Джорджия молча кивнула в ответ. Сердце ее разрывалось от боли за Карсона. Всего лишь день назад он нашел отца, а скоро его потеряет, даже не узнав его поближе. Это несправедливо, что у нее появился второй шанс узнать свою мать, а у Карсона этого шанса практически нет.

Джорджия была удивлена его проницательностью. Несмотря на то что Саттон был далек от сына физически и эмоционально, он знал, что Карсону будет тяжело. Он также знал, что за утешением Карсон придет не к нему, а к Джорджии.

– Я хочу кое-что тебе передать.

Саттон вынул конверт из верхнего ящика прикроватной тумбочки, на котором его рукой было выведено имя Карсона.

– Это чек на строительство больницы, который я тебе обещал. Пожалуйста, передай его Карсону.

– Обязательно, – пообещала Джорджия и положила конверт в сумку.

– Знаешь, а ведь он меня ненавидит, – спокойно сказал Саттон, – и не без причины. Боюсь, что чек не исправит положение, но это все, что я могу предложить. Синди была светлым пятном в моей жизни. Потеряв ее, я погрузился в бездну мрака. Этот благотворительный взнос на строительство детской больницы ее имени – самое малое, что я могу сделать, отдавая дань ее памяти.

Джорджия не могла не заметить, с какой мягкостью и сентиментальностью в голосе Саттон говорил о матери Карсона, называя ее уменьшительно-ласкательным именем Синди. Вероятно, между ними существовало нечто большее, чем просто любовная интрижка.

– Он вас не ненавидит, – возразила Джорджия. – Он злится на вас за то, как вы поступили с его матерью.

При этих словах Саттон засмеялся.

– Готов поспорить, что Синди наговорила про меня мальчикам всяких ужасов, чтобы они держались от меня подальше. Вероятно, она хотела меня защитить, поэтому и уволилась из компании, – сказал он. – Моя жена угрожала мне разводом, если я не порву с Синди. Мне было все равно, я был готов на все, а вот Синди не хотела разрушать мою семью. Я выплатил ей щедрое выходное пособие. Она взяла с меня обещание, что я не буду ее искать. Я сдержал слово, о чем теперь глубоко сожалею. Я бы тогда узнал о Карсоне.

Джорджия подскочила на стуле.

– Вы не знали о сыне?

Саттон покачал головой:

– Нет. Я знал о близнецах, но я им не отец. Когда они начали свой бизнес и стали моими основными конкурентами, я понял, кто они. Я хотел было связаться с Синди, но потом передумал. Много воды утекло с тех пор, я не решился вновь появиться в ее жизни. Потом я узнал, что есть еще и младший Ньюпорт, но подумал, что он сын ее следующего любовника. Мне и в голову не могло прийти…

В глазах Саттона промелькнула грусть.

– Мне всегда хотелось сына. Я обожаю моих девочек. Но мне больно думать, что все эти годы у меня рос сын, а я не знал о его существовании. А сейчас, – он жестом указал на медицинские приборы у кровати, – уже слишком поздно.

Такого Саттона Джорджия никак не ожидала увидеть. Он, конечно, не ангел, но и не чудовище, каким его хотели представить. Она почувствовала всю боль и горечь его сожалений. Похоже, он по-настоящему любил мать Карсона. Джорджии было знакомо это чувство. Она была готова на все ради Карсона. Возможно, Синтия решила защитить Саттона от корпоративного и семейного краха.

– Еще не поздно, – уверила его Джорджия. – Вы и Карсон можете наладить взаимоотношения. Вы должны убедить его дать вам шанс. Если все, что его мать говорила ему о вас, неправда, он должен об этом знать.

Саттон внимательно ее выслушал, затем покачал головой.

– Он не станет меня слушать. Может быть, он послушает тебя.

– Мам, я дома. – Джорджия вошла в прихожую, нагруженная пакетами. Было уже довольно поздно, когда она вышла от Саттона. Ехать в офис не имело смысла. Шофер доставил ее домой, а по дороге она заскочила в ближайший супермаркет, чтобы купить кое-что вкусненькое для мамы и продукты для лазаньи, которая ей особенно удавалась. Накануне вечером, когда Джорджия вернулась от Карсона, Мисти уже спала. А сегодня Джорджия решила приготовить вкусный ужин и провести приятный вечер в обществе мамы перед ее завтрашним отъездом в Детройт.

После встречи с Саттоном Джорджию охватили сентиментальные чувства. Она очень надеялась, что и Карсон, и она сама продолжат развивать отношения со своими вновь обретенными родителями. Пока все идет хорошо.

Джорджия положила пакеты на кухонный стол и прислушалась. Последние несколько дней, возвращаясь вечером с работы, она обычно находила Мисти на диване за чтением или у телевизора. Но сегодня в гостиной было тихо и пустынно. Все вещи на своих местах. Горит торшер, книга, которую читала Мисти, лежит на кофейном столике. Может быть, она зачем-то поднялась в спальню.

– Мам, – позвала она еще раз, но ответом ей была тишина. Джорджия поднялась наверх в спальню и застыла как каменное изваяние. Казалось, что по комнате пронесся тайфун. Все было перевернуто вверх дном: ящики комода выдвинуты, одежда разбросана по полу, дверь гардеробной приоткрыта, пустые ящички из шкатулки для украшений валяются на полу.

Испуг и беспокойство за Мисти были первой реакцией Джорджии. Она бросилась в гардеробную, почти наверняка ожидая увидеть избитую и связанную Мисти. Никого. Она заглянула в ванную, думая, что грабители могли запереть маму там. Снова никого. Затем она обнаружила, что рюкзак и дорожная сумка Мисти исчезли вместе с кое-какими вещами Джорджии.

У Джорджии не было настоящих драгоценностей, но пару-тройку довольно дорогих украшений она хранила в шкатулке, теперь их нет. Несколько пустых коробок из-под дорогих туфель валялись на полу гардеробной. Исчез и новый айпод, который она поставила на зарядку на туалетный столик.

Джорджия бросилась к кровати. По старой привычке она хранила под матрасом конверт с наличными и запасную кредитку на всякий пожарный случай. Это был отголосок ее кочевой жизни в юности, когда она в любой момент могла сняться и навсегда исчезнуть из постылой приемной семьи. Ее опасения подтвердились. Конверт исчез вместе с матерью.

Джорджия в растерянности опустилась на кровать. Случилось то, о чем ее предупреждал Карсон. Она искренне надеялась, что Мисти готова снова стать матерью, что она избавилась от порочной зависимости. Но Джорджия жестоко ошиблась. Мисти беспардонно воспользовалась доверчивостью дочери. Как можно быть такой наивной?

Вскочив с кровати, Джорджия бросилась в ванную, открыла холодную воду и ополоснула горящее от негодования и мокрое от злых слез лицо.

Облокотившись на раковину, Джорджия раздумывала, что предпринять. Вызвать полицию? Написать заявление на собственную мать? Это было бы правильно, но вряд ли она сможет так поступить. Несмотря на то, что она убита горем. Несмотря на то, что она вновь почувствовала себя брошенным ребенком.

Она привыкла к матери за те несколько дней, что они провели вместе, поняла и простила ее. У нее рука не поднималась звонить в полицию. Те вещи, которые она украла, ничего не значили для Джорджии, их можно восстановить, а вот отношения не восстановишь, если они вообще существовали. Выходя из ванной, Джорджия заметила использованный шприц для инъекций и маленький прозрачный пакетик с остатками порошка. Мисти снова села на иглу. Это и объясняет внезапную перемену. Видимо, вчера вместо встречи в Обществе анонимных алкоголиков Мисти купила дозу на деньги, данные ей Джорджией на пиццу. Вероятно, вчера вечером Мисти уже была под веществами, а не просто спала. Мисти позволила наркотической зависимости взять верх и разрушить те отношения, которые они только начали выстраивать вместе.