– Вы понимаете, я его не покормила с утра. Подумала, вдруг вы будете кровь брать.

Константин мысленно поаплодировал женщине. Такие подкованные в вопросах лечения владельцы встречались редко. А вслух спросил:

– Сколько, говорите, он не писает?

– Два дня.

– Из квартиры он не выходит? Нет? Гм-гм. Хорошо, ставьте его на стол, сюда, попой ко мне.

Кот действительно был совсем не толстый, хотя небольшой фартучек свисал внизу живота как признак сытой и бездельной жизни. Костя легко прощупал мочевой пузырь. Он был почти пустой и совершенно безболезненный.

– Что я могу сказать. Где-то ваш Лепс все-таки писает.

– Но наполнитель в лотке совсем сухой!

– Не хочу расстраивать, но иногда кошки могут…

Хозяйка схватила любимца на руки и возмущенно посмотрела на ветеринара:

– Да он с двух месяцев ни разу мимо лотка не сходил. Неужели вы думаете, я бы не почувствовала запах!

Костя, ощущая себя по меньшей мере Шерлоком Холмсом, спросил хозяйку:

– Могу я, по крайней мере, осмотреться в квартире? Это поможет мне понять, в каких условиях содержится котик?

Женщина не возражала, и Костя быстро осмотрел комнаты. Особое внимание он уделял мягкой мебели и пушистым коврикам, но запаха действительно не было. Наконец он увидел то, что искал. В комнате стояла огромная кадка с пальмой. Константин указал на заморское дерево и спросил:

– А этот цветочек давно появился?

Женщина с недоумением посмотрела на врача:

– Пару дней назад. Муж ругался, пришлось грузчиков нанимать, чтобы перевезти от мамы. Это финиковая пальма, ей уже двадцать лет. Я сама вырастила ее из косточки.

– Разрешите? – не снимая перчаток, Костя порылся в земле и уловил едва заметный запах кошачьей мочи. Мужчина кивнул и заявил:

– Думаю, место преступления найдено!

Женщина ахнула:

– То-то я смотрю – листья сохнуть стали! Думала, у пальмочки стресс от переезда. А у меня кота на природу потянуло, понимаешь!

– Коты любят рыться, а у вас в лотке решетка. Попробуйте насыпать ему побольше бентонитовой глины, в комнату не пускайте. Потом можно будет прикрыть землю фольгой или еще чем-нибудь. И запомните: если кот не писает, то чаще всего он не ест и не пьет – не до этого, когда мочевой пузырь вот-вот лопнет.

– Костян, падай на табурет, новость сногсшибательная! – заявил Алексей.

Константин улыбнулся. Глаза друга светились искренним энтузиазмом. Наверное, именно за это люди любили Лешку – он умел увлечь своими идеями всех вокруг и никогда не останавливался на достигнутом. Вслух мужчина сказал:

– Боюсь представить, что ты задумал, но, если что – я в деле! Кстати, я уже закрыл кредит на машину, спасибо «Лесному Доктору».

Костя благодарно кивнул Кате, когда та поставила перед ним тарелку с едой. Ее рыжая такса продолжала бухтеть с лежанки, недовольная вторжением гостя в дом. Леша выдержал драматическую паузу и объявил:

– Евгений Николаевич продает «Горностай».

– Серьезно?! Эх, прощай стабильность. Откуда знаешь?

– Потому что это я его покупаю.

Константин поперхнулся компотом и закашлялся. Катя плюхнулась на табуретку, задев стол округлившимся животом, и укоризненно посмотрела на мужа:

– Костя, он как всегда преувеличивает! Рассказывай нормально!

– Ладно, на самом деле я буду совладельцем. И главным врачом. Помнишь, я рассказывал про своего клиента, который биглей держит? Он меня познакомил с нужными людьми, нашел инвестора.

– Инвестора в юбке… Марго то, Марго се, – проворчала Катерина. Ее живот зашевелился, словно в фильме ужасов, но женщина улыбалась и тыкала пальцем в пятки, толкавшие ее изнутри.

– Теперь «Горностай» будет «Клиникой Доктора Воронцова», – продолжал Алексей, – это и так лучшая клиника в городе, но до московского уровня не дотягиваем, сам понимаешь. Планов – громадье!

Новость была и в самом деле ошеломительная. Костя пробормотал:

– Так ты теперь мой начальник?

– Кость, да какая разница! Будем работать, как раньше, о чем разговор!

– Не будем! – заявил Константин и торопливо продолжил, не позволяя другу себя перебить, – Лех, ты же сам знаешь, что я по хирургии никогда не тащился! Мне сейчас цитология больше денег приносит, чем все вызовы вместе взятые. Дай мне место в лаборатории, я скажу, какого оборудования не хватает.

Алексей хлопнул ладонью по столу, и такса залилась громким лаем. Катя недовольно посмотрела на мужа и, переваливаясь как уточка, ушла в комнату успокаивать собаку. Леша положил другу руку на плечо:

– Костян, ты чертов гений! Без цитолога нам никак. Ты будешь смотреть в микроскоп, а я – резать. Вот сколько скомандуешь – столько и отрежу.

– Некоторые опухоли лучше вовсе не трогать, – справедливости ради заметил Константин.

– Вот ты и скажешь, какие не трогать. Костя, онкологом пойдешь? На обучение тебя отправим, как только устаканится все. Можешь не оперировать, если душа не лежит, но командовать хирургом будешь сам. Составлять план лечения, понимаешь? Кому химию, кому еще что. Пиши свой бизнес-план, Маргариту я беру на себя.

Костя ушел от друга поздно. В крови бурлил адреналин, требуя воздуха и движения. Мужчина надел на Жорика теплую попону и потащил его в парк. Йоркшир тянул поводок и смущенно вилял хвостом, когда хозяин напоминал ему о необходимости идти рядом. Крошечный пес пытался оставить послание на каждом дереве, но требуемая жидкость быстро закончилась, пришлось переключиться на чтение чужих записочек. Прогулка успокоила Константина. Не важно, кому принадлежит клиника, пациентам точно все равно. Завтра смена на хирургии, и прекрасно. Может быть, это последняя возможность поработать с умницей Анечкой – та, конечно, снова будет ассистировать Воронцову. Жорик задиристо залаял на бродячую кошку, прервав размышления хозяина. Добыча попалась неправильная – она не только не собиралась убегать, но и бросилась в контратаку, прижав уши и выгнув хвост дугой. С отчаянным воплем песик спрятался за хозяина, и Костя взял его на руки, шикнув на кошку для острастки.

Утром Жорик отправился на побывку к Вере Николаевне. Этот маленький пройдоха предвкушал, как добрые женщины будут подкармливать его сушками и сыром, и не слишком печалился из-за отсутствия хозяина. А Константин погрузился в работу – очередь на хирургию следовало отсортировать по степени срочности. К кабинету вытолкали владельца с молодым метисом овчарки. Хотя он только что пришел, никто не усомнился в том, что собаке срочно нужна помощь хирурга – из ее правого глаза торчала здоровенная щепка.

Костя невольно сглотнул слюну и кратко переговорил с хозяином, взяв у того согласие на общую анестезию. Он лихорадочно вспоминал все, что знал о проникающих ранениях глаза. И только в операционной выдохнул с облегчением.