Андрей обсчитал его рассказ за мохито и сделал следующий вывод: на поверхности – сага о том, что как аукнется, так и откликнется, но в глубине – посыл про немножко колдунью. Где-то он читал недавно про то, что если разлом идет по твоей жизни и счет идет на часы, то все равно – кто. Где же? А, впрочем, неважно. У него было на примете несколько колдуний.

Он отправил по трем адресам одно СМС: «Усталый путник ищет гавань». Два ответа были почти одинаковыми: «Приходи. Очень жду». Третья СМС пришла, когда Андрей уже расплачивался по счету: «Целую вечность тебя ждала и неужели дождалась твою галеру».

– Ха! – подумал Андрей, – двадцать восьмое письмо незабудки!

«Попал в буран. Сегодня не жди», – телеграфировал Андрей первым двум респонденткам и отправился по третьему адресу, купив по дороге «Бордо» урожая 2000 года. Должны же и у него быть маленькие радости в жизни?

Жизнь пошла своим чередом. За октябрем наступил ноябрь, который Андрей практически не заметил, затем декабрь, ознаменовавшийся разве что грандиозной корпоративной пьянкой под новый год в ресторане «Ле марш».

– Одной посуды набили на 50 тысяч рублей, – сокрушался главный бухгалтер.

– Люди устали, им нужен отдых, – успокаивал ее Андрей. Как настоящий полководец, он понимал, что его армия измотана и ей нужна передышка перед ответственным марш-броском, дата которого уже была назначена: 28 февраля 2008 года должен состояться аукцион по продаже пакета часового завода.

Январь проскочил, как скорый европейский поезд. Февраль начался лишь затем, чтобы тут же кончиться. Все неслось на всех парах, деньги свистели, люди гнулись и сдавались. Тех, кто не сдавался, приходилось ломать.

23 февраля Андрей составлял первоочередной список мероприятий, которые нужно будет сделать после того, как они выиграют аукцион. Почти беспрерывно звонили все его три телефона, на которые он принимал «мирские» звонки: феечки поздравляли с праздником.

– Спасибо, милая, – отвечал он и клал трубку. Нужно было многое сделать, и некогда было распыляться на любезности.

Во время разговора с одной из фей, зазвонил «пожарный» телефон, по которому они связывались с партнерами. Брать трубку не хотелось. «Мгновения-я-я, мгновения-я-я, мгновении-я-я» – он ненавидел эту музыку. «Что за люди! – подумал Андрей, – и в праздник от них нет отбою». Посмотрел от кого звонок: экран высветил «Бирюков». «Обойдется», – подумал Андрей и не стал отвечать. Телефон не унимался, и тогда Андрей отключил звук.

«Срочно перезвони», – пришло СМС от Бирюкова. «Щаз», – подумал Андрей. За окном падал почти новогодний снег, и ему не хотелось выслушивать очередные траблы. Завтра, все завтра.

Звонок адвоката Ермолаева его не удивил: странный тип, который носит зеленый костюм, вполне может что угодно, даже с 23 февраля поздравлять своих клиентов. Но Ермолаев, заикаясь, сообщил, что Рашид Гатауллин попал в аварию.

– Как? Где? – спросил. Этого еще не хватало!

– Возле Чусовского моста. Насмерть, – и адвокат отключился, наверняка затем, чтобы быстрым паучьим пальцем набрать другой телефонный номер и сообщить то же самое.

Андрей рванул к мосту. «Бентли» Рашида обнимала капотом бетонный столб недалеко от поста ГИБДД. Она была смята, как фольга от шоколадки. Рядом стояли две патрульные машины и уже бесполезная «скорая помощь»: искореженное тело Рашида лежало на снегу. Он напоминал тряпичную куклу, лицо было разбито всмятку, рука неестественно вывернута.

– Что-то часто в вашей конторе стали люди гибнуть, – обратился к Андрею капитан милиции, лицо которого показалось ему знакомым. – Это уже третий, если я не ошибаюсь.

Да это же тот следователь, что вел дело Петрова! Андрей даже вспомнил его фамилию: Калинин. «А с какой это стати следователи, которые занимаются экономическими преступлениями, стали выезжать на автомобильные аварии?» – Андрею вдруг стало холодно от своих подозрений. Ведь УВД – корпорация похлеще ФСБ. По крайней мере, когда в начале января умер один из руководителей УБОП Грачев, город затрясло и запахло небольшим, но переделом.

– Я теперь работаю в Орджоникидзевском УВД, – просто ответил Калинин, – не каждый месяц у нас тут «Бентли» на столбы бросаются, поэтому решил лично проконтролировать ситуацию.

«Еще и мысли читает, сволочь, – разозлился Андрей. – И взгляд у него какой-то не такой. Да и вообще, весь он очень подозрительный. Надо будет пробить его по базе данных».

– Так что там у вас за падеж в компании? – не унимался Калинин.

– Наука имеет много гитик, – ответил Андрей.

– Что вы сказали? – спросил стоящий рядом крупный человек, тоже наверняка из УВД.

«И ведь отлично же слышал, что я сказал! – подумал Андрей. – Сволочи! Сволочи!» Он вдруг озлился на них, как будто это они виноваты в гибели Рашида, но взял себя в руки и сказал:

– Мы очень обеспокоены случившимся. Как вы думаете, что здесь произошло?

– Судя по всему, ваш коллега на скорости 140–150 км в час въехал в столб. Отсутствие тормозного следа и зажатый в руке мобильник говорят о том, что, скорее всего, он говорил по телефону или собирался звонить. Это называется: отвлекся на дороге. Так гибнут даже опытные водители, вернее, чаще всего именно они: им кажется, что они Цезари, а они такие же, как все. Либо по телефону говоришь, либо машину ведешь. Удар был такой силы, что подушки безопасности не помогли.

– И еще многим кажется, – встрял крупный человек, – что вместе с «Бентли» они приобретают все права и на закон всемирного тяготения. Он теперь под них подстроится. И сила трения на них теперь не распространяется.

– Скоты! – подумал Суворов и потопал к своей машине. Он уже привык делить внутри себя людей на плебс-исполнителей и себя-повелителя. Его очень раздражало, когда плебс начинал что-то вякать, причем по делу.

«Чертовщина продолжается. Нужно проверить, от кого или кому был звонок. Это может стать ключом», – решил Андрей и поехал в город. Делать рядом с растерзанным телом Рашида было нечего.

На обратном пути он заехал к Бирюкову. Тот сидел в своем кабинете бледный и почему-то шептал:

– Это третья смерть. Третья! Смерть! Он же говорил. Он же предупреждал.

– Надо пробить его телефонные звонки, – Суворов вкратце пересказал разговор с милиционерами.

– Не надо ничего пробивать. Это я ему звонил.

– Поясни, – Андрей сел и почувствовал, как усталость начинает давить на него всей тяжестью атмосферного столба.

– Утром я получил вот это, – и Бирюков протянул Андрею чистый лист бумаги, – и тут же позвонил Рашиду. Я позвонил сначала тебе, но у тебя был занят номер. Он ехал к себе домой, в «Лукоморье». Мы стали обсуждать, кто мог это нам послать. Потом связь прервалась, и больше я ему не смог дозвониться. Я опять позвонил тебе, но твой номер был занят. Послал тебе СМС, а сам стал поднимать свои контакты, чтобы понять, откуда удар. А затем, где-то через 40 минут позвонил Ермолаев и сказал то, что ты уже знаешь.