— Зачем? — повторил вопрос Руслан, глядя не на сводного брата, а на пистолет с глушителем, который тот сжимал в правой руке.

— Воры наняли тебя найти и придержать до их приезда, — пояснил Самсон. — Дурак ты, Руслан. Не надо было общак брать. За сто лимонов баксов даже из пекла вытащат.

— Сто лимонов?

— Можно подумать, ты не пересчитал денежки.

— Клянусь, — сказал Руслан. — Век воли не видать. Слушай, как дело было…

И он поведал сводному брату историю своих злоключений, вплоть до того, как, не найдя Василька с фургоном, пробирался лесами и таился от людей, пока не забрался в недостроенное здание на пустыре.

— Так тебя подставили, — мрачно констатировал Самсон.

— Да, — вздохнул Руслан. — Не знаю, как теперь и быть.

— Перво-наперво мобилу свою разбей.

— А потом?

— Потом Седого искать будем. Как я уже намекнул, у меня есть связи в ФСБ, а те с украинской СБУ плотно завязаны. Отыщется твой Седой, как миленький.

— Значит, поможешь мне, брат? — просиял Руслан.

— Да уж не брошу, — сказал Самсон, пряча пистолет. — Конечно, это непрофессионально, но все-таки в наших жилах одна кровь течет.

— И кто ты по профессии?

— Киллер.

Это прозвучало просто и буднично, как если бы Самсон сообщил, что является менеджером по продажам или таксистом.

— А я вор, — так же просто сказал Руслан.

— Да уж догадался. Покормишь, вор? А то у меня брюхо к позвоночнику прилипло.

4

В оконный проем задувал слабый ветерок, наполняя пустое помещение приятной ночной прохладой. Откуда-то издалека доносилось кваканье лягушек, а, если присмотреться, становились видны бесшумные силуэты летучих мышей, носящихся на фоне ночного неба.

Самсон устроился на перевернутом корыте для замеса цемента. Руслан сидел прямо на каменном полу. На развернутых газетах ними красовались остатки нехитрого ужина: пара кружков влажной розовой колбасы, вскрытая банка сардин, зачерствевший хлеб, увядший дырчатый сыр и свежие помидоры. Покончив с трапезой, парни курили.

— Да, дела, — покрутил головой Самсон, узнав про последний разговор Руслана с матерью. — Ну, ничего. Она от меня однажды тоже отреклась, а потом остыла. У нее сердце золотое, у матушки нашей. Христианская душа. Все прощает.

— Хорошо бы, — сказал Руслан. — А то как-то не по себе.

Он встал из-за стола и подошел к окну, вдыхая предрассветную прохладу. Проследив за ним, Самсон приблизился и протянул Руслану новую сигарету. Оба не спешили нарушать молчание. Лишь после того, как несколько дымных облачков было выпущено в темноту, Руслан заговорил снова:

— Я к ней наведаюсь обязательно, к матушке. Хочу денег ей дать, чтобы ни в чем нужды не знала. Но сперва нужно Седого отыскать и общак вернуть. Иначе вилы.

Он приставил два растопыренных пальца к шее под подбородком.

— Найдем общак, — пообещал Самсон твердо. — Никуда эта крыса седая от нас не денется.

— Спасибо, что подписываешься за меня.

— Да ладно тебе! Ты ведь брат мой, а не чужой человек. Мы теперь всегда заодно будем.

Парни, которые долгие годы даже думать забыли о существовании друг друга, теперь стояли плечом к плечу у одного окна, видели перед собой идентичный пейзаж и думали об одном и тем же. В этот момент они особенно остро чувствовали, что в их жилах течет родственная, горячая и бурлящая кровь. Не рыбья, не голубая, не водянистая. И сознавать это было чертовски приятно.

— Прорвемся, — выдохнул Самсон вместе с дымом.

— Прорвемся, — откликнулся эхом Руслан.

Ночь была на исходе, небо на востоке приобрело нежный розовый оттенок. На этом фоне лицо Самсона казалось серым и усталым, а отросшая щетина старила его на несколько лет. Дымя сигаретой, он машинально загребал пальцами спутанные волосы и забрасывал их назад, но они упрямо падали ему на глаза.

Руслан тоже не казался бодрым. Сказывалось нервное напряжение последних дней. Находиться в бегах оказалось не так просто, как представлялось вначале. Понимание того, что тебя травят, как загнанного волка, угнетало. Но теперь у Руслана появился союзник, и будущее представлялось не таким мрачным, как прежде.

Тем более, что над горизонтом проступил краешек солнечного диска.

Самсон не обманул. На исходе дня чекисты действительно помогли ему отыскать Седого, установив вначале его личность, а затем уж запеленговав его телефон.

— Но это удовольствие обойдется мне в пять тысяч зелененьких, — предупредил Самсон, пока они умывались и чистили одежду, готовясь в путь. — Я рассчитывал заплатить эту сумму из своего гонорара, но, как сам понимаешь, в настоящий момент от воров я могу ждать только пули, а не вознаграждения.

— Повесь этот долг на меня, — предложил Руслан.

— Повешу, брат. Не потому, что я жадный. И денег у меня хватает. Но мужчина не должен жить за чужой счет, это расслабляет.

— Я тоже так считаю.

Больше они к этому вопросу не возвращались. Выехали в джипе Самсона около восьми вечера, когда начало темнеть.

— Далеко ехать? — поинтересовался Руслан, усаживаясь на переднее водительское сиденье.

— Километров триста, — ответил Самсон, включая зажигание. — До утра управимся. Завтра сможешь объявиться перед ворами, если только Седой все лавэ не потратил.

— Не успел бы. И вообще это проблемы. Он будет перед сходняком объясняться, не я.

— И то верно.

За разговорами не заметили, как выехали за город. Мощный «Гранд Чероки» пер по ухабистой дороге как танк.

— На этом аппарате мерсовский двигатель установлен, — пояснил Самсон, справедливо полагая, что каждый настоящий мужчина интересуется автомобилями. — Дизельный. Работает, как часики, только на низких оборотах булькает, а если притопить педаль, то солярки жрет немерянно.

— Сиденья высоковаты, — поделился наблюдениями Руслан. — Если солнечный козырек опустить, то дорогу видно не будет.

— Есть такое дело, — согласился Самсон. — Зато жесткость конструкции на высшем уровне, что при качестве наших дорог немаловажно. К днищу специальная рама приварена и здоровенный центральный тоннель.

Они еще немного поговорили про достоинства и недостатки «Гранд Чероки», а потом как-то незаметно перешли на женщин.

— Вообще-то я их люблю, — признался Самсон, — но не всегда понимаю. Уж очень они выяснять отношения любят. Чуть что не так, начинается… Ты и негодяй, ты и болван, ты и свинья неблагодарная. За что? А им повода и не надо. Вечно недовольны. Им объясняешь, они опять за свое. И давай орать. Это их подружки накручивают, из зависти. Они там пошушукаются о чем-то, а после этого пошло-поехало. Не раз замечал эту манеру подлую. Может, поэтому не женился до сих пор. А ты? Как у тебя дела на личном фронте?