— Стой, Фейялочка! Стой, куда намылилась? Нельзя же так напролом переть…

Но я не слушала. Совсем рядом кто-то так страдал, так мучился, что сердце разрывалось. Теперь, когда я уяснила, что ощущаемые терзания к личным переживаниям никакого отношения не имеют, мне стало проще настроиться. Вернее, я не могла НЕ настраиваться. Это было выше моих возможностей.

Я рванула на себя дверь, яркий свет магических светлячков ударил по глазам и заставил зажмуриться. Нащупав стену, пошла вперед. Для того чтобы найти плачущего, мне не нужно было зрение.

— Ты издеваешься? Нет, вы только на нее посмотрите, — шипел рядом Эштан, ворчал, злился, но шел рядом. Но его недовольство меня совершенно не трогало, я должна была успеть.

— Цветочек, яма, — мрачно буркнул Изменяющий форму.

— Обманываешь, — с улыбкой ответила я, так и не открыв глаза.

— Так ты серьезно правду от лжи на слух можешь отличить?

— Могу. Ты мне сказал правду, вот поэтому я все еще нянькаюсь с тобой.

— Ты? Со мной? Да ты и шагу не сможешь ступить тут без меня! Ты же ходячая антилогика, — фыркнул Владыка чего-то-там и подхватил меня под руку.

— Ага, поэтому ты и прячешься у меня в волосах.

Эштан промолчал. Только сопел уж как-то слишком демонстративно. Я и то тише топала.

Рискнув открыть глаза, ощутила себя подслеповатым котенком. В коридоре хитров было светлее, чем днем на поверхности. Под самым потолком горели продолговатые цилиндры, наполненные мигающим холодным светом. Неужели существа, живущие на нижнем уровне Цитадели, и в самом деле бывшие обитатели Подземного города, разрушенного Выпивающими? Бедняжки, наверняка с тех пор при свете спят…

Я бы с удовольствием проконсультировалась на этот счет у Эштана, но тот с таким сосредоточенным видом всматривался в стены, что я не стала его беспокоить.

Может, сказать, что, кроме нас, в коридоре больше никого нет? Хотя, пожалуй, не стоит. Он же так старается, охраняет. Узнает, что зря выкладывался, и расстроится. За время общения с друидами я успела уяснить, что мужчины — крайне ранимые создания.

Шли мы недолго, до первого поворота, а потом меня словно к двери потянуло. Я просто почувствовала, что все… прибыли. Концентрация эмоций была такая, что впору самой реветь.

— Постой! Надо хотя бы на наличие магических ловушек проверить, — обеспокоился Эштан и, отпихнув меня в сторону, грозно вытаращился на дверной замок. И без того яркие глаза Изменяющего форму полыхнули, точно два факела. — Чисто. Можешь…

Дослушивать высочайшее позволение Владыки я не стала, а, повернув ручку, толкнула дверь. В этой комнате было еще темнее, чем в кладовке. Я замерла на пороге, хлопая глазами. Хорошо демонам — у них ночное зрение есть. Продолжить размышления на тему «Отчего демонам живется в Хаосе лучше, чем нимфеям» помешала быстрая подсечка. Я попыталась удержать равновесие, взмахнула руками. В результате меня схватили за талию и повалили на пол. Дверь захлопнулась, и в этот момент в нее ударила молния.

— Цветочек, тебя не учили на курсах нимфей, что прежде, чем рваться кого-то утешать, надо поинтересоваться, а хочет ли оно этого? — Злой шепот Эштана сопровождался установкой искрящегося щита вокруг нас. — Все! Хана маскировке! А все из-за того, что кому-то стало кого-то очень жалко… Причем авансом. Без уточнения причины великого горя. Если оно ревет из-за какой-то ерунды, я его сам удавлю, чтобы не мучалось.

— Неправда. Кито плохо. Кито расстроен, — донесся из-за горы ящиков скрипучий голосок.

— А Кито больше не будет бросать в незваных гостей огненную каку? — осторожно спросила я.

Хитр призадумался, а потом обрадовал:

— У Кито не бывает незваных гостей. Всех незваных мои друзья еще на пороге в лазарет отправляют.

— Какой прелестный маленький хитр, — простонал Эштан и усилил магический щит.

— Зачем ты тогда в нас огнем кидал? — удивилась я.

— Проверял кристалл. У меня же гости редко бывают.

— Цветочек, радуйся. Вы нашли друг друга.

Причин для радости у меня и раньше было немного, а теперь стало еще меньше: упала я крайне неудачно, на бок, и сильно ушибла плечо. Местная блокировка нервных окончаний уберегла от резкой вспышки боли и позволила самостоятельно подняться с пола, но я-то знала, что меня ждет, как только магия перестанет действовать.

Я совершенно не умею стойко переносить боль. Вот знаю, что элементами прекрасно регенерируют, а все равно ною и слезы градом. Наставник говорил, что причина в низком болевом пороге. Жаль, что отключением рецепторов нельзя пользоваться долго. Все заслуженное лучше переносить сразу, потому что потом будет намного больнее.

Пошатываясь, шагнула в сторону ящиков. Притаившийся в темноте хитр уже не рыдал, а тихонечко всхлипывал. Нас он не боялся. Это хорошо, а то поймать молнию не хотелось совершенно.

— Серина, ты как себя чувствуешь? — обеспокоенно спросил Эштан.

— Странно… — честно ответила я. Вроде бы и не больно, пока не больно, а что-то мешает.

— Цветочек, не хочу тебя пугать, но у тебя плечо выбито.

Повернула голову. Ой! Что-то мне совсем нехорошо…

— Надо вправлять.

Всего два слова, а у меня состояние, близкое к истерике. Я целитель и сама понимаю — надо, но как-то не хочется. Я же еще момент падения не прочувствовала, а если теперь все и сразу… Нет-нет-нет… Как-нибудь в другой раз.

За ящиками активно закопошились. Я привстала на носочки. Плечо плечом, а рассмотреть хитра было жуть как интересно. Изменяющий форму положил руку на надплечье, уткнулся носом мне в макушку и тяжело вздохнул. Нет-нет-нет, только не надо меня жалеть. Хватит и того, что я сама себя жалею. Я заблокировала болевые рецепторы во второй раз… Был бы рядом Рей-Тар — точно бы влетело.

— Прости, Цветочек.

Хотела зажмуриться, но в этот момент из-за ящиков выглянула любопытная серая мордочка. Ой! Какой хорошенький малыш.

Быстрый удар в плечо ощущался не страшнее комариного укуса. Я повела рукой и убедилась, что все в порядке. Красота! Еще бы Эштан от меня отцепился, но Изменяющий форму снова уткнулся носом в затылок. Не поняла, это он что, «владения» изучает? Ох! А это еще зачем?

— Цветочек, а ты точно настоящая? — задумчиво протянул Эштан и опустил руку на плечо, то самое, которое только что на место поставил.

— Если тебя удивляет то, что я не кричала, то все еще впереди. Блокировку ощущений долго держать нельзя, только надо найти момент подходящий… И место…

— И компанию, — пробормотал мой партизан и приобнял меня за талию.

Замерев, прислушалась к ощущениям. Приятно. Славный он и никаких дополнительных планов не строит. То есть строит, но не намеревается манипулировать.