в венке из хризантем на длинных каштановых локонах представлена на фоне виноградной лозы. Она срывает спелую гроздь, которая становится символом даров, что преподносит это время года.

Альфонс Муха. Серия «Времена года». Лето. 1896. Коллекция Фонда Альфонса Мухи, Прага

Образ зимы демонстрирует очевидное влияние японских гравюр, которыми Муха увлекался так же, как и Климт. Стоящая на фоне заснеженного пейзажа девушка в светло-зеленой накидке, цвет которой олицетворяет собой будущее возрождение природы, согревает в своих ладонях одну из замерзших птах. Образы, созданные мастером в этом цикле, тонкие метафоры идеи круговорота жизни, смерти и возрождения. «Времена года» мгновенно стали столь популярны, что впоследствии художник исполнил еще несколько тематических серий – «Времена суток», «Цветы», «Драгоценные камни» и другие. Стоит отметить, что позднее возникли и две новые вариации «Времен года», которые были сделаны по просьбе одного из главных заказчиков Мухи – все того же издателя Шампенуа.

Продвижению искусства плаката в Париже конца XIX столетия во многом способствовал журнал «La Plume» и устраиваемые им выставки, известные как «Салон ста». Среди ста мастеров, которые принимали в них участие, были такие знаменитые имена как Тулуз-Лотрек, Боннар, Стейнлен, Энсор. Муха был тоже приглашен к сотрудничеству, и в 1897 году в галерее «Салон ста» состоялась его персональная выставка, на которой было представлено около четырехсот пятидесяти произведений. На рекламной афише к выставке Муха изобразил девушку, чей образ отсылал к его национальным корням – она одета в моравский головной убор, обрамленный венком из маргариток – часто встречающийся мотив народного искусства Моравии. Юная дева, олицетворяющая творчество, держит в руке кисть и рисовальную доску с изображением сердца, окруженного тремя декоративными гирляндами. Их символику один из критиков расшифровал следующим образом: «…сердце, которому глупость угрожает чертополохом, гениальность – тернами и любовь – цветами». Девичью фигуру обрамляют распущенные волосы, превращающиеся в длинные и изогнутые завитки. Подобного рода трактовку локонов, характерную для произведений Мухи, критики с издевкой называли «макаронами». Но критические отзывы художника не особенно волновали, его известность лишь росла, а выставки экспонировались в разных городах Европы и Америки.

Альфонс Муха. Серия «Времена года». Осень. 1896. Коллекция Фонда Альфонса Мухи, Прага

Как и многие мастера эпохи модерн, Альфонс Муха не разделял искусство на высокое и низкое и старался полностью нивелировать эти градации. Одним из первых он вывел искусство рекламы на принципиально новый уровень. Мастером было создано множество рекламных образов для продвижения самых разных товаров – от шоколада и шампанского до прозаической синьки, которую использовали хозяйки при стирке белья. И центральным персонажем его плакатов всегда была прекрасная девушка, стоящая или сидящая в изящной позе, задрапированная в струящиеся одежды, в окружении цветов и декоративных орнаментов так же, как это было в афишах с Сарой Бернар или в декоративных панелях.

Альфонс Муха. Рекламный плакат папиросной бумаги «Job».1896. Коллекция Фонда Альфонса Мухи, Прага

Работам Мухи была почти не свойственна та откровенная чувственность, что отличала произведения Климта, хотя и подобные образы порой возникали в его творчестве. Одним из наиболее чувственных изображений является рекламный плакат папиросной бумаги компании «Job». В центре композиции представлена красивая женщина, держащая в руке зажженную сигарету, дым от которой поднимается вверх, образуя единый орнамент с вихрящимися локонами ее волос и логотипом «Job». Золотая зигзагообразная окантовка плаката, вдохновленная византийской мозаикой, изысканно сочетается здесь с оттенками клубящегося дыма и насыщенным фиолетовым фоном, порождая атмосферу роскоши и чувственности. Изогнутые завитки волос женщины и плавные изгибы клубов дыма выделяются на фоне ритмичных линий зигзагообразной рамки. Сам факт изображения курящей женщины – не говоря уже об откровенно эротичном ее образе, – был скандальным, поскольку ни одна респектабельная дама того времени не курила на публике. Более того, каскад длинных распущенных волос тоже был довольно смел, поскольку все приличные дамы носили волосы, уложенные в прически. Эти отступления от традиционного женского образа позволяли допустить, что курящий человек может быть немного диким и сумасбродным. Полуобнаженная красавица явно испытывает чувственное удовольствие – ее глаза прикрыты, а на губах блуждает улыбка, что наводит на мысль об экстазе, подобном тому, что читается в скульптурном образе знаменитой святой Терезы работы Бернини. То есть Муха уподобляет курящую женщину, рекламирующую повседневный товар, образу святой, испытывающей религиозный экстаз, и тем самым он демонстрирует потрясающее мастерство сочетания высокого искусства и коммерции. Обыденное художник переносит в мир таинственной красоты.

Альфонс Муха. Плакат первой собственной выставки в «Салоне ста». 1897. Коллекция Фонда Альфонса Мухи, Прага

Альфонс Муха. Принцесса Гиацинт. 1911. Коллекция Фонда Альфонса Мухи, Прага

Примечательно, что одной из лучших своих работ Альфонс Муха считал произведение на религиозную тематику. В 1899 году в Париже вышла его книга «Le Pater» – иллюстрированное издание молитвы «Отче наш» на латыни и на французском языке. Книгу открывал фронтиспис с изображением человека, взывающего к божеству, представленному с широко раскрытыми глазами и совсем не похожему на традиционные изображения Бога. Муха разделил саму молитву на семь фраз. Каждой из них мастер отвел по три страницы. На первой странице фраза приводится на латыни и по-французски, размещаясь в декоративной композиции из геометризованных и растительных форм с использованием различных символов. На следующей странице художник дает свой комментарий к содержанию фразы, где первая цветная литера напоминает буквицу из средневековой рукописи. Третья страница посвящена графической трактовке автором той или иной фразы. Представленные здесь рисунки носят глубоко символический характер. Художнику эта книга виделась посланием будущим поколениям. Посредством древней христианской молитвы он хотел указать человечеству путь к Божественному Идеалу, к наивысшему духовному состоянию.

Альфонс Муха. «Le Pater» («Молитва Господня»). Обложка. 1899. Коллекция Фонда Альфонса Мухи, Прага

Альфонс Муха. «Le Pater» («Молитва Господня»). 1899. Коллекция Фонда Альфонса Мухи, Прага

«В то время я увидел, что мой путь ведет в иное место, куда-то выше. Я искал, чем можно осветить самые дальние уголки. Поиски были короткими. Молитва Господня. Почему бы не выразить ее слова графическим образом?»

Альфонс Муха о книге «Молитва Господня»

Мастер задумал этот проект в переломный для своей карьеры момент. По его собственным словам, он в то время был уже утомлен бесконечными коммерческими заказами, и ему хотелось создать произведение, несущее в себе высокую миссию. Здесь проявился