его давний интерес к спиритуализму и масонской философии. Масонство Мухи было результатом его стремления к той Истине, что находилась за пределами видимого мира. В своих духовных исканиях художник пришел к убеждению, что три добродетели – Красота, Истина и Любовь – краеугольные камни истории человечества и что распространение их идей через искусство будет способствовать улучшению жизни людей и, в конечном итоге, приведет к прогрессу. На всех страницах книги присутствует множество масонских символов. В 1900 году Муха представил издание и подготовительные рисунки к нему на парижской Всемирной выставке, и ему особенно польстило, что эти иллюстрации привлекли внимание австрийского императора Франца Иосифа I.

Альфонс Муха. Перо. 1899. Коллекция Фонда Альфонса Мухи, Прага

Эта композиция является парной к декоративной панели «Примула». Геометрический мотив изображенной здесь мозаики контрастирует с цветочным орнаментом «Примулы», вдохновленным природой. Вариант данного плаката использовался для рекламы полиграфической компании «J. Royer».

К началу нового века творчество Мухи стало популярно не только в Европе, но и за океаном. Его с нетерпением ждали в Америке, куда он впервые отправился в 1904 году, побывав здесь затем еще несколько раз. В честь приезда знаменитого художника в газете «New York Daily News» в апреле 1904 года о нем была напечатана статья, в которой Муху назвали «величайшим мастером декоративного искусства во всем мире». В Америке он много работал как живописец, создавая заказные портреты, а также читал лекции в Институте искусств в Чикаго. Вместе с тем он был востребован здесь и как театральный художник.

В эти годы художник все больше желал обосноваться, наконец, на своей родине, связь с которой он никогда не терял. Живя во Франции или Америке, он продолжал работать с пражскими издателями, создавая разного рода иллюстрации и плакаты, такие как «Принцесса Гиацинт». Это была афиша к сказочному балету-пантомиме Ладислава Новака и Оскара Недбала о кузнеце, который мечтал о том, что его дочь окажется принцессой, похищенной колдуном. Главную роль исполняла актриса Андула Седлачкова, чей пристальный взгляд ледяных голубых глаз с плаката направлен на зрителя. В орнаменте полукруглого нимба, характерной детали многих его произведений, художник использовал мотивы сердца, короны и кузнечных инструментов, отсылающих к сюжету постановки. Но главное здесь – мотив цветов гиацинта, который встречается повсюду – и в вышивке платья, и в изысканных серебряных украшениях, и в волшебном округлом предмете, что держит в руке принцесса.

Альфонс Муха. Серия «Драгоценные камни». Изумруд. 1900. Коллекция Фонда Альфонса Мухи, Прага

Изумруд представляется художником как загадочный и опасный драгоценный камень. Кресло с подлокотником в виде головы фантастического существа вдохновлено одним из предметов мебели, находившихся у самого Мухи, который можно увидеть на многих его рисунках и фотографиях.

Исследователи говорят о том, что у чешских плакатов Мухи более красочный колорит, соответствующий яркости национальных костюмов. Но порой в этих образах чувствуется трагическое звучание.

Так в плакате «Лотерея национального единства» Муха поддержал идею протеста против германизации своей страны. Данная лотерея была одним из способов собрать средства для того, чтобы обучение в школах проводилось на чешском языке. На плакате представлена сама Чехия как символическая мать чешского народа, в отчаянии сидящая на иссохшем дереве. Одной рукой она обнимает деревянную статую трехликого языческого бога Свантовита, покровителя древних славян. На переднем плане изображена девочка с книгами и карандашами, она с укором смотрит на зрителя, ожидая помощи, как для себя, так и для находящейся в бедственном положении Чехии.

Вращаясь долгое время в самых разных кругах Вены, Мюнхена и Парижа, Муха так и не обзавелся супругой. Спутницу жизни он обрел на родине. Его женой в 1906 году стала молодая художница Мария Хитилова, любимая Марушка, с которой он проживет до конца своих дней. Во время второго пребывания Мухи вместе с женой в Америке в 1909 году родится их дочь Ярослава, а через несколько лет, уже в Праге – сын Иржи. Еще в 1904 году в Америке произошла знаменательная встреча художника с человеком, который поддержит его давнюю мечту – создание цикла полотен «Славянская эпопея». Где бы ни бывал мастер, везде он находил людей, разделяющих его интересы к национальным истокам. В Мюнхене он был главой Ассоциации славянских художников, в Париже в круг его знакомых входили польские мастера, в Нью-Йорке судьба его сводит с американским миллионером и славянофилом Чарльзом Крейном. Крейн имел широкие деловые и культурные связи с Россией, и его чрезвычайно заинтересовал проект Мухи, целью которого было увековечить историю славянских народов в нескольких монументальных картинах. Бизнесмен готов был безвозмездно оплатить все рабочие расходы художника и заранее согласился с тем, что написанные им произведения останутся на его родине.

Альфонс Муха. Лотерея национального единства. 1912. Коллекция Фонда Альфонса Мухи, Прага

«Искусство существует только для того, чтобы передать духовное послание».

Альфонс Муха

В 1909 году, вернувшись в Моравию, Муха начнет работать над первыми эскизами своего будущего цикла, художник посвятит ему почти двадцать лет жизни. Полотна должны были иметь колоссальный размер, шесть на восемь метров каждое, и мастеру необходимо было найти подходящее пространство для их создания. Вместе с семьей он поселился в замке Збирог в Южной Моравии, перестроенном из средневековой крепости, где смог разместить свою студию в огромном бальном зале. В общей сложности им было написано двадцать полотен, над некоторыми из них он трудился одновременно, проводя ежедневно на лесах по девять-десять часов. Для многофигурных композиций художнику позировали как члены семьи, так и жители близлежащей деревни, примерявшие на себя исторические костюмы и доспехи.

«Он мне очень нравился. Он был очень спокойным, уравновешенным человеком и отличался весьма четкими взглядами на принципы, которыми должен руководствоваться художник. Я довольно рано начал размышлять о литературе, как о своем ремесле. А отец мне говорил, что не стоит торопиться с публикациями. Во-первых, можешь потом об этом жалеть, во-вторых, рискуешь превратиться в банального автора, а в-третьих, до своих сорока лет человек не способен ничего путного сделать»

Иржи Муха об отце

Альфонс Муха. Дети художника – Ярослава и Иржи. 1919. Коллекция Фонда Альфонса Мухи, Прага

В 1913-м, в год празднования трехсотлетия Дома Романовых, собирая материал для «Славянской эпопеи», Муха приехал в Россию. Он посетил Санкт-Петербург и Москву, но наибольшее впечатление произвела на него Троице-Сергиева лавра. В результате этого путешествия возникло полотно «Отмена крепостного права в России», единственная картина, посвященная России в цикле Мухи. Здесь изображена заснеженная Красная площадь в утренних или вечерних сумерках, с храмом Василия Блаженного и кремлевскими башнями