– Наивняк. Кто платит, тот девочку и танцует. Основное лицо– спонсор или продюсер, короче, тот, кто дал бабло на сериал. Вот он можетзаявить: «Получите денежки на серии с небольшим условием. Главную роль сыграетЛюдмила Звонарева». Режиссер берет под козырек, а потом, чтобы не уронить себяв глазах зрителей и коллег, принимается щебетать в каждый подставленныймикрофон: «Надоели одни и те же лица, вот, открыл новое, случайно фотопопалось». Дурочки, вроде тебя, верят, а свои пересмеиваются. Знаешь, сколько вбазе фоток? Закачаешься, фамилия Милки на З начинается. До нее еще на А, Б, В,Г, Д, Е и Ж люди имеются. Думается, начни Волк в снимках рыться, раньше быподходящую морду нашел. Ну какой в Милке эксклюзив?

– Волк?

– Ага, это фамилия Никиты, который первый сериал с Милкойснял. Волк, Никита Волк, думаю, Милке повезло переспать с богатым женатиком,который решил отблагодарить ненавязчивую любовницу и отстегнул деньжонок насерии. Впрочем, Милка на все сто воспользовалась предоставленной возможностью,вцепилась в ситуацию и вынырнула из болота. У нее нельзя было отнять ниработоспособности, ни упертости.

– Послушай, – перебила я Катьку, – Миле ведь уже, гм, недвадцать лет было, намного больше натикало. Неужели таинственный богатыйспонсор не мог себе помоложе и посвежее найти?

Симонян захихикала.

– Может, он геронтофил? А потом… Тридцатилетнему парню Милкаи впрямь подгнившей сосиской покажется. А если богачу семьдесят или дажешестьдесят? Для такого Мила сладкая ягодка!

Я молча теребила скатерть. Верно. На каждый товар есть свойкупец, и не правы те сорокалетние женщины, которые с горечью говорят:

– Все. Больше я никому не нужна. Сегодня ехала в метро, такни одна сволочь внимания не обратила.

Бабоньки, вы небось по привычке пытаетесь поймать улыбкимолодых парней, а вам, кисоньки, следует сменить, так сказать, целевуюаудиторию и обратить взор на дядечек, стоящих на пороге пятидесятилетия. Вот вэтой среде снова увидите восхищенные лица. Неприятно осознавать, что твоикавалеры дедушки? Ну, не надо капризничать, еще не вечер, ночь наступитпозднее, когда поймете, что кавалеры просто физически отсутствуют, они вымерли.Вот в девяносто лет надеяться не на что. Хотя… Вспоминается мне одна история.

Моя подруга Оксана замечательный хирург, она помогла тысячамбольных людей, но увы, Ксюня работает в обычной городской больнице и получаетскромные деньги. Поэтому она никогда не отказывается от любой возможностиподработать. Не так давно Оксанка пристроилась в дом престарелых, ездит тудапару раз в месяц для оказания старикам помощи, чаще всего ерундовой. Кто-то избабушек занозил палец, кто-то мучается от фурункула… Оксана человекжалостливый, поэтому она не только размахивала скальпелем, но еще и вела спрестарелыми людьми беседы. Одна из старушек, девяностопятилетняя ЕлизаветаМихайловна, как-то раз сказала ей:

– Милочка, у нас на этаже новый жилец, Сергей Никанорович.Такой странный! По ночам ходит по коридору, стучит в мою комнату, право, я всмущении.

Оксана не поленилась потом сбегать к главврачу и рассказатьоб услышанном.

– Ерунда, – отмахнулся эскулап, – Никанорович тихий, никомузла причинить не может.

Решив успокоить Елизавету Михайловну, Ксюня поднялась наверхи поскреблась в дверь.

– Войдите, – отозвалась старушка.

Оксанка вошла в спальню и удивилась. Елизавета Михайловнабыла одета в белую кружевную блузочку, морщинистую шею старушки украшали яркиебусы, волосы топорщились от лака.

– Это вы, душенька, – протянула бабушка, – а я думала, опятьСергей Никанорович, озорник!

– Я специально пришла вас предупредить, – быстро сказалаОксана, – можете не бояться нового соседа, он абсолютно безопасен.

– Безопасен? – повторила Елизавета Михайловна. – Совсем?

– Абсолютно, – кивнула Оксана.

– То есть он не… к женщинам… не…

– Верно! Сергей Никанорович просто божий одуванчик, –улыбнулась Оксанка.

Подруга думала, что Елизавета Михайловна радостновоскликнет:

– Слава богу!

Но старушка отреагировала по-иному.

– Надо же! – с обидой в голосе воскликнула она. – Зачемтогда в дверь стучал! Я очень разочарована!

Оксанка вовремя подхватила падающую челюсть. Только сейчасдо нее дошло: белая блузочка и яркие бусы надеты ради нового соседа, ЕлизаветаМихайловна собиралась завести роман, и ей было наплевать на свои годы и на то,что кавалер не намного моложе дамы.

По дороге домой я попала в пробку, но злиться не стала. Нукакой смысл сейчас ерзать на сиденье, заставлять «Пежо» моргать фарами, гудетьв клаксон и портить нервы себе и окружающим. Намертво вставший поток от этогоне сдвинется. Лучше спокойно покурить и поразмыслить над полученнойинформацией.

Значит, Костя не врал! Он на самом деле полагал, что Милкальет сопли на кухне у Катьки, поэтому и взбесился, увидев жену в прихожейложкинского дома. И что из этого следует? Да простой вывод: Константин явился кнам, чтобы провести ночь в спокойной обстановке, подумать в тишине как житьдальше… А тут Милка собственной персоной, следовательно, Симонян привычнонаврала, выгораживая бабу, ну и…

Все объяснимо, желание Кости надавать пощечин жене лично уменя вызывает понимание. Мне не ясна лишь одна деталь, маленькая, но оченьважная.

Каким образом Костя ухитрился запихнуть Милке яд в рот?

Вернее «как», я знаю. Людмила, увидав внезапно мужа, заоралаво всю глотку, то ли от ужаса, то ли от страха, а Костя, потерявший от гневаумение владеть собой, решил надавать изменннице пощечин, занес руку, ударилсупругу по лицу, потом всунул ей в рот таблетку, Мила упала…

Но ведь Костя не был готов к встрече с Милой. Он ехал к намв полной уверенности, что жена сейчас рыдает на кухне у Симонян. Кстати, ещеодна деталь, следователь, который занимается этим делом, забрал у насвидеозапись. Ложкинский дом оборудован камерами, которые фиксируют все, чтопроисходит вокруг забора и на пороге, когда открывается дверь. Прежде чемотдать милиционерам кассету, я сама просмотрела ее несколько раз и сейчаспопыталась в деталях вспомнить «кинофильм».