Все-таки есть в нем что-то такое… Какое-то едва уловимое благородство, шарм, интеллигентность…

Самое ужасное, что каждый миг, проведенный рядом с ним, я ищу поводы остаться здесь, в этом мире. Мне нестерпимо хочется быть ближе к нему, не смотря ни на что. Это странно и так заманчиво… Я должна найти в себе силы. Должна запретить себе любить его! Но как же это трудно…

Дасар фыр Муун

Пока мы с Тирэлем делились произошедшими за последнее время событиями, Каролина тихонько сидела на кровати, слушала и молчала. Только к концу разговора она сказала несколько фраз и снова задумалась о чём-то своём. 

Да уж, хотел бы я попасть к ней в голову. Что-то я вообще перестал понимать, есть ли у меня надежда на то, что моя дани всё-таки откроет мне своё сердце. Хотя, наверное лучше не знать её мысли, потому что в них можно не только заблудиться, но и разочароваться, потерять желание бороться, а мне этого делать никак нельзя.

В дверь тихо постучали, заставив нас всех резко замолчать и уставиться в ту сторону.

— Кто? — рыкнул я, надеясь, что это не очередной убийца, пришедший по мою голову.

— Советник Лин. Вожак, меня выбрали смотрящим за испытаниями и первое из них готово к прохождению. Вас ждут на центральной площади… — доложил он и ушёл, я слышал тихие шаги по коридору.

— Вот и дождались! — пожал плечами брат и встал. — Ну что? Зададим им жару? — обвел нас с Каролиной хитрым взглядом, вот явно предвкушает веселье. Остроухий разгильдяй!

— Не забывай, что Кара человек. Надеюсь, они учтут это и не станут готовить слишком сложные испытания, на которых она может погибнуть. Конечно, быть может, и зря я тешу себя надеждой, но хочется верить в их гуманность. — Проворчал со вздохом и подал руку своей невесте. — Ты готова? — спросил тихо.

Наверное в глубине души я мечтал, что она скажет нет и тогда мне придётся что-то придумать, отменить всё это и защитить ее от жестокости этого мира, но видимо эльфийский оптимизм заразен и дурно влияет на окружающих.

— Конечно! — решительно ответила моя дани и вскочила с места.

— Сперва переоденься. — покачал головой, смерив хмурым взглядом её очаровательный наряд. — Одежду сейчас лучше носить удобную, а не красивую.

Рано утром как раз принесли всё необходимое для комфорта Каролины. Теперь в шкафу половина места принадлежала ей.

Сам пошел и достал для нее походный костюм. Кожаные штаны и куртка, белая рубаха, удобные сапоги. 

— Эм… — Она поджала губки и скептически фыркнула. — Уверен? Я же на гопника буду похожа… Или на байкера!

— Уверен. — Кивнул и показательно отвернулся, мол одевайся быстрее.

Я слышал, как Каролина засопела и натянула штаны под длинную юбку, надела сапоги и притопнула, пробурчав:

— Ты тоже отвернись! — он, это она явно Тирэлю, который наблюдал за ней с неподдельным интересом.

— Да щаз! Если мне попробовать десерт не дадут, так хотя бы полюбоваться могу, — ехидно проворчал он, а я подошёл и перекрыл ему обзор.

— Тир, не устраивай здесь цирк. Нужно быстрее идти, пока за нами не прислали ещё кого-нибудь.

Он показательно закатил глаза, поджал губы, но возражать не стал и на том спасибо!

— Идемте, — Кара подошла через несколько секунд, на ходу надевая куртку, и робко взяла меня за руку.

Молча кивнул и пошёл вперёд, увлекая её за собой.

К нашему приходу на площади снова собралась вся стая. Нас встретили бурными овациями. Быстро же народу надоел траур, вон как радуются предстоящим испытаниям…

— Дасар, — Тирэль толкнул меня локтем в бок, — смотри, кареты запряженные стоят. Скорее всего будет испытание расстоянием.

— Это как? — тут же поинтересовалась Кара.

— Увезут вас в разные стороны, да подальше, дадут срок на то, чтобы сойтись в каком-то одном месте или найти друг друга. Так что, нежная ромашка, придётся тебе шевелить своими стройными ножками по бездорожью! — поддел её Тирэль.

— Вот ещё! Я в лесу сто лет уже не была. Мне в лес нельзя! Там же клещи, звери дикие… Лес это так ужасно! — Взялась за голову Кара и прошептала дрожащим голосом: — Это все ты виноват! Теперь меня отправят на съедение волкам… — она посмотрела на меня, чуть не плача.

Ну все! Теперь точно пора отменять испытания. Как я и думал, она такого не переживет, вон нервы уже сдают. Ну нельзя же в самом деле человека, который пару раз за всю свою жизнь был в лесу, а я допускаю, что она действительно не так часто выбиралась из своего городка, отправить в неизвестность!

— Вот-вот! Не жить тебе теперь. — Довольно проворчал эльф.

— Не сахарная, справлюсь! — Она резко изменилась в лице и показала ему оттопыренный средний палец. — И не спеши меня хоронить, я еще и на твоих похоронах станцую! — Выпалила с улыбкой глядя в глаза Тирэлю.

То есть Каролина не боится? Что-то я уже вообще запутался.

— Перестаньте паясничать. Оба! Я же действительно переживаю за тебя, Кара! — проворчал сердито.

— От всего всё-равно не убережешь. Успокойся, Дасар! — она остановилась, потянула меня за руку и прильнула своими медовыми губами к моим.

— Теперь ещё сильнее переживаю! — прошептал, не теряя возможности поцеловать её в нежную шею.

— После свадьбы миловаться будете! — Влезла со своим фи Ниита, разрушив всё волшебство момента. — Если доживете, конечно… Завязать им глаза!

— Не смей отдавать приказы на моей земле, тебя никто не станет слушать! — успел ответить, но мне на голову тут же накинули черный мешок. 

— Раз уж невеста человек, то и тебе, Дасар, общим решением запрещаем перекидываться! — Ядовито озвучила моя сестра. — У вас сутки, после будут отправлены поисковые отряды, а испытание будет считаться проваленным!

Твою же отступницу-мать! На двух ногах я могу и опоздать, если Кара вдруг попадет в беду…

Каролина Таран

И тут я поняла, что Дасар не похитил меня, очень вежливо и нежно унёс.

А эти варвары мало того, что мешок на голову накинули и в карету затолкали, чуть ли не силой, так ещё и везли часа три, не меньше.

Во сколько раз я медленнее четвёрки лошадей? Как вернуться за сутки с такого расстояния? 

А ещё в голове так и звучал ехидный смех проклятого эльфа. Тоже мне друг и названный брат волка… Гавнюк он, вот кто!

Зачем, спрашивается, насмехаться над чужими проблемами? Тем более в такие тяжёлые времена… Совсем совести у него нет!

А сестричка моего волка? Змея, а не женщина. Вы только посмотрите на неё, как раскомандовалась! Нет, конечно мне плевать и на город, и на стаю, которая так легко ей подчинилась, но Дасар… Я буквально каждой клеточкой своего тела чувствовала, как для него это важно.