Алексей кивнул:

– Зенненхунд и есть. Только не бернский, а энтлебухер. Из Москвы привезли, единственная такая собака во всем городе N.

Услышав это, Костя почувствовал, как у него в голове из обрывков сведений выстроилась стройная картина. Он схватил Алексея за рукав:

– Генетика!

– Чего?

– Леш, у нее не было ни травм, ни инфекций. Щенку всего пять месяцев. Надо искать врожденное заболевание. Стопудово что-то наследственное!

Алексей открыл рот и молча закрыл его. Через час он позвонил Константину на мобильник:

– Костя, ты чертов гений. Я разговаривал со знакомым в Москве. Будем искать менингит[24]. Анализ крови на С-реактивный белок и… сможешь сделать исследование спинномозговой жидкости?

– Дружище, вопрос только в том, сможешь ли ты взять ликвор для анализа. Дальше – мое дело маленькое.

– Придется второй раз давать ей наркоз, но, по правде говоря, собаке нечего терять. После пункции загляну к тебе.

Через несколько часов Константин взял пробирку в руки, посмотрел на свет и озвучил очевидное:

– Должна быть прозрачная, как слеза… А у нее видишь, какая мутная. Подержи Бонни в стационаре, я позвоню, когда анализ будет готов.

В поле зрения микроскопа теснились фиолетовые нейтрофилы, и Костя не знал – огорчаться ему или радоваться. С одной стороны, диагноз успешно поставлен, с другой стороны – щенку не позавидуешь. Он оформил заключение по цитологии ликвора и сам занес его на хирургию. Алексей мельком глянул на результаты и подытожил:

– Начинаем стероидные гормоны. Сидеть ей на преднизолоне не меньше шести месяцев.

Костя кивнул и собирался уходить, но Алексей задержал его:

– Костян, ты пропустил открытие груминг-салона. Новый проект Маргариты.

– У меня был выходной! Ты же знаешь, я не люблю шумные сборища.

– Ну, а Марго составляет список животных у сотрудников. Нашим хвостам обслуживание в клинике бесплатное, платим только за расходники. И стрижки в ее салоне тоже! Так что рекомендую признаться, что у тебя дома живет брутальный, волосатый и суровый пес по имени Жорик, – Алексей обидно расхохотался.

Костя философски относился к насмешкам по поводу содержания декоративных собак, считая Лешину таксу, во-первых, ненамного больше, а во-вторых, противной по характеру. А вот информация касательно стрижки была полезной – Жорик обрастал с удивительной скоростью и в отсутствие должного ухода напоминал не благородного йоркшира, а ожившую швабру.

В то, что Маргарита Григорьевна стрижет собак сама, верилось с трудом. Руководить – да, но работать руками? Костя считал Марго существом из другого мира. Даже в медицинской форме, надетой по случаю, она выглядела утонченной и воздушной. Эта женщина никогда не спешила, но и не тратила время зря. Она завоевала симпатии персонала с упорством, достойным стратега, просто перемещаясь по клинике и внимательно выслушивая каждого. Поговаривали, что Маргарита расспросила даже уборщиц, что можно сделать, чтобы им было удобнее работать. Новая начальница была неутомима. Костя улыбнулся, вспомнив, как маленькая девочка в очереди завопила, увидев Маргариту:

– Мама, смотри, смотри, это Мерида! Мерида здесь!

Пунцовая от смущения мать пробормотала извинения, объясняя, что ее дочь просто без ума от мультфильма «Храбрая сердцем», в котором у главной героини рыжие кудрявые волосы. Марго тогда присела на корточки рядом с ребенком и заявила:

– Я не Мерида. Но она – моя пра-пра-бабушка! И я тоже обожаю этот мультик! Обещаю, мы вылечим твоего питомца.

Константин вынырнул из воспоминаний и оставил заявку на стрижку собаки в регистратуре. На следующий день раздался звонок:

– Здравствуйте, Константин! Это Маргарита. Вы записывались на стрижку. Когда я увидела, что Жорик – йорк, поняла, что должна взять вас лично! Мне очень нужно опробовать новый краситель для шерсти, вы не против? Всего несколько прядок.

Костино сердце сбилось с ритма, и он смог выдавить только:

– Да, в смысле нет… Я не против! До завтра.

Йоркшир посмотрел на хозяина из-под кустистых бровей, как маленький сердитый старикашка. Он чувствовал неладное, но недостаточно хорошо понимал человеческую речь, чтобы разобраться в ситуации. Потом вздохнул, снова свернулся калачиком и задремал.

Вика упорно смотрела на кафель под ногами. Голос рыжей ведьмы как будто усиливал ее головную боль:

– Если я еще раз услышу, как вы называете Арута Давидовича черномазым, встанет вопрос о вашем увольнении, – Маргарита шумно выдохнула и прикрыла глаза рукой. Кажется, эта пигалица даже не слушает, что ей говорят! – Послушайте, коллектив должен работать, как одна большая семья. Здесь нет места расовой нетерпимости.

Вика тихо процедила сквозь зубы:

– Да, Маргарита Григорьевна.

Женщина улыбнулась и положила девушке руку на плечо:

– И последнее. Виктория, работа неподходящее место, чтобы… как сказать корректно? Самовыражаться! Я бы хотела видеть на вас менее яркий макияж. И носите, пожалуйста, шапочку, как и положено медицинскому персоналу. До встречи.

Стук каблуков затих вдалеке, и Вика чуть не плюнула начальнице вслед. Девушка тщательно намылила руки до локтей и начала чистить ногти щеточкой. Это успокаивало, к тому же обработка рук никогда не бывает лишней перед работой с пациентами. Виктория пробежалась по назначениям животных стационара. Все стабильны, смена обещала быть легкой, но утренняя выволочка безнадежно испортила настроение. Дверь приоткрылась, и в помещение заглянул охранник Арут:

– Э, прости, Вика-джан! Я пытался ей объяснить, что это шютка у нас такая, да она и слушать не стала. Нехорошо получилось, да!

Виктория ловко поймала пачку сигарет, которую бросил ей приятель, спрятала в ящик стола и незаметно стерла слезинку из уголка глаза:

– Все нормально. Вали отсюда, черномазый! А то хватятся, что на посту нет – тоже втык получишь!

Пожилой армянин подмигнул ей и исчез за дверью. А в груминг-салоне, любимом проекте Марго, уже кипела работа. Костя крепко держал Жорика. Пес намеревался спрыгнуть со стола при первой же возможности. Мужчина тайком вдыхал тонкий запах духов Маргариты. Она стояла совсем рядом, такая сосредоточенная на работе и в то же время радостно-оживленная. Марго щебетала что-то про учебу на курсах грумеров, но Костя потерял нить повествования. Ему просто нравилось слушать ее голос. Внезапно женщина замолчала и вопросительно посмотрела на него.

– Эм-м-м, да, что? – ответил Константин невпопад, страшно смущаясь. К счастью, Маргарита, кажется, и не ждала от него ответа. Она резко сменила тему: