам.

– Мы тоже сначала решили, что это случайность, –сказала я. – Маньяк на кондитерской фабрике или что-то в этом роде. Нотеперь лично у меня нет сомнений, что убить хотели именно Веру.

Я рассказала, как телефонный номер вывел меня на журнал«Собачья радость».

– Вот, – я достала фотографию, – Вера должнабыла посмотреть, нет ли здесь той самой Светланы, которая приносила напередержку донского сфинкса.

– Разрешите? – Лена протянула руку заснимком. – Я здесь никого не знаю. Впрочем, я ведь раньше не видела этуженщину. Что же вы намерены предпринять дальше?

Я глотнула остывший кофе.

– Понятия не имею. Но я обязательно что-нибудьпридумаю! А вы запомнили номер машины, которая сбила Веру?

– Увы, нет. Я сразу кинулась к подруге, естественно,все внимание на нее. Но это точно была белая «Нива», грязная и, по-моему, дажебитая.

– А милиция приезжала?

– Да, я рассказала все, что видела.

Мы одновременно вздохнули.

– Это все просто ужасно! – воскликнулаЛена. – Немыслимо! Люся, держите меня в курсе ваших действий. Вы знаете,по семейным обстоятельствам я хотела временно пожить у Веры. Теперь я здесьточно останусь, буду присматривать за кошками, да и до больницы отсюданедалеко. Так что если понадобится моя помощь, вы знаете, где меня найти.

– Спасибо, буду рассказывать вам все-все-все, –ответила я.

Возможно, расследование затянется, так что лишние глаза иуши никогда не помешают.

Когда я вернулась домой, Диана суетилась около плиты.Сестрица сосредоточенно мешала какую-то бурую жидкость в маленькой кастрюльке.

– О, здорово, – обрадовалась я, – неужелибудет ужин? Только не маловата ли посудина?

– Ужин будет, но не сегодня. Это сюрприз.

– Что за сюрприз? – мгновенно напряглась я.Достаточно мне на сегодня сюрпризов.

Кузина обозлилась:

– Сюрприз потому так и называется, что долженоставаться тайной до определенного времени. Не мешай мне, а то я нарушутехнологию.

И она громче загремела поварешкой.

Все-таки хорошо, что я купила по дороге большой пирог с капустой,а то сидела бы голодная. Я заварила чай, отрезала кусок пирога и зарыласьпоглубже в диванные подушки. Надо хорошенько обдумать сегодняшние события.

Итак, что я знаю наверняка? Звонок мнимая Светлана делала изредакции «Собачьей радости». Значит, главные подозреваемые – верстальщицаНаталья Натоптышева и корректор Антонина Кораблева, они больше всего подходятпод описание преступницы. И хотя Роза, возможно, в соответствующем гриме ипарике могла бы сойти за блондинку, думаю, ее стоит сбросить со счетов. Удевушки сильный, глубокий голос и довольно своеобразный акцент, – Вераобязательно обратила бы на это внимание. Сотрудников мужского пола я,естественно, в расчет не принимаю.

Какая главная улика против убийцы? Конечно, донской сфинкс!Я должна выяснить, кто из подозреваемых держит кота такой редкой породы. Какэто сделать? Думаю, лучший способ – заявиться домой к каждой из женщин ипосмотреть, живет ли там котяра. Вот только под каким предлогом мне ходить поквартирам?

Глаза слипались, рот раздирался от зевоты, и я отправиласьспать. Утром решение, возможно, само придет мне в голову.

Я не верю в приметы, но когда на носу вскакивает прыщик,хочется верить, что в тебя кто-то влюбился. Более того, я надеюсь, что это неабстрактный «кто-то», а мужчина моей мечты.

Однако, несмотря на наличие прыща, разговаривал со мнойкапитан Супроткин довольно сурово. Я позвонила ему домой ранним утром исообщила, что Веру Субботину сбила машина.

– Теперь ты понимаешь, что не она отравила этипроклятые конфеты? – кричала я в телефонную трубку. – Вера самажертва! Надо объединить эти дела в одно, или как там у вас называется.

– Не учи ученого, – буркнул Руслан. – У тебявсе или есть другие новости?

– А тебе мало? Пока новостей нет, но вот если милиция ивпредь будет бездействовать, то они появятся! И скоро!

Капитан пробормотал что-то неразборчивое и положил трубку.

В расстроенных чувствах я поплелась в ванную. Одно утешение:кажется, я придумала, как «прощупать» подозреваемых.

Пару лет назад я решила распространять косметику по системеМЛМ. Кто-то зарабатывает в сетевом маркетинге хорошие деньги, я что – хуже?Реклама этой косметической марки постоянно крутилась по телевизору, я слышаламного положительных отзывов о ее качестве, поэтому надеялась, что дела у меняпойдут успешно. Я приехала в офис компании, заключила договор и сталадистрибьютором.

Кому продавать косметику? Первый шаг для новичков –обратиться к друзьям. Главный принцип сетевого маркетинга: товар легче«впарить» знакомым, которые тебе доверяют. В воскресение я пригласила к себедомой ближайших подруг.

Сначала все шло как по маслу.

– Ой, что это у тебя? – заметила яркие баночкиКатя.

Я принялась объяснять, что это новая линия по уходу за кожейлица. Регулярный уход дает великолепный результат: морщины разглаживаются,круги под глазами исчезают, кожа становится бархатной, как у младенца.

– Ты теперь распространяешь косметику, что ли? –догадалась Женя.

Я кивнула.

– Тогда у тебя должны быть пробники, – оживилисьподруги, – давай сюда.

Пробники у меня были, я была вынуждена купить их на фирме,потому что бесплатные образцы дают только лучшим работникам. Я вытащилапробники, и подруги мигом их распотрошили. Ничего, решила я, пусть, зато сейчасони купят у меня крема.

Снежана заинтересовалась тоником для лица, и я вытащилабутылочку.

– Сколько стоит?

Я назвала цену.

– Чего так дорого?! – возмутилась подруга. –Это с накруткой? А себестоимость какая? Мы же с тобой сто лет знакомы, имейсовесть!