– Привет, чудище лохматое! – Жора подвывал от восторга и бешено вертелся вокруг хозяина, потом схватил тапок и начал с рычанием терзать его.

– Привет, ма, как бабушка?

– Очень ждала тебя, попей с ней чаю хотя бы! Она упражняется с ходунками и в целом молодцом!

Костя с улыбкой кивнул и прошел на кухню. В кармане зажужжал мобильник и мужчина машинально ответил на звонок – ему часто звонили клиенты. В трубке раздался веселый Викин голос:

– Привет, Михалыч, не разбудила? Молли забрали домой! Ну, ту чихуа, которую утром Майка оперировала! Нашлись хозяева, примчались сразу после звонка. Оставлять в стационаре ее не стали, она бы там рехнулась со страху. На антибиотиках должна поправиться.

Костя не заметил, как расплылся в улыбке:

– Спасибо, что позвонила! Как можно потерять чихуа, не представляю!

Он положил трубку и обнаружил, что мама заинтересованно смотрит на него, подперев щеку рукой:

– А кто это тебе звонил?

– Коллега, насчет пациента, – сухо произнес Константин.

– Случайно не та девушка, с которой вы грибы ездили собирать? Ты ей баночку-то отдал тогда?

– Нет, мам, не случилось. Давай закроем тему, у нее есть парень, так что не придумывай себе ничего, ладно?

Вера Николаевна вздохнула и встала, чтобы заварить чай. Из коридора донеслись странные булькающие звуки и Костя метнулся туда. На полу лежала кучка макарон, а рядом с виноватым видом горбился Жорик.

– Мама!! Это, блин, что такое?

Женщина с виноватым видом всплеснула руками и бросилась убирать. Жора процокал к дивану и свернулся там калачиком. Константин сложил руки на груди и тихо спросил:

– И чем еще вы кормите его, кроме макарон?

Ветеринар был в бешенстве, но изо всех сил старался держать себя в руках.

– Костя, не сердись. Сам подумай – кому охота изо дня в день есть сухари? Жорик очень любит сыр, сушки и яблочки. Бабушка так радуется, когда его угощает! Немного супчика, сегодня вот макарошки.

– Супчика.

Костя потер глаза ладонью и медленно выдохнул. Он понял, что спорить бесполезно. Зато можно попробовать зайти с другого конца: насушить в духовке легкое и кусочки мяса, чтобы Жорика угощали собачьими «конфетками», а не сушками и печенюшками. Следовало раньше обратить внимание на слой жирка, который песик прятал под шерстью.

– Мам, я могу перевести Жору на домашнее питание. Но это точно будет не суп. Вы же его угробите! Диабет, больные суставы, сердечная недостаточность, отравление луком[23] – вы этого хотите?

– Костя, не преувеличивай!

Молодой ветеринар свистом подозвал питомца и вышел из квартиры. Мужчина строго посмотрел на йоркшира, сидящего на переднем сиденье машины.

– Значит так, Мистер Жир. Мы с тобой будем бегать, ясно? Вместе.

Алексей крутился на стуле в лаборатории, и Костя с легким раздражением покосился на друга.

– Леха, не мельтеши, отвлекаешь.

– Не ворчи, Костян. С кем еще мне посоветоваться? Я понятия не имею, что с этой собакой, так ее и раз эдак!

Константин смирился с тем, что поработать ему не дадут, встал из-за стола и бережно прикрыл чехлом микроскоп. Хлопнув друга по плечу, он предложил:

– Пойдем, пройдемся. Расскажешь подробно, что и как.

Алексей усмехнулся:

– Пройдемся, да? Можем и пробежаться. С чего это вдруг ты спортом увлекся? Станешь шире в плечах – придется заказывать тебе новую форму. За счет заведения, прошу заметить!

Костя не обратил внимания на подколки. Сложно общаться по-дружески с собственным боссом, в разговорах чувствовалась некоторая неловкость. Но долгие годы дружбы не скинешь со счетов, и Константин был уверен, что в конце концов они поймут, как держаться друг с другом. Мужчины шли по парку, и Алексей рассуждал, словно беседуя с самим собой:

– Этот щенок изначально одна большая проблема. То ее стошнит носками, то нажрется какой-то гадости на улице и поносит.

– А в этот раз что?

– Терапевты прислали ко мне. У нее явно что-то болит и болит сильно. Владельцы подумали – опять инородку проглотила, тем более что она от еды отказывается.

– Может и правда? Помнишь бульдога, у которого два камня в желудке лежали чуть ли не год?

Алексей потряс головой:

– На рентгене все чисто, живот безболезненный, мягкий. Ни рвоты, ни задержки стула. Нет, тут что-то другое.

Мужчины дошли до детской площадки, пустовавшей в середине дня, и Костя, кивнув в сторону турников, первым начал подтягиваться. Алексей старался не отставать, но, даже запыхавшись, не прекращал рассуждать:

– Ее ко мне отправили на ортопедический осмотр. Вдруг, мол, дисплазия суставов, все дела. Локти, тазобедренные – все спокойно. Ну так щенку еще пять месяцев, обычно позже проявляется.

– Та-а-ак, и что ты?

– Сделали КТ всего чего только можно. Суставы, позвоночник – ничего.

Константин присвистнул:

– Прости, но страшно представить, сколько денег они оставили в клинике.

Леша мрачно посмотрел исподлобья и добавил:

– Да, и остались без диагноза. Температура в норме, анализы крови в норме. Клещи ее не кусали, ест всю жизнь сухой корм, значит – не токсоплазмоз. От чумы, бешенства привита. А крючит ее – не дай боже. Посмотри, – Алексей протянул другу свой смартфон.

Константин сел на скамейку и несколько раз посмотрел видео, записанное владельцами. Красивая собака горбилась, опустив голову, и нервно сглатывала. Вот она радостно встречает хозяина, виляя всем телом, и вдруг громко взвизгивает и медленно идет на свою лежанку. Проблема совершенно точно существует, но где? Костя осторожно произнес:

– Если ортопедической проблемы нет, и внутренние органы все в порядке, я бы искал неврологическую проблему. Смотри, такое ощущение, что у нее ломит шею.

Алексей оживился:

– Я и сам думал ее к неврологу отправить. Но это только везти куда-то, среди наших никого пока нет по этой части.

Константин улыбнулся:

– Так, может, ты и будешь первым? Оперируешь же межпозвоночные грыжи! – мужчина посмотрел на часы и ткнул большим пальцем в сторону клиники, приглашая отправиться в обратный путь. Подумав, Костя добавил:

– А ведь ты не говорил, что у собаки порода такая необычная. Я сначала подумал, что зенненхунд – из-за окраса, но она слишком маленькая.