— Когда мы с Элли пришли туда, на телах были следымногих демонов: позже я вернулся туда, и к этому моменту там появилась втораяДверь рядом с первой, и она не единственная. Определенно спонтанная, хотя Эллиговорила с новой Дверью, когда мы искали ее Дверь, до того как я понял масштабыпроблемы. Но в «Кинге Плаза» теперь определенно две Двери.

— Дерьмо! — с чувством ругается Кристиан. Потомделает паузу и наконец произносит: — Она может говорить с ними?

Внезапно общий интерес сосредоточивается на мне.

— На самом деле они ничего не говорят, — объясняюя пискливо. — Они просто хотят… я не знаю… поболтать. Они обращаются комне. Я пытаюсь ничего не говорить в ответ. — Я цепляю на лицо свою самуюлегкомысленную улыбку. — Я не хочу того, что они предлагают.

— И что они предлагают тебе, дорогая? — Это вопросот женщины, которая уже выступала. Она с запозданием добавляет: — Зови меняРокси. Я стерегу Дверь в кинотеатре в Шипшед-Бей.

Я была в Шипшед-Бей. Однажды. Случайно. Я искалаМанхэттен-Бич, расположенный по соседству. Это маленькая рыбацкая деревушка,построенная вокруг залива, и там полно русских. Рокси, которая ростом какминимум шесть футов, носит кожаный плащ и кожаные брюки и лицо которой подиагонали рассекает широкий шрам, должна там выделяться.

— Они просто хотят, чтобы я у них что-то попросила. ВсеДвери хотят одного и того же.

— Потому что, — объясняет Джэксон, — чембольше ты просишь, тем больше демонов они могут прислать в мир.

— Я знаю. Под моей закусочной в течение шести лет былаДверь. И я не так глупа, чтобы просить ее о чем-либо.

— Просто, — говорит мне Райан, — большинстволюдей на самом деле не слышат, как Дверь обращается к ним. Это просто потребность,необходимость попросить о чем-либо.

— Ладно, этого я не знала, — признаю я.

— Послушай, учить непосвященных — забавноезанятие, — грубо говорит парень в бейсболке. Эта группировка стремительностановится у меня самой нелюбимой. Но следует сохранять вежливость в кризисныевремена. — Хотя я считаю, нам надо все обдумать. Если активность Дверейрастет, что-то должно быть причиной.

Райан кивает.

— И если причина в том, что Двери собираютсяумножаться, может быть, нам предстоит что-то намного худшее, — делаю япредположение.

— Я говорила с вампиршей… — Меня перебиваетсердитое бормотание.

Я обмениваюсь взглядами с Райаном. Он так же зол наохотников, как и я. Хорошо, кто-то прикроет мне спину, когда я буду разбиратьсяс этими идиотами. Отлично! Я повышаю голос:

— Как я уже сказала, я говорила с вампиршей, и онасказала, что скоро появится много Дверей. Она еще начала говорить что-то опище…

— Это все? Слухи от вампирши — все, что тызнаешь? — фыркает Кристиан.

Я так и знала: мерзкий сукин сын!

— К несчастью, Нарния убила ее до того, как я успелаузнать что-то еще, — подавленно сказала я.

— Послушайте, — говорит Стэн, и в зале становитсятихо, — но если в торговом центре и в кинотеатрах есть Двери… почему выпросто не оставите их в покое? Кому какое дело? Это же просто торговыйцентр. — Он произносит «торговый центр» так, как другие говорят «таракан»или «Интернет через диал-ап».

Из уголка его рта торчит сигарета, и он выглядит так, словновот-вот отправится в Нью-Джерси танцевать в клубе. Зачем он открыл рот и началнести чепуху? И еще продолжает.

— Люди, которые делают покупки в торговом центре,заслуживают того, что выходит из Дверей, — заявляет Стэн и делает шаг комне. — Это теория Дарвина в действии.

Я терпеть не могу попадать в ситуацию, когда мне надо бытьлогичной и ответственной. В таком положении я уже несколько лет, и меня этоутомило. Когда я смогу просто сидеть спокойно, курить сигареты в своеудовольствие и по своему усмотрению решать, что имеет значение, а что — нет.

— Заткнись! — говорю я ему.

Он заставляет меня выглядеть идиоткой.

— Так что у нас на самом деле две проблемы. —Райан обращается к охотникам, игнорируя нас. — Первая проблема — здешняяДверь исчезла, и мы не знаем куда. Вторая проблема — открывается все больше ибольше Дверей. В лучшем случае сценарий будет таков: нам не хватит охотников идемоны заполонят весь мир. — Это лучший сценарий?! Райан поправляетстетсон на голове. — Худший сценарий: мир погибнет в земле и воде.

Охотники серьезно кивают, как будто эти слова имеют какой-тосмысл. Вот только насчет конца света… Это звучит плохо.

— Я уже охраняю две Двери, — вступает совсем юныйохотник.

Серьезно, сколько ему лет? Шестнадцать? Или просто ястановлюсь настолько старой, что все вокруг кажутся мне молодыми?

Пока охотники обсуждают, связаны эти две проблемы или нет —и, похоже, приходят к согласию, что да, потому что в противном случаеполучается, что два загадочных дерьмовых происшествия почему-то случилисьодновременно, и мысль об этом слишком угнетает, — я прислоняюсь к Райану.Совсем чуть-чуть. Просто чтобы почувствовать, что он тут. Он пахнет кровью, какбудто с охоты, и еще моим сандаловым мылом и немного потом. Это самыйсексуальный запах, который я когда-либо ощущала в жизни.

Мои феромоны хотят его феромоны. Я приподнимаюсь на цыпочкии тихо-тихо шепчу ему на ухо:

— Что такое «в земле и воде»?

Он наклоняет голову набок и смотрит на меня так, будто видитв первый раз. Сюрприз-сюрприз, я слушаю. Но не могу сосредоточиться, потому чтопрямо здесь, в нескольких дюймах от моих губ, эта его фантастическая скула.

Именно в этот момент Стэн решает, что еще не полностьюизобразил из меня эгоистичную идиотку.

— Она на самом деле должна вернуться сюда? —спрашивает он, и я опускаюсь вниз, а Райан снова поворачивается к толпе.

И посмотрите, я думаю, я на самом деле эгоистичная идиотка,но я не нуждаюсь в помощи, чтобы проявить это на людях, а Стэн продолжаетговорить:

— Хватит уже с Элли этого охотничьего дерьма. И этоскучно.

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Открываю глаза ипроизношу:

— Стэн, почему бы тебе не пойти домой?

(«И, — добавляю я про себя, — просто забудь обовсем этом».)

В любом случае толку от него ноль. Моя жизнь стала бынамного проще, если бы он ничего не помнил о Двери или охотниках, правда. Я неуверена, как именно это сделает мою жизнь проще, но я уверена, что сделает.Может быть, если он прекратит нести чепуху, из-за которой я выгляжу полнойидиоткой, играющей с вещами, которых не понимаю.

Потому что знаете что? Это было шесть лет назад. И с тех поря убила не меньше демонов, чем начинающий охотник. Я не просто сижу и позволяюРайану сражаться. Я не очень хороша в этих делах, но я помогаю. Я помоглаоткрыть Дверь. Я помогу закрыть ее, если когда-нибудь придумают как. Райан спитна раскладушке в моем подвале вот уже шесть лет — иногда, когда меня нет, онспит в моей постели. Черт, он помогает в закусочной, когда много работы и когдаДверь дремлет. Не то чтобы я не понимала обстоятельства, в которых мынаходимся, насколько кошмарными они могут быть. Я осознаю, что в любой момент,если Райан или я промедлим хоть миг, хоть долю секунды, мы можем погибнуть.Стэн пялится на меня.