Рокси наблюдает за нами с растущим интересом, но, когда яупоминаю, что сражалась с демонами, она тычет подбородком в мою сторону.

— Ты сражаешься? — спрашивает она.

Я киваю.

— Ты уже сражалась с элементалью?

— Мм… — Я перевожу взгляд на Райана.

Он качает головой:

— Это все были детские игрушки. Фигня. Ад играет стобой, Элли. Там ужасные чудовища. Там есть вещи настолько маленькие, что ты ине заметишь, как они доберутся до тебя. Это не дым и зеркала. Это реальность.

— Думаю, что я знаю. Я же прикоснулась к той чертовой Двери.Я почувствовала это.

— И ты потеряла сознание. — Райан такой теплый, онсидит, прижимаясь к моему боку. Он кладет руку на мою, лежащую на столе. БровиРокси поднимаются чуть ли не выше линии волос. Мои тоже. — Я не могу этогопозволить, Элли. Ты не готова.

— А ты? — Я отдергиваю руку. Я надеюсь, он недумает, что я его отталкиваю. Нет. Я просто взбешена. Я не… нет, пожалуй, я егоотталкиваю. Но только сейчас. — Я не думаю, что кто-то готов идти в Дверьв Ад. Так что я тоже могу.

— Ты нужна нам здесь.

— Почему? — с вызовом спрашиваю я.

И думаю, что я побеждаю, потому что Райан ведет себя неочень разумно. Я делаю еще глоток невкусного водянистого рутбира. Фу! Вследующий раз, когда я не буду сражаться за выживание человечества, я поменяюсоотношение содовой и сиропа в рутбире.

Райан говорит:

— Элли…

Рокси допивает свой напиток.

— Послушайте, вы двое. Как бы это ни было забавно, нонам на самом деле нужен план. И быстро. Поспорите на эту тему позже. —Рокси отодвигает свой стакан в сторону и перегибается через стол. — Еслимы собираемся войти в Дверь, Райан, нам надо сделать запасы. Мы не знаем, вкакие Ады нас занесет.

Я хмурюсь:

— Я полагала, их только девять?

— Каждая Дверь, — рассказывает Рокси, — ведетв один Ад. Но ты должна пройти через девять Адов, перед тем как сможешьвернуться в наше измерение. Мы считаем, что в каждом Аду сотни Дверей и ониведут в сотни разных Адов. Это паутина, и нам надо быть готовыми ко всему.

Я хмурюсь:

— Как же мы найдем то, что нам надо? Имею в виду, развемы не заблудимся?

Рокси хмурится в ответ:

— Это квест. Все они структурированы и организованыпо-разному и действуют по-разному на попадающих туда людей. Так что, можетбыть, заблудиться — это часть замысла. Или, возможно, «заблудиться» значит тамчто-то другое.

Я воздеваю руки вверх:

— Но вы только что сказали, что мы можем вообще невыбраться из Ада! Так, значит, мы пойдем туда, не зная, куда направляемся и каквернуться? Это безумие.

— Рад, что ты так думаешь, потому что ты неидешь, — говорит Райан. Он встает с сиденья. — Рокси, ты идешь сомной?

— Нет, — отвечает она. Вот как звучитрешительность. Но она смотрит на меня странно, и я волнуюсь. — Думаю, намнадо поговорить, — говорит она ему, — о том, что сказала Элли, потомучто она права. Но если она хочет сражаться и умереть, ей надо позволитьэто. — Голос Рокси смягчается. — Никто не давал нам инструкции иливизитки, когда мы начинали, Рай.

— Я не могу разрешить ей, Рокси. Я не могу. —Райан говорит тихо, и на его лице нет привычного хмурого выражения, которое онобычно изображает. Он выглядит… словно ему больно.

— Нет, можешь, — возражаю я и выскакиваю изкабинки. — Хотя теперь, когда это звучит так мило…

— Заткнись! — рычат на меня Рокси и Райан.

Райан поправляет шляпу на голове, и между ним и Роксипроисходит что-то вроде безмолвной беседы бровями.

— Ладно, — наконец говорит он. — Ладно. Тыможешь пойти с нами. Но, Элли, я главный.

— Я главная, — поправляет его Рокси.

— Один из вас главный. Поняла, — киваю я.

Только вот теперь я не хочу идти. Меня это совсем непривлекает. Потому что теперь ощущение такое, что я, вероятно, на самом делеумру самой настоящей смертью, как только мы войдем в Дверь. Не думаю, чтоготова к этому. Я еще даже не уломала Райана переспать со мной.

Рокси смотрит на нас, потом говорит, что собираетсяпроверить подвал. Райан кладет руку мне на плечо, останавливая меня, когда ясобираюсь пойти за ней.

— Что, если тебя убьют? — тихо спрашивает он.

— Ты знаешь, что будет. Закусочная закроется, Стэнподцепит СПИД, а Аманда умрет от передоза.

— Последние две вещи могут случиться в любом случае.

Я не могу смотреть на него; от сочувствия в его глазах мнетошно. Тошно или хочется плакать.

— Райан… — Я качаюсь в его сторону, и он отступает.

— Надо подготовиться, — говорит он, возвращаясь кнашим мрачным делам.

Итак, Рокси пообещала рассказать мне о том, что происходит.Как оказалось, это была неправда.

Рокси и Райан говорили и говорили друг с другом, иногдапо-английски, чаще — нет. Чертов шумерский!

Ладно, на самом деле я думаю, что они говорят по-французски.Который с тем же успехом может быть шумерским. Я учила испанский в школе ипомню только это: Hola. Yo me illamo Allie.

Если бы в школе нас хотели научить чему-то полезному, надобыло преподавать нам староанглийский. Есть тонны магических книг, написанных наанглийском, которые я не могу понять, потому что то, что там написано, не имеетдля меня смысла. Там все пишется не так — S как F, F как Y, а иногда как ТН.Серьезно.

Кристиан и Джэксон периодически заходят с новыми кипамикниг, получают указания, которые я не понимаю, и снова уходят.

Райан и Рокси не болтают, не улыбаются, они простообмениваются предположениями, что нам надо взять с собой. Мне ничего неостается, кроме как слушать — слушать, а потом спускаться по лестнице и сидетьна полу в подвале. Думаю, можно было бы пойти наверх, в комнату, и поспать —уже почти рассвет, но это будет значить, что я оставила поле боя, чтобы сделатьчто-то нормальное. Не знаю. Может быть, если я буду неотрывно смотреть на томесто, где была моя Дверь, она волшебным образом вернется и никому не придетсяотправляться в Ад?

Душераздирающе.

На полу есть резиновый мат, куда мы ставим дополнительныеканистры с содовой водой. Я сажусь гам, потому что боюсь уснуть, если сяду нараскладушку Райана, но, видимо, мат все-таки слишком мягкий для сонной меня. Япросыпаюсь, когда кто-то кладет мне руку на бедро.

— Это я, — бормочет Райан мне в волосы. —Совещание временно приостановлено. Отдыхай.