– На тракте-то вы не особо скрывались, – Вита что-то растирала на коре дерева.

– Так-то на тракте, сколько там таких как мы? Там сам Всполох скроется! Вы не понимаете! – Макс не знал, что с нами делать, – Тааррах бат кун, – в отчаянье пробормотал он.

– Постыдись, бессовестный, – не поворачивая головы строго сказала Вита.

– Что? – не веря своим ушам переспросил Макс, и слово в подтверждение чего-то произнес:

– Карас вак талах сан?

– Карас сан карро хистар кан! – Вита ловко поднялась с земли и яростно посмотрела на Макса. Картина была еще та. Растрепанная, со сверкающими глазами и упертыми руками в бока Вита олицетворяла сейчас сам праведный гнев. Я же, переводя взгляд с одного на другого, совершенно ничего не могла понять. Макс вдруг расплылся в широкой улыбке и уважительно поклонился Вите:

– Сазах так, ластханэ.

– То-то же, – пробормотала та, и уже успокоившись занялась своим прежним делом.

– Что это было? – я недоуменно посмотрела на Макса. Он ухмыльнулся:

– Ваша наставница только что уложила меня в словесном поединке. На обе лопатки, – он снова хмыкнул, – и я признал поражение.

Я только покачала головой. В другое время я обязательно выпытала бы у Виты о том, что сейчас произошло, но тревога, снова мелькнувшая в глазах Макса поменяла все планы:

– Ты не ответил на мой вопрос.

– Я не знаю на что вы надеетесь, но оставаться с нами глупо, не смотря на вашего Альфу.

– Вообще-то, он Абсолютный, – обиделась я за брата.

– Я видел, – Макс грустно покачал головой и посмотрел прямо мне в глаза, – два дня назад у нас было больше сил. Моя энергия еще не восстановлена, а Лиен и вовсе беспомощен.

– Вас было больше?

– Нет, мы были вдвоем, но этого было достаточно. Мы не учли лишь одного, – он чуть помедлил, – тот, кто хочет нас вернуть домой – очень сильно этого хочет. Умереть мы должны были еще сегодня утром.

– Мне нужна информация, Макс, ты так ничего и не сказал, – я нахмурила брови, – только пугаешь.

– Воздушная стихия. Много, сколько не могу сказать, вчера, по-моему, было около пяти. Пара водных. Огненных не было совсем и не будет, они… они не служат у нашего хозяина.

Я чувствовала, что он не договаривает так много, что даже подбирает слова, что бы не сказать лишнего. Я кивнула, это его тайны. Мы лишь попутчики, и неизвестно как сплетутся наши дальнейшие дороги, но с ним был раненый, и нападавших было гораздо больше.

– Что за нечисть?

Макс подумал:

– Пара троллей, оборотни, по-моему, даже вампиров видел.

– Насколько пуст твой резерв? – я посмотрела на него. Макс прикрыл глаза прислушиваясь к себе:

– Две трети. Восстановилось меньше половины.

Я кивнула и почти открыла рот, но Вита меня опередила:

– Аккуратней, Эль.

Макс непонимающе посмотрел на меня. Я чуть прикусила губу высматривая удобное место и кивнула ему в сторону дуба, под которым лежал Лиен:

– Пойдем присядем, я помогу.

Он посмотрел на меня и его губы чуть изогнулись в легкой усмешке:

– Что бы самой остаться без сил?

– Мне останется, – я нетерпеливо махнула ему, – идешь?

Возникло ощущение, что он пошел за мной только из чистого любопытства, опытный маг, он знал в какой момент точно нужно будет остановится, и моя самоуверенность показалась ему чистой воды бахвальством.

– Садись, – я кивнула на старый подстил, на котором лежал раньше Лиен, пока мы не переложили его на удобную волокушу, собираясь в путь. Он сел, чудно скрестив ноги и положил ладони на колени. Я опустилась напротив него и протянула ему обе руки:

– Больно не будет.

Он рассмеялся и вскинул голову:

– Надеюсь.

Он накрыл мои ладони своими. Они были теплыми, и я сразу ощутила, как миллион мелких иголочек прошлись по моим рукам. Макс был открыт и мне абсолютно не стоило никакого труда ощутить его магию. Я закрыла глаза и сосредоточилась, хотя бы увижу к какой стихи он принадлежит. Я медленно раздвигала темноту и ждала, ждала, когда появится нить, которая точно укажет в каком направлении лучше отдать, но то, что я увидела было настолько неожиданно, что я чуть дернулась и Макс слегка сжал уже почти выскользнувшие из-под его рук ладони. Четыре стихии. Вода, Воздух, Земля, Огонь. У каждого мага была своя нить, и я всегда безошибочно могла угадать какая. По правде сказать, определение каждого мага нитью называли образно, потому что выглядело это на самом деле всегда по-разному. У огненных был красный мерцающий язык пламени, у водных – вечные капли воды, которые стекали будто по ровному краю, у воздушных было осязаемое дуновение ветра, а у магов земли точно так же стекал по невидимому краю песок. Но когда я проникла в магию Макса, то не поверила своему внутреннему зрению. У него бился ключ такой мощной силы, какой я даже представить себе не могла. Он бился ровно посередине небольшого песчаного оазиса, и порывы ветра порой срывали целые струи этой бурлящей воды, и тогда оттуда же вырывалось оранжевое пламя. Я была настолько потрясена увиденным, что открыла глаза и посмотрела на Макса. Все это время он тоже смотрел на меня и его голубые глаза, вдруг сменив цвет на глубокий зеленый, затем на карий отразили в себе невесть откуда взявшиеся языки пламени. Я даже машинально обернулась посмотреть на то, что отражается в его глазах. Костра не было. Макс улыбнулся одним уголком губ:

– Впечатлил?

Я покачала головой:

– Не то слово.

– Значит, ты понимаешь, что не сможешь восстановить мой резерв? Но, спасибо за попытку, – и я поняла, что он пошел за мной и даже не стал спорить, потому что лучше один раз показать, чем объяснять, что мои попытки тщетны. Он потянулся встать, но я удержала его за рубаху.

– Моя очередь, – я с силой потянула его вниз.

– Что? – от неожиданности Макс не удержал равновесие и свалился обратно. Удивленно посмотрел на меня:

– Ты не сможешь, Эль, я опустошу тебя полностью.

Я снова протянула ему свои ладони и упрямо мотнула головой. В его глазах на секунду скользнуло недоверие, которое сменилось непонятным выражением. Он поджал губы и накрыл снова мои ладони. А я видела, как в глазах пляшут мелкие огоньки пламени – не возьму. Ничего не возьму. Я закрыла глаза. И мысленно ответила – только попробуй.

Теперь я смотрела глубже. Там, где должно плескаться озеро магии было почти пусто. Макс соврал нам, говоря о том, что его резерв пуст на две трети, он был практически опустошен, но не хотел нам говорить об этом, потому что знал – в этом случае мы точно останемся. А так – была слабая попытка нас уговорить уехать. Маг четырех стихий, что надо было сделать, что бы он потерял почти все? Я мысленно потянулась к костру и зачерпнула от него несколько искр, собрала над головой мелкие капли дождя и взяла горсть земли, аккуратно перемешала энергию, чувствуя, как нестабильный и непослушный ком начинает шевелиться и жить своей жизнью. Затем аккуратно дунула в самое сердце живой сферы. Энергетический ком рос на моих глазах, но этого явно было недостаточно, и я, зачерпнув собственной энергии вплела в это шевелящееся нечто заклинание. Ком вздрогнул, словно пробуя на вкус что-то новое и вдруг из него в разные стороны хлынули лучи. Они ослепляли, сжигали, охлаждали, все сразу, и стало понятно, что если я сейчас не отдам это, то сама стану одним сплошным сгустком энергии. И я швырнула это в темный и зияющий провал Макса. И сразу же открыла глаза. Макс раскинул руки, и рот его раскрылся в беззвучном крике. Это длилось какие-то мгновения, потом он обмяк и тяжело привалился к дереву. А я испугалась. Испугалась, что неправильно рассчитала, что надо было брать меньше, я же никогда не делала этого раньше, энергией делилась, конечно, но не так. Я просто отдавала силу, не смешивая ее ни с чем. О, боги, я даже не знала, можно ли так делать!