–Значит, ты единственный, кто использует темную магию во благо? Так получается?– совершенно спокойно спросила она.

–Пойми, я – человек. У меня нет никакой магии, я не могу испускать молнии и разжигать огонь щелчком пальцев. Волшебные камни и пузырьки заканчиваются рано или поздно, и после этого я не перестаю быть человеком. А демоны – это демоны, магия у них в крови. Демоны не пользуются камнями. Наверное, не умеют, я не знаю. А люди в армии султана все же остаются людьми. Да, говорят, что они могут как-то призывать темную магию, но в ничтожном количестве… Я не верю, что они и вправду смогут кому-то навредить. А неправильное применение магии может просто тебя убить. Вспомни хозяина лавки. Как думаешь, почему у него нет руки? Вот именно из-за этого. Людям не дано пользоваться магией. Да, есть заклинатели, как мы с тобой,– те, кто хоть как-то может обращаться к магии посредством волшебных камней. Но это никогда не сравнится с силой той стороны! Камни обладают совсем другой силой – она не настолько велика, чтобы убить демона. Как и сила, заключенная в магических пузырьках. Да, с их помощью можно оглушить, но не убить. А вот стрела в сердце может. Я такое уже видел.

–Уверен? Ты уверен, что не существует настоящего атакующего камня, способного разорвать на части даже демона?

–Говоришь так, будто у тебя он есть…

–И я отдам его тебе, если выполнишь наш уговор. Но пообещай мне, что перестанешь охотиться за демонами. Даже с атакующим камнем это может быть слишком опасно. Да и неправильно это – использовать такую силу. Я судовольствием отдам тебе все свои камни, все до единого. Назначу тебя их хозяином. Но, получив атакующий темный камень, ты поймешь, насколько это тяжелое бремя: каждый день он будто разговаривает со мной, шепчет, чтобы я им воспользовалась. Он – зло! В нем заключена тьма куда страшнее той, что есть в твоих камнях.

–Так ты тоже обладаешь темным камнем?! Еще и атакующим?!

–Я не собираюсь применять его силу. Это его я украла, из-за него за мной гналась стража. Теперь я должна привезти его вАлариаль, чтобы показать одному…– она сделала паузу,– человеку. Потом я смогу отдать камень тебе.

–Так вот зачем ты едешь в столицу? Но, Джоанна, обещание тебе я не выполню. Ты думаешь, эти камни с пузырьками делают меня злым? Ничем не лучше демона? Пойми, когда хочешь выжить – любой способ хорош. И яне такой, как они. Их магия идет от них самих. Я не пощажу ни одного демона, каким бы хорошим он ни казался. С людьми же я буду сражаться только сталью и обычными волшебными камнями, если потребуется, но никаких темных камней или магии в сосудах.

–Натан, но ведь среди волшебных существ, применяющих темную магию, есть не только демоны… Как же Наблюдатели?

–Кто?

–Те, кто был изображен на первом ярусе подземного дворца. Они питаются силами человеческих душ, пусть только и плохих людей,– ответила Джоанна, и японял, что она говорит о тех, кого я называю «темными добрыми».

–Значит, Наблюдатели?

–Они как раз применяют темную магию во благо. Так что не думай, что все темные – злые.

–Джо, а откуда ты о них знаешь? Их же никто никогда не видел,– опять слукавил я.– Говорят, что люди с темными душами погибают тоже из-за демонов, а не от этих Наблюдателей. Никто толком не знает, кто эти существа на самом деле и чего хотят. Может, их вообще нет.

–А я верю, что они существуют. Вот и все. Как верю и вто, что и среди демонов могут быть те, кто знает, что такое честь, долг и совесть.

–Что?!– громко воскликнул я.– Ты с ума сошла? Посмотрим, что ты скажешь, когда мы встретимся с настоящими демонами. И поверь, в пустыне их предостаточно. Они только и ждут таких милых простушек, как ты!

Джоанна обиженно надулась и, не подождав меня, отправилась к лошадям. Глупая она. Хотя я сам когда-то был таким, пока не встретился с опасностью лицом к лицу. Моя семья погибла из-за этих темных существ. И яистреблю каждого из них! Да, это сложно. Но все-таки я нахожу логово демонов и убиваю их. Уж не знаю, почему я стал Видящим… Наверно, это была чья-то прихоть, и раз у меня такой дар, то я воспользуюсь им сполна.

Но как можно верить, что существуют добрые демоны?! Разве такое возможно? Конечно, есть эти Наблюдатели, но они-то не демоны. В каком-то смысле, наверно. Но… А вдруг и правда существуют демоны, которые не желают убивать людей? Да ну, глупость какая! Так не бывает! Или…

–Джо?

–Чего тебе?– пробурчала она, не поворачиваясь.

–Хорошо, я могу допустить, что есть и хорошие демоны. Возможно, они действительно существуют. Но так ли их много? И что мы вообще знаем о демонах? Они без разбора забирают души людей, утаскивают в свой мир, уничтожают целые семьи, если им так хочется. Но предположим, что есть и те, кто так не делает. Тогда что они делают? Я не знаю. Они есть среди нас? Тогда как их найти? Может, среди них есть и те, кто выступает против большинства демонов? Было бы здорово, конечно. Но я таких не видел! Да и никто, думаю, не видел. Ты говоришь, что дворец Луны как раз посвящен таким добрым демонам? Может, это раньше демоны были другими? Может, наше поколение чего-то не знает? А как это узнать?! Никак! И не смотри на меня так.

–Ты просто не хочешь понять…– тихо произнесла Джоанна, грустно посмотрев на меня.

–Это я не хочу понять?! Может, это у тебя убили всю семью на глазах?! А ятак… Действительно ничего не понимаю?! Нет? Вот и молчи,– я сделал глубокий вдох, постарался успокоиться и продолжил:– Послушай, я не хочу с тобой ссориться, поэтому готов предположить, что существуют демоны, способные жить с людьми в мире. Но я поверю в это, только если увижу таких, что вряд ли. И да… Я говорю не только о демонах, но и олюбых существах из того, темного мира. Пусть покажутся и сделают что-то хорошее, тогда, возможно, я ирешу, что кто-то из них может быть светлым. В конце концов, как ты их там назвала? Все они из мира отраженного Света? Тогда, наверно, и вних есть какой-то свет… Наверно…

–Забавный ты, Натан,– сказала она, отвернулась и, даже не взглянув на меня, пошла вперед: нам оставалось только миновать узкий проход между скалами.

–Почему это?– искренне удивился я.

–Вроде такой вспыльчивый, расчетливый, но в то же время в тебе тоже есть свет,– ответила она.

–Да?!– я даже ускорил шаг, чтобы догнать Джоанну и проверить, не ослышался ли.

Но девушка лишь посмотрела на меня ледяным взглядом.

Да, а вот она совсем не светлая. И за что же эта Джоанна свалилась на мою голову.

Вернувшись к лошадям, я поправил седельные сумки, проверил, хорошо ли закреплено оружие. Джоанна тем временем набрала в ладонь воды, сделала небольшой глоток, а затем провела влажной рукой по своему лицу. Жара стояла сильная, но вполне терпимая для апреля.

–Проедем еще примерно четверть лиги и сделаем остановку,– сказал я, запрыгивая в седло.