виски. Из-за такой мутации череп у него был широкий вверху и сужался книзу на манер конуса. Носы у обоих были идеальной формы, а вот со ртами какие-то проблемы. У первого имелся второй рот под подбородком, явно рудиментарный, а у второго в довесок к двум парам глаз был ещё и по-жабьи растянутый рот.

— Рот! Рот открой, — крикнул Душа, указывая стволом автомата на арбалетчика.

Тот подчинился, показав оскал белых идеально ровных зубов, будто не у живущего на пустоши кочевника, а у клиента дорогущей клиники дантистов. В рудиментарном рту тоже виднелись ряды белых зубов, не использованных с самого́ появления.

Йошико что-то залепетала себе под нос, а Душа забористо выругался.

— …анутые биохакеры неудачники. Вот куда вы делись от Инквизиции. А, ну-ка, бросайте оружие и ложитесь сюда, — ствол автомата указал на замаскированный выход. Живо! Пока я не сделал вам по лишней дырке между глаз. Тебе их будет две, — любезно уточнил Душа, встречаясь взглядом с двумя парами зрачков.

— Мне тоже? — уточнил сжавшийся Амишь.

— Нет. Ты поведёшь нас дальше, думаю, ваш вождь уже проснулся. Показывай дорогу. А ты, — он обернулся к девушке, — прикрывай спину.

— Хорошо.

Вегурды охраняли грубо сколоченную деревянную арку, ведущую куда-то в темноту. Амишь знал ход как свои пять пальцев и в свете не нуждался, а вот Душа всё же закрепил ацетиленовый фонарик на раму автомата, чтобы видеть перед собой возможных противников или ловушки. Но ничего такого не оказалось, вместо этого обнаружился комитет по встрече, когда они втроём вышли на ровную площадку.

Лагерь вегурдов оказался между трёх особенно больших и даже со стороны выглядящих крайне опасных гребней. Они располагались под углом и в одном месте сходились, образуя тупой угол. Выходов с лагеря было, по всей видимости, всего два, один из деревянных перекрытий с настилом, на котором для маскировки было также насыпано камней. По нему путники и попали в лагерь, а вот второй должен был находиться где-то на другом краю лагерь, там, где между гребнями был участок с низменностью.

Комитет был настроен крайне недружелюбно. Несколько десятков вегурдов с оружием сплотились полукругом перед выходом из тёмного хода. Душа предусмотрительно придержал Амиша, чтобы убедиться, что никто не свалиться внезапно им на голову. Но ловушки на поддонных перекрытиях не оказалось. Видимо, вегурды решили встретить незваных гостей лоб в лоб, что было более чем безрассудно. В теории Душа мог перестрелять их здесь и сейчас, скосив очередью единственный автомат, направленный на них. Укрыться от болтов и копей в тёмном проходе и оттуда поливать огнём всех, кто попытается сунуться к ним. Патронов, конечно, было немного, но при грамотном обращение их хватит, чтобы перестрелять здесь всех.

— Господи! — Йошико ещё не визжала, но была на грани, заметив, кто выбрался их встречать.

Несмотря на схожесть с человеком, перед ними и вправду были лишь человекоподобные гуманоиды вооружённые: ножами, тесаками, копьями, палками, кистенями с кожаными ремнями, хлыстами и даже выточенными из костей кольями. Среди всего спектра дрянного оружия ближнего боя выделялись парочка ненадёжных мушкетов и чуть больше арбалетов.

Амишь вновь завёл свою сказку про могучего воина, выйдя вперёд перед грязной публикой в обносках одежды и кожаных накидках. Из-за спины говорящего увереннее с каждой минутой вегурда Душа разглядывал неудачные образцы биохакеров, мутировавших после Конца Света в нечто столь непотребное, что назвать людьми подобное не повернётся язык.

— Биохакеры, — прошептала Йошико новое для себя слово.

— Кажется, я впервые разделяю убеждённость Инквизиции в том, что подобное отродье надо сжигать на кострах, — также шёпотом ответил Душа.

Солнце за гребнями из камней только-только начинало окрашивать небеса, из-за чего вегурдов с каждым мгновением было видно всё чётче и чётче. Кроме, абсолютно разных тонов кожи от бледно-белого до чёрного с зелёным, вегурды отличались друг от друга десятками мутаций. Кто-то из них был лысый по всему телу, другие, наоборот, покрывались рыжими волосами будто йети. Различные костные заболевания изменяли осанку всех вегурдов поголовно, несмотря на это, почти у всех был мощный мышечный аппарат с гипертрофированным верхним поясом.

Лидер местного племени оказался с огромной раковой опухолью на голове, занимающей почти треть всего черепа. В руках лидер сжимал такой же калаш, что был у группы вегруднов возле обвалов пород, такой же, каким были вооружены поголовно все каратели. Справа от вождя, которого Амишь назвал Войдом, стоял толстенный вегурд с пятью глазами разного размера. Они покрывали его голову едва ли не по кругу, отчего такой боец в теории имел кругозор на 360 градусов. Второй боец слева был ещё необычнее, потому что к его двум глазам разного размера добавлялся глаз в центре лба, в центре лысого черепа и возможно даже на таком же лысом затылке. Кривизна осанки этих двух необычных грамил вызывалась наличием дополнительных пар рук. Так, у жирного справа было пять рук, а у кривого и глазастого слева, были почти симметричные шесть рук.

Вождь опустил автомат, и все остальные вегурды последовали его примеру. Затем Войд поднял руку, останавливая монолог Амиша, и проговорил странным гортанным голосом:

— Пусть тогда этот великий воин выйдет к нам.

— Прикрывай мне спину, но в случае стрельбы первой очередью сними того вожака с автоматом, — шепнул следопыт, выходя из темного прохода на два шага.

— Я Войд, сын Манаса, вождь этого племени вегурдов хочу убедиться, что ты достойный воин, как о тебе говорит наш лучший лазутчик.

— Предположим, я бы согласился, и как ты хочешь убедиться в этом?

— Сразись с моим братом, — Войд указал на сто́ящего рядом пятирукого толстяка.

— И как ты хочешь, чтобы мы дрались, у него же в два с половиной раза больше рук, чем у меня.

— Можете сразиться на любом оружии, — вождь указал рукой на всякий хлам, которым были вооружены вегурды.

— Я хочу сражаться этой дубиной, — Душа перехватил свой автомат за приклад.

Войд покачал головой.

— Я знаю, что такое автомат наших врагов. С ним ты не докажешь, что ты хороший воин.

— Хорошо, а что насчёт проигравшего?

— Помилование на усмотрение победителя.

— Годиться.

Душа скинул рюкзак, прислонил к нему автомат, и вытащил из него моток какой-то ленты. Войд кивнул, пока его брат вооружался длинным копьём. Кроме копья, у него имелся огромный тесак, заткнутый за верёвочный пояс. Весу в вегурде с его дополнительными конечностями было под два центра, из-за чего он грузно вышел на центр импровизированной площадки. Перехватил копьё тремя руками, четвёртой вынул тесак, попробовав им рассечь воздух, а пятая осталась висеть плетью. Видимо, последняя конечность была придатком мутировавшем сильнее прочего.