и соперничества к логике войны, пока мягкой, пока информационной, психологической и политической и так далее. Но она не может такой быть долго, это неизбежно пойдет дальше. И у нас проблема, потому что мы — одна из точек, где эта конфронтация и так была раньше. Поэтому мы — готовое поле боя»[427].

«В последнее время ситуация на линии соприкосновения обострилась, вызвано это рядом факторов, как внешних, так и внутренних, — отмечал 11.03 глава ДНР Д. Пушилин, — Внешние факторы — это президент Байден, который имел прямое отношение к майдану и государственному перевороту на Украине. Внутренние причины — сложная экономическая ситуация и политический кризис на Украине»[428]. Позицию Байдена, 12.03 поясняла газета The Washington Post: «г-н Зеленский теперь имеет возможность наладить партнерские отношения с г-ном Байденом, которые могли бы решительно продвинуть попытку Украины освободиться от России и присоединиться к демократическому Западу. Он должен ухватиться за это»[429].

14—17.03 произошло «резкое обострение ситуации на линии соприкосновения», что выражалось в увеличении количества ежедневных перестрелок; скоплении наступательной военной техники на украинской территории, продвижении украинских силовиков в сторону соприкосновения[430]. 17.03 в интервью телеканалу АВС Байден заявил, что российский лидер «заплатит» за вмешательство в выборы американского президента 2020 года[431]. «Взят курс, — прокомментировал слова Байдена президент Института национальной стратегии М. Ремизов, — на попытку расширить зону токсичности вокруг России и сделать из нас страну-изгоя»[432].

«Мы очень обеспокоены, — заявил 25.03 помощник госсекретаря США Дж. Кент, — В открытых источниках появляется информация о действиях на линии соприкосновения… Президент Путин и Россия должны выполнить те обязательства, которые Путин взял на себя в феврале 2015 года, шесть лет назад. Полное прекращение огня, отзыв российских войск из Украины, и восстановления Украиной контроля над своей границей»[433].

В тот же день 25.03 Зеленский утвердил стратегию военной безопасности, целью которой являлось восстановление территориальной целостности Украины, с опорой на политическую и экономическую поддержку со стороны мирового сообщества[434]. «Таким образом, новая стратегия в очередной раз подтверждает тезис о том, что с военной точки зрения Украина является ресурсом США для конфликта с Россией…, — приходил к выводу руководитель Центра изучения… проблем национальной безопасности А. Жилин, — мы получаем под боком озлобленного врага, который не понимает, к чему именно его готовят»[435].

2.04 Байден позвонил Зеленскому и подтвердил, что Вашингтон продолжит поддерживать Киев «перед лицом российской агрессии в Донбассе и Крыму». Звонок Бадена продублировал министр обороны США Л. Остин, который в разговоре с украинским коллегой А. Тараном еще раз подтвердил: «в случае эскалации российской агрессии Соединенные Штаты не оставят Украину без поддержки и не допустят реализации агрессивных устремлений России»[436]. И это были не просто слова: мы «создаем учебные базы, нам помогают партнеры, — сообщал 03.04 главнокомандующий вооруженными силами Украины Р. Хомчак, — Потому что по-другому нельзя. Если спросите, готовы ли мы сегодня, — да, готовы»[437].

«Все очень серьезно, — приходил к выводу 05.04 военный эксперт К. Сивков, — Дело может перейти в вооруженный конфликт, в который может быть втянуто НАТО… Ситуация очень опасная. Это связано с тем, что война нужна и Украине, и США — команде Байдена и европейским элитам. Причем им безразлично, это будет победа или поражение. Даже в случае поражения у них появляется важнейший козырь для консолидации своего населения вокруг своих прогнивших элит. Появится реальная угроза в лице России»[438].

«Весьма вероятно, что будет попытка военного решения со стороны Украины, — подтверждал эти опасения президент Института национальной стратегии М. Ремизов, — Но вряд ли это произойдет сейчас. Есть задача обеспечить эффект внезапности. Обеспечить его можно за счет постоянного поддержания фона напряжённости: когда постоянно наносится много маленьких ударов — легче пропустить основной удар. Когда к состоянию, при котором подтянуты войска, выстроена логистика, уже привыкнут — тогда Генштаб ВСУ сможет выбрать момент для главного удара»[439].

На стягивание Киевом войск к линии соприкосновения, Москва ответила тем же. Совещание Североатлантического совета откликнулось на этот шаг 06.04, предупредив, что «союзники разделяют обеспокоенность в связи с масштабной военной активностью России на Украине и близлежащих территориях». «НАТО будет продолжать поддерживать суверенитет и территориальную целостность Украины…»[440]

«Войска, — отвечал, на обеспокоенность американской стороны[441], министр обороны С. Шойгу, — вышли на полигоны для проведения тактических, тактико-специальных и двусторонних учений»[442]. Тем самым «Путин, — пояснял экс-министр обороны ДНР И. Стрелков, — демонстрирует уважаемым партнерам, что их планы вскрыты, и что выполнение этих планов может привести к полномасштабной войне с РФ»[443]. Спровоцированное Киевом обострение в Донбассе, предупредил 8.04 замглавы администрации президента РФ Д. Козак, стало бы началом конца Украины, как и ее вступление в НАТО[444].

Киев был вынужден отступить, заявляя, что «на самом деле мы идем политико-дипломатическим путем к освобождению наших людей и наших территорий»[445]. Однако эти слова не убедили Москву: «динамика развития этой ситуации и динамика поведения украинской стороны, — отмечал 9.04 пресс-секретарь президента России Д. Песков, — в целом создает опасность возобновления полноценных боевых действий», «в настоящее время на линии разграничения в Донбассе складывается чрезвычайно нестабильная ситуация. «Рост напряженности, эскалация напряженности на юго-востоке Украины обуславливает те меры, которые Россия принимает для обеспечения своей безопасности». Существующую эскалацию Песков назвал «достаточно беспрецедентной», что «вызывает обеспокоенность»[446].

То, что эта обеспокоенность имела под собой реальные основания, подтверждал и сам Зеленский, который в апреле заявил, что «президент Байден должен сделать больше, чтобы сдержать Россию и помочь положить конец этому конфликту. Больше оружия, больше денег на борьбу и, что особенно важно, больше поддержки для присоединения к НАТО. Если США видят Украину в НАТО, они должны сказать это прямо и сделать это. Не на словах»[447].

11.05. глава СБУ И. Баканов заявил, что Россия сосредоточила около украинских границ и в Крыму войска численностью около 100 тысяч человек. «Готовы ли мы, готов ли мир, готова ли Европа к полномасштабной войне? Я думаю, что никто не готов. Совсем». — откликнулся на это Зеленский, — «Я считаю, что Россия не может на это пойти. Я считаю, что это может вылиться в мировую войну», украинской стороне «бояться нечего и некого»[448].

Ответ Путина, на призыв Зеленского к принятию Украины в НАТО, последовал в интервью 9.06, в котором российский президент указал на красные линии в отношениях между Россией и Западом. «Блумберг» назвал это выступление «Жестким предупреждением»[449].

В марте-июне НАТО и США провели в Европе, включая Украину, крупнейшую за последние четверть века серию маневров под общим названием Defender Europe («Защитник Европы»). «Любые учения решают несколько задач, —