Когда одевшаяся Марина вернулась, чтобы высказать все, что о нем думает, он замахнулся, чтобы дать ей пощечину за неосторожные слова, но опустил руку и молча указал на дверь. Марина прошипела грязное ругательство и, не оглядываясь, выбежала из квартиры, хлопнув дверью.

Оставшись один, Самсон с удовольствием потянулся, наведался на кухню, взял в холодильнике банку пива и сел перед телевизором. Краем глаза он заметил грязную тарелку, на которой тридцать минут назад лежали блинчики, приготовленные Мариной.

— Ничего, найдешь себе другого, — сказал Самсон то ли тарелке, то ли ушедшей Марине.

Улыбаясь, он поднял холодную банку и дернул жестяное кольцо. Пиво забурлило в отверстии, словно вода в проруби. Самсон устроился на диване поудобнее и стал искать новый выпуск новостей. Ему хотелось услышать новые подробности покушения на депутата. Это был чисто профессиональный интерес. Вот уже как пять лет Самсон был киллером, славящимся своей исполнительностью и неуловимостью.

Опустошив банку, он вскрыл новую и приготовился сделать первый глоток, когда в заднем кармане его спортивных штанов зазвенел мобильный телефон. Самсон не без раздражения поставил банку на стол и встал с кресла, чтобы достать мобильник. Его настроение резко пошло в гору, когда он увидел, кто его вызывает.

Как это было условленно, Самсон сбросил вызов, а потом подключился к интернету и отправил сообщение следующего характера:

«Лечу к тебе, киска. Буду через пятнадцать минут».

Свидание состоялось в условном месте на набережной, но не с «киской», а с двумя мужчинами неприметной наружности. Первый был связной Самсона, через которого он вел свои дела, отстегивая ему проценты с каждого заказа. Второго мужчину прислал воровской сход. Отослав связного прочь взмахом руки, Самсон предупредил:

— Я не работаю с клиентами, которые утаивают от меня причины, вынуждающие их убрать человека.

— Говорят, меньше знаешь, лучше спишь, — глухо произнес посланник воров, предложивший называть его Карбидом.

— Сон у меня хороший, — заверил его Самсон. — А, главное, не вечный. Это доказывает, что мое любопытство оправдано.

— Заметано. Введу тебя в курс дела. Но в самых общих чертах.

— Этого хватит.

— В одном доме увели сто лимонов баксов, — начал рассказывать Карбид. — Это воровские деньги.

— Общак?

— Общак.

— Кто взял?

— Один баклан донецкий. Его видеокамеры засняли. Мы среди своих прокрутили, его и опознали. Погоняло — Руслан.

— А Людмила где? — спросил Самсон.

— Какая Людмила, не понял Карбид.

— Ну, «Руслан и Людмила». Поэма Пушкина.

— Шутишь, да? А мне, брат, не до смеха. И тебе тоже не советую зубоскалить. Общак — это святое.

— Молчу, — сказал Самсон и в подтверждение этого прижал губы пальцами.

— Сейчас этот Руслан без Людмилы на дно залег, падла, — продолжал Карбид. — Нужно его там найти и прижать, а потом мне звякнуть. За ним приедут. Мочить Руслана не надо. Запорешь бок — с тебя спросим.

— Так я вообще-то как раз по мокрой части, — напомнил Самсон.

— На этот раз по-сухому нужно. Когда Руслан расскажет, где бабки заныкал, отстегнем тебе процент.

— Договорились.

— Почему два процента не попросил? — прищурился Карбид.

— За два лимона вы удавитесь, вернее, меня удавите.

— Верно мыслишь.

— Говорю же, сон у меня хороший — крепкий, но не вечный, — улыбнулся Самсон.

— Спи спокойно, дорогой товарищ, — сострил Карбид.

Шутка Самсону не понравилась, он нахмурил светлые брови и поинтересовался:

— Почему меня нанять решили?

— Сорока вести на хвосте принесла, что у тебя тяги в ФСБ. Они Руслана в два счета вычислят. Вот его данные и фото.

Открыв протянутый конверт, Самсон пробежал глазами по распечатке, потом взглянул на фотографию. Лицо его на мгновение напряглось. Он спрятал фото и лист бумаги в конверт и сказал:

— Банковский счет и прочие заморочки у моего связного узнаешь.

— Заметано, — кивнул Карбид.

— У тебя все?

— Все.

— Тогда бывай.

Самсон отвернулся и пошел прочь. Убедившись, что за ним никто не наблюдает, он снова запустил пальцы в конверт. Когда он разглядывал фотографию, его лицо было суровым и напряженным, как несколько минут назад.

— Руслан, значит? — прошептал он, качая головой.

Несколько дней Руслан провел на заброшенной стройке в небольшом городке, названия которого даже не удосужился выяснить. Звериное чутье подсказало ему, что необходимо спрятаться, и он спрятался, выбираясь из своего убежища лишь для того, чтобы купить воды или еды. Деньгами он обзавелся, ограбив ночной ларек, продавец которого надумал справить малую нужду под звездным небом. Бомжей, забревших на стройку, Руслан пугнул так, что они забыли сюда дорогу. Одним словом, если бы не тревога, змеей ползающая по сердцу, то он чувствовал бы себя неплохо.

Но тревога его не покидала. Он понимал, что его подставили и навели на камеры специально. Седой с его внешностью пастора, оказался коварным, как дьявол. Не зная точно, что ему грозит, Руслан надеялся, что поднятая муть осядет, и все прояснится. Нужно лишь по терпеть.

С такими убаюкивающими мыслями заснул он на своем шершавом коврике для занятий йоги, а когда открыл глаза среди ночи, увидел склонившуюся над ним мужскую фигуру. Приготовившись дать отпор, Руслан напружинил мышцы, но незнакомец покачал головой.

— Не советую, — произнес он, сопроводив свои слова характерным металлическим лязганьем.

— Что тебе надо? — спросил Руслан хрипло.

— По твою душу пришел, Руслан, — сказал незнакомец, и голос его показался смутно знакомым.

— Откуда ты меня знаешь? Ты кто?

Вместо ответа, таинственный незнакомец осветил свое лицо огоньком зажигалки.

— Павел? — ахнул Руслан, узнав в парне своего сводного брата, о котором недавно рассказала мать, назвав его душегубом.

— Я теперь Самсон, — сообщил брат, — а ты Руслан. Будем привыкать к новым именам.

— Как ты меня нашел? Зачем?

— Нашел тебя не я, а спутник чекистов, который наматывает круги вокруг нашей планеты. — Самсон показал глазами вверх. — Ты какой-то Рите вчера звонил?

— Звонил, — подтвердил Руслан, усаживаясь на своем коврике. — Только она трубку не взяла.

— А это не имеет значения, — пренебрежительно махнул рукой Самсон, отступив на два шага, чтобы очутиться вне досягаемости конечностей родственника. — Тебя засекли, мне сообщили координаты. И вот я здесь.